時間在北秦與北魏、夏國無休止的拉鋸與摩擦中悄然流逝。隴右的秋日來得格外早，寒風卷著枯葉，給殘破的安定城更添幾分蕭瑟。就在這肅殺的季節裡，一騎來自南方的快馬，帶來了一個足以震動天下的消息。
信使是北秦安插在荊襄地區的細作，他帶來的並非軍情急報，而是一則關於江南的傳聞，但傳聞的內容卻讓所有聽聞者都屏住了呼吸：
宋帝劉裕，病重垂危。
消息最初在王府高層內部傳開時，眾人反應各異。老魏等一眾老將先是愕然，隨即臉上露出複雜難明的神色，有快意，有唏噓，最終都化為一聲長長的歎息。徐祚等文臣則更關注此事可能帶來的政局變動和對北秦的影響。
陳衍聽到消息時，正在校場觀看新編府兵的操練。傳信的親衛低語完畢，陳衍握著馬鞭的手頓在了半空，許久沒有動作。周圍的喧囂似乎瞬間遠去，他的目光失去了焦點，仿佛穿透了時空，落在了遙遠的長江南岸。
他沒有說話，隻是緩緩放下了手臂，獨自一人走上了殘破的城牆。
秋風獵獵，吹動他早已染霜的鬢角和平整的衣袍。他極目遠眺，視線卻並非望向南方，而是毫無焦距地投向蒼茫的天際。
那個名字，曾經代表著熱血與夢想，代表著寒門崛起的奇跡，代表著北伐中原、收複舊土的豪情。他們曾背靠背在屍山血海中搏殺，曾在一個破碗裡分食黍粥，曾插箭為香，許下“裂天”的誓言。
也是那個名字，最終成了背叛與遺棄的代名詞，成了長安城外無數冤魂的泣血控訴，成了橫亙在他心中一道無法愈合的深塹。
恨嗎？自然是恨的。恨其背信，怒其不仁。
但此刻，聽聞那個如同戰神般強悍、如同磐石般堅韌的男人竟也倒在了病榻之上，走向生命的末路，陳衍心中湧起的，卻並非單純的快意，而是一種極其複雜的、難以言喻的情緒。
那是一種英雄暮年的悲涼，是對一個時代即將落幕的恍惚，是對命運無常的深切感慨。縱使是劉裕這樣的一代梟雄，能掃平桓楚、吞並荊揚、篡晉自立，終究也敵不過生老病死的天道輪回。
他曾視劉裕為兄長，為楷模，後來視之為仇讎，為畢生之敵。可無論愛恨，這個人的存在，都曾是他人生中無法忽視的巨大山巒。如今，這座山，就要塌了。
“陛下…”跟在身後默默守護的慕容月，輕聲開口，帶著一絲擔憂。
陳衍緩緩抬手，止住了她的話。他不需要安慰，也不需要評論。他隻是需要一點時間，來消化這個注定將改變天下格局的消息，來送彆一個與他半生糾纏的、複雜的“故人”。
良久，他深深地吸了一口冰冷的空氣，聲音平靜無波，卻帶著一種洞悉世事的滄桑：
“傳令下去，全軍…縞素三日。”
命令傳出，舉城皆驚。為那個背棄他們、間接導致無數同袍死難的仇敵服喪？許多將士不明所以，甚至有些憤懣。
但陳衍接下來的話，通過各級將領傳達了下去：
“所哀者，非劉宋之帝，乃昔年北伐之帥，乃那段同生共死、最終支離破碎的歲月。”
“更哀的是，一個時代結束了。往後江南風雨，與我北秦，再無舊情可念。所有的路，都要靠我們自己，一刀一槍，拚殺出來！”
三日縞素，不為仇敵，隻為祭奠那逝去的、混雜著熱血與背叛的過往，並為北秦徹底獨立的未來，劃下一道清晰的分界線。
城頭之上，陳衍迎風而立，玄色王袍的衣袂在素白的背景下翻飛。
他知道，劉裕這頭雄獅一旦倒下，看似強大的劉宋王朝必將陷入新一輪的權力震蕩和內部紛爭。這對於北秦，或許是喘息之機，也或許是新的不確定性的開始。
但無論如何，一個時代結束了。
他望著北方北魏的方向，目光重新變得銳利而堅定。
屬於他陳衍和北秦的時代，無論多麼艱難，都必須要走下去。
長風掠過原野，嗚咽如泣，仿佛在為一個時代的終結，奏響挽歌。
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