北秦軍隊入城的景象，將成為敦煌居民永生難忘的記憶。
沒有預想中的鐵蹄踐踏，沒有恐懼中的燒殺搶掠。取而代之的是一支紀律嚴明到近乎冷酷的軍隊，踏著整齊劃一的步伐，沉默地穿過敦煌城門。
王鎮惡一馬當先，他的目光掃過街道兩旁跪迎的百姓，臉上沒有任何表情。作為征服者，他既不需要展示仁慈，也不必顯露天威，這種近乎機械的冷靜反而讓敦煌人更加敬畏。
“傳令各營：擅入民宅者斬！擅取民物者斬！驚擾百姓者斬！”王鎮惡的聲音不大，卻清晰地傳遍整條街道。
“諾！”傳令兵疾馳而去，冰冷的回應在空氣中回蕩。
北秦士兵們目不斜視，步伐整齊地沿著主街道行進。他們的盔甲在陽光下閃著寒光，兵器擦得鋥亮，每個人的表情都如同石刻般堅毅。這種近乎非人的紀律性，比任何凶神惡煞的征服者都令人膽寒。
李暠率領西涼官員跟在王鎮惡馬後，心情複雜地看著這一切。作為亡國之君，他既慶幸北秦軍紀嚴明，免去了百姓遭受兵燹之災，又為這種完全被掌控的局麵感到屈辱。
“請陛下引路，前往府庫交接。”王鎮惡的聲音將李暠從沉思中喚醒。
“將軍請隨我來。”李暠勉強保持鎮定，引領著北秦軍隊向西涼王宮走去。
沿途的景象令人震撼。北秦工兵營已經開始行動，他們在關鍵路口設立崗哨，在城牆製高點布置弩炮，甚至已經開始修複一些年久失修的城防設施。效率之高，動作之迅捷，讓西涼的官員們相形見絀。
“這就是北秦的實力嗎？”一個西涼文官低聲驚歎。
崔延之苦笑不語，眼中滿是憂色。他注意到北秦士兵不僅紀律嚴明，而且裝備精良——每個士兵都穿著結實的皮甲，手持鋒利的兵器，甚至普通士兵的靴子都比西涼軍官的要好。
到達王宮時，北秦的接收人員已經等候在那裡。他們分成若乾小組，有的負責清點府庫財物，有的負責接收檔案文書，有的負責整編西涼禁軍。整個過程有條不紊，仿佛經過無數次演練。
王鎮惡與李暠並肩站在王宮前廣場上，看著這一切。
“陛下不必過分憂心，”王鎮惡忽然開口，“大秦皇帝有旨：西涼官員，量才錄用；西涼將士，擇優整編。敦煌一切照舊，隻需遵行大秦律法即可。”
李暠微微躬身：“多謝皇帝陛下隆恩。”
就在這時，一陣騷動從偏殿方向傳來。幾個北秦士兵押著一個被捆綁的人走來，那人正是試圖反抗的太子洗馬張珩。
“稟將軍，此人潛入檔案庫，試圖焚燒戶籍圖冊！”士兵稟報。
王鎮惡眼神一冷，看向李暠：“陛下，這是何意？”
李暠臉色慘白，急忙解釋：“此乃個彆官員私自行動，絕非寡人指使！請將軍明察！”
張珩卻昂首高呼：“西涼臣民永不屈服！今日之辱，他日必...”
話未說完，王鎮惡擺手製止：“押下去，按軍法處置。”
“將軍！”李暠急忙求情，“張珩年輕氣盛，一時糊塗，還請將軍饒他一命！”
王鎮默然片刻，道：“大秦律法：戰時破壞戶籍者，死罪。但念其忠勇可嘉，免其死罪，杖一百，編入先鋒營戴罪立功。”
這個判決既彰顯了法度威嚴，又展現了適當的寬容，讓周圍的西涼官員暗暗鬆了口氣。
處理完這個小插曲，王鎮惡對李暠道：“請陛下召集城中耆老和百姓代表，我有皇帝詔書要宣讀。”
半個時辰後，敦煌中心廣場上聚滿了人群。王鎮惡站在臨時搭建的高台上，朗聲宣讀陳衍的詔書：
“大秦皇帝詔曰：涼州之地，本華夏舊疆；敦煌之民，皆朕之子民。今西涼歸附，非為征服，實乃一統。朕承諾：一、免敦煌三年賦稅；二、西涼官員量才錄用；三、尊重本地風俗；四、保護商路暢通；五、整修水利，發展農桑...”
詔書內容出人意料地寬厚，廣場上的百姓從最初的恐懼逐漸變為驚訝，最後甚至有人開始歡呼。
宣讀完畢，王鎮惡又宣布：“為表誠意，大秦軍隊駐紮城外，隻留少數兵力維持城內秩序。日常政務，仍由原西涼官員暫代。”
這個消息讓李暠和西涼官員們都愣住了。他們沒想到北秦如此大方，居然幾乎保留了西涼的行政體係。
“當然，”王鎮惡補充道，“重要決策需經大秦派遣的刺史批準。同時，我們將開始整編西涼軍隊，合格者納入大秦軍製。”
接下來的幾天，敦煌城以一種奇異的方式運轉著。北秦士兵在街頭巡邏，但從不擾民；西涼官員照常辦公，隻是重要文書需要北秦官員副署；市場重新開張，商旅逐漸恢複，甚至比以往更加繁榮——因為北秦帶來了新的商路和安全保障。
最讓人意外的是北秦對文化的尊重。王鎮惡親自拜訪了敦煌的幾大書院，承諾撥款資助；對莫高窟的佛教藝術也表示欣賞，派兵保護以免遭破壞。
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這天傍晚，王鎮惡邀請李暠共進晚餐。席間，他看似隨意地問道：“聽聞太子殿下精於兵法，為何不願為大秦效力？”