陳大勇還在興高采烈比劃：“曹將軍真悍勇！咱們趕到時，他正掄著斷刀砍馬腿呢！”
說著突然壓低聲音，
“就是個死腦筋，死扛一晚上，硬是半步都不退！”
曹旺突然掙紮著滾下馬，單膝跪地時傷口崩裂，血水淅淅瀝瀝滴在黃土上。
“末將無能...”
他聲音啞得撕布似的，
“折了三百弟兄...還讓彭而述跑了...求司令軍法從事！”
暮色愈深，驛道上歪斜的人影被拉得更長。
石午陽沒有回應曹旺的話，
他剛準備要招呼醫官，卻見曹旺猛地咳嗽起來，嘴角溢出血沫子，身子晃了晃便要栽倒。
“扶穩了！”
石午陽一把托住曹旺腋下，觸手儘是濕冷。
親兵們七手八腳抬來一扇門板，臨時搭成擔架。
醫療營的醫官提著藥箱擠了過來，剪開肩頭征袍時忍不住倒抽冷氣，
南方濕熱的夏天，斷箭周圍的皮肉已經潰爛發黑，隨著呼吸往外滲黃水。
“得立馬剜肉取鏃。”
醫官抬頭看石午陽，手裡柳葉刀抖得厲害，這醫官還是豆娘教出來的徒弟。
“可這荒郊野嶺……”
擠在門板旁的陳大勇忽然啐了口唾沫，從馬鞍袋掏出個牛皮酒囊：“咱們靖州營的土方子，燒刀子澆刀口——曹將軍忍得住不？”
說著不等回答，直接拔開塞子往傷處傾倒。
曹旺痛得渾身繃緊，牙關咬得咯咯響，額角青筋暴起如蚯蚓。
石午陽伸手讓他咬著皮護腕，對醫官點頭：“動手。”
柳葉刀剜進爛肉時，擔架下的黃土漸漸洇成暗紅色。
陳大勇不忍，偏過頭去，突然扯著嗓子罵：“日他娘的韃子參領！老子剁了他三個親兵，那老狐狸竟鑽褲襠溜了！”
說著從懷裡摸出個鑲玉的煙袋，“瞧，這是他跑丟的...”
石午陽盯著煙袋上精致的蘇繡，忽然問：“阻擊一夜，可探清對方編製？”
“就沒有幾個正兒八整的滿洲人，全都是一些綠營兵！”陳大勇嗓音不減，
“像是北直隸那一片的壯丁“
剛拔掉箭簇的曹旺突然虛弱地插話，嘴角還淌著血沫，
石午陽望著躺在門板上的親兵隊長，又瞥見陳大勇腰間晃蕩的一串耳朵
——那是靖州營常用的記功方式。
他彎腰撿起地上那截帶血的箭杆，上麵還帶著箭鏃，在手裡掂了掂，叫來軍中負責記功的的司功吏。
石午陽聲音不大，
“記下：101營曹旺，率五百騎阻擊千餘清軍一晝夜，斬首四百，繳獲軍馬……”
他忽然停頓，箭杆猛地抽在曹旺完好的右肩上！
啪的一聲脆響，周圍的士兵都縮了縮脖子。
曹旺眼眶卻是突然紅了。
“這一杖，罰你有負軍命！”
石午陽扔了箭杆，伸手把曹旺攙起來，
“剩下的軍棍先記著——等拿下寶慶府……”
陳大勇在一旁訕訕地笑：“石將軍，那咱這……”
石午陽扭頭看他：“陳將軍辛苦，此次多謝陳將軍搭救之恩，我這就修書向陳總兵為諸位請功。”
近兩百裡路，陳大勇能在一夜之間趕到，確實不容易！
暮色漫上來，驛道旁驚起幾隻烏鴉。