破廟的木門早已朽爛，推開門時發出刺耳的“吱呀”聲，驚得梁上幾隻蝙蝠撲棱棱飛起來，撞在蛛網密布的房梁上。
我和九皇子剛在神龕旁坐下，外麵忽然起了風，卷著沙石打在廟門上，“砰砰”作響，像是有人在用拳頭猛砸。
九皇子往我身邊縮了縮，壓低聲音：“哥，這地方……有點瘮人。”
我按住他的肩，指尖觸到他發燙的皮膚——他素來膽子大，此刻卻繃得像張拉滿的弓。
神龕上的泥塑神像缺了半邊臉，空洞的眼眶對著我們，在月光下透著股說不出的詭異。
風聲裡混進細碎的腳步聲，從廟門外一直往裡麵挪，踩在碎瓦片上發出“哢嚓”聲，一步，兩步，離門檻越來越近。
九皇子攥緊了我的衣袖，指節泛白，我握著手裡的劍，劍身在月光下閃了點冷光。
“吱呀——”門被風推開條縫，一道影子貼在門縫上，又細又長，像被拉長的魂魄。
九皇子剛要出聲，我捂住他的嘴，示意他彆作聲。
我們靠得太近，他那幽香又鑽入我的鼻腔，我趕緊屏住呼吸！
那影子在門縫裡晃了晃，忽然停住，接著，有什麼東西從門縫裡塞進來，落在地上滾了幾圈，停在我腳邊——是顆野果，紅得像血。
我正疑惑，廟門“嘩啦”一聲被推開，穿月白長衫的女子站在門口，月光勾勒出她清瘦的輪廓，手裡還拎著個布包，布包裡露出幾截枯枝。
“撿的，能填火。”她揚了揚手裡的枯枝，語氣平淡得像在說天氣，抬腳走進來，靴子踩在碎瓦上，發出清脆的聲響，倒驅散了幾分陰森。
九皇子猛地鬆開我的衣袖，瞪大眼睛：“是你？！”
我這才深深吸了一口氣！
女子沒理他，徑直走到廟中央，將枯枝堆在地上，摸出火折子“噌”地擦亮。
火苗舔上枯枝，劈啪作響，映得她側臉忽明忽暗。
她從布包裡掏出塊乾硬的餅，掰成兩半，遞過來：“墊墊。”
我接過餅，指尖碰到她的指尖，冰涼的，像剛從溪水裡撈出來。“你怎麼會來？”
“看你們倆不像能在山裡活過一夜的。”她往火堆裡添了根柴，火星濺起來，落在她衣擺上，她竟渾不在意，“往西走有片沼澤，夜裡會冒瘴氣，你們剛才差點就往那邊去了。”
九皇子啃著餅，含糊不清地問：“你到底是誰啊？總跟著我們做什麼？”
女子往火裡吐了口唾沫，火苗“騰”地竄高。
“路過。”她隻說兩個字，目光卻落在神龕後的陰影裡，忽然皺眉，“彆動。”
我和九皇子同時僵住。
她緩緩站起身，手裡不知何時多了枚石子，屈指一彈——石子“嗖”地射向神龕後，緊接著傳來一聲悶哼，有個黑影從神像後麵滾出來，落地時還攥著把淬了毒的匕首，匕首尖泛著幽藍的光。
是之前那些蒙麵人的同夥。
女子沒回頭，隻對我們道：“退後。”
話音未落，她已掠過去，腳尖在供桌上一點，身形像片紙似的飄起，避開對方刺來的匕首，同時抬手劈向那人後頸。
動作快得讓人看不清，隻聽“咚”的一聲，蒙麵人軟倒在地，徹底沒了聲息。
火堆的光在她臉上跳動，她低頭踢了踢地上的人，忽然轉頭看我，眼神裡帶了點說不清的意味：“你們惹的麻煩，比想象中更糟。”
九皇子往我身後躲了躲，我握緊手裡的劍，望著地上的屍體，忽然明白——這一路的追殺，從來都不是偶然。
而眼前這個神秘的女子，或許早就知道些什麼，卻始終藏著掖著，像團迷霧，讓人猜不透，也摸不著。
火漸漸小了，柴枝燒得隻剩灰燼。
女子往火堆裡添了根新柴，火光重新亮起來，卻照不進她眼底的幽暗。
她就坐在那裡，沉默地望著跳動的火苗，像一尊沒有情緒的玉雕，而破廟裡的空氣，卻比剛才多了層更沉的壓迫感——仿佛有什麼更大的風暴，正在這寂靜的夜色裡，悄悄醞釀。
破廟裡的火光忽明忽暗，將那女子的影子投在斑駁的牆壁上，時而拉得極長，時而縮成一團，像個無聲的鬼魅。
我盯著地上蒙麵人的屍體，忽然注意到他靴底沾著的泥——是種深褐色的黏土，混著細碎的貝殼屑，這在蜀地山林裡絕無可能出現，倒像是……京郊一帶的土。
“這些人，不是相黨在蜀地的勢力。”我沉聲道，“他們的根基在北方。”