聲音極輕，顯然而來者也在極力掩飾行蹤，但在如此萬籟俱寂的雨夜，又是在王五這等經驗老到、聽覺敏銳的老江湖耳中，卻顯得格外清晰和突兀。
徐逸風眼神一凜，寒光乍現，迅速無聲地移動到洞口一側，身體緊貼洞壁，借著蘆葦縫隙向外望去。趙莽也立刻反應過來，深吸一口氣，握緊了靠在手邊的砍山刀厚實的刀柄，貓著腰挪到洞口另一側，如同一頭蓄勢待發的猛虎。陳文和小栓子嚇得心臟怦怦狂跳，緊張地縮在洞內最深處，互相靠著，用眼神傳遞著恐懼，大氣不敢出一口。
黑暗和濃密的雨霧嚴重阻礙了視線，隻能看到近處幾叢蘆葦在風中搖晃的模糊黑影。但那細微卻清晰的劃水聲卻越來越近，雖然依舊小心翼翼，卻顯示出對方正朝著他們藏身的這個小土丘方向緩慢而確定地搜索而來！
“媽的，真找來了？屬狗鼻子的？”趙莽用幾乎聽不見的氣聲罵道，眼中凶光畢露，肌肉緊繃，已然做好了搏殺的準備。
徐逸風緩緩搖頭，示意他稍安勿躁，切勿打草驚蛇。他凝神細聽，屏息感知，片刻後，用極低極低、幾乎隻是唇語的氣聲道：“不像赫連部那般訓練有素、陣勢張揚……船更小，動作更雜亂，人似乎也不多，像是在……摸索尋找著什麼……”
果然，那輕微的劃水聲在靠近他們這片區域後，並沒有徑直衝來，反而慢了下來，甚至在附近徘徊、逡巡不前。偶爾，還能聽到一兩聲被壓得極低、順風飄來的模糊交談聲，斷斷續續，夾雜著濃重的太湖水鄉土音：
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“……分明是往這邊岔道來的……痕跡雖淡……”
“……噤聲！小心點……‘水蠍子’的人才剛栽在這片……”
“……仔細搜……找到那……東西……咱們才好向上頭交代……”
聲音斷斷續續，模糊不清，但“水蠍子”這個在太湖流域令人聞之色變的凶悍水匪幫派的渾號，以及“栽了”這個詞，卻讓洞口的徐逸風和王五同時皺緊了眉頭，交換了一個凝重眼神。
“水蠍子”是太湖水域一支勢力頗大、以手段毒辣、行蹤詭秘著稱的水匪幫派，平日裡多在湖西深水區活動，劫掠商船，怎會突然跑到這東太湖的蘆葦蕩來？還“栽了”？難道剛才那處留下破碎木板和暗紅血色的衝突現場，竟是“水蠍子”的人馬吃了大虧？
而那模糊不清的“找到那……東西……才好交代”，又是指找什麼？是他們丟失的貨物？還是……某種更重要的、引得多方爭奪的物件？難道……
未等徐逸風細想，洞外那搜索的聲音似乎經過一番低聲商議，判斷目標並不在這片區域，劃水聲又開始移動，略顯遲疑地轉向了另一條岔道，漸漸遠去，最終徹底湮滅在漸漸又大起來的風雨聲中。
洞內幾人依舊如同泥塑木雕，久久沒有動彈，保持著高度警惕，側耳傾聽，直到王五再次凝神確認遠處再無任何異響，隻有自然的風濤之聲，才緩緩地、長長地籲出了一口憋了許久的濁氣。
“娘咧……真他娘嚇出俺一身白毛汗……”趙莽這才一屁股坐回潮濕的地上，粗壯的手指抹了把額頭的冷汗，“聽那鬼鬼祟祟的腔調，不是衝著咱們來的？是本地這些殺才在找什麼東西？還是找他們丟了的人？”
徐逸風沉吟道：“像是在搜尋什麼重要之物。‘水蠍子’的人在此地折損，他們同夥或是對頭前來搜尋查看、或是想撿便宜，也在情理之中。隻是……”他目光再次投向洞外無邊的黑暗，語氣愈發深沉，“這太湖，看來是真的變成一鍋滾油了。各方勢力雲集，暗流碰撞，像是一點火星掉進了乾柴堆，一點即燃。我們卷入得不是時候。”
王五重新小心地撥亮了那一點珍貴的火種，臉色在跳躍的火光下顯得異常凝重：“爺，咱們原定的這條水路，怕是還得再改改？照眼下這凶險情勢，就算僥幸躲開了赫連部的明槍，也可能一頭撞上這些地頭蛇的火並暗箭，那可就真是才出虎穴，又入狼窩了。”
徐逸風點了點頭，顯然早已慮及於此：“明日天一亮，我們立刻離開此地。路線往東南偏一些，我記得輿圖標示那邊有幾處廢棄的漁村和更小的支汊，或許能避開這些是非漩渦。”他看了一眼洞內驚魂未定、麵色蒼白的陳文和強裝鎮定卻小手微顫的小栓子，語氣放緩了些，“都抓緊時間休息，能睡一會兒是一會兒，後半夜隻怕更不太平。王五，上半夜我來，下半夜換你。”
後半夜，雨似乎真的小了一些，但風依舊在蘆葦蕩上空嗚咽盤旋，如同無數冤魂在哭泣。徐逸風如同一尊沉默的石雕，坐在洞口背光處，全身的氣息收斂到極致，幾乎與周圍的黑暗融為一體，隻有偶爾眨動的眼睛，在極微弱的光線下反射出一點寒星般的光芒，顯示著他超越常人的清醒與警惕。洞內，趙莽心大，不久便發出了低沉而規律的鼾聲；陳文和小栓子也依偎著，在極度疲憊和緊張後沉沉睡去，隻是眉頭依舊緊鎖；隻有王五保持著江湖人特有的淺眠，呼吸均勻，但一隻手始終按在腰間的弩機上，隨時可以暴起擊發。
時間在壓抑的寂靜和單調的風雨聲中緩慢流逝。就在天色即將蒙蒙亮，風雨也似乎終於力竭，短暫停歇的那一刻，徐逸風遠超常人的敏銳耳力，忽然捕捉到一絲極不尋常的、微弱到幾乎難以察覺的異響。
那聲音並非來自水麵方向，而是來自……他們藏身的這個小土丘的後方，那片更加茂密、從未有人涉足的蘆葦深處！
像是有什麼沉重的東西，或者是一個受傷的人，在泥濘和厚厚的落葉腐草中，極其艱難地、緩慢地……拖動了一下？
徐逸風瞬間全身肌肉繃緊，如同發現了獵物的豹子，無聲無息地調整了呼吸，握緊了手中的“魚腸”短刀，冰冷的目光如電般射向聲音傳來的那片深邃的黑暗。
第二十七章完）
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