天色將明未明之際，是一夜中最黑暗寒冷的時刻。風雨雖暫歇，但濃重的濕霧依舊彌漫在蘆葦蕩中，凝滯不動，吸飽了水汽的蘆葦稈沉沉垂下，萬籟俱寂，唯有深沉的寒意無孔不入地侵蝕著一切。徐逸風靜立於蘆葦叢中，周身氣息收斂如古井無波，唯有雙眸在昏暗中閃爍著鷹隼般的銳利光芒。這一夜，他幾乎未曾合眼，太湖水域的險惡遠超預期，強敵環伺，步步殺機，令他不得不將警惕提升至極致。
就在這死寂之中，那一聲從土丘後方蘆葦深處傳來的、極其輕微卻絕不容錯辨的拖曳之聲，如同投入古井的石子，瞬間在徐逸風心中激起千層警惕。那聲音極細微，混雜在蘆葦葉摩擦和水滴墜落的天然聲響中，幾乎難以察覺，但徐逸風常年遊走於生死邊緣所錘煉出的直覺，卻讓他瞬間捕捉到了這一絲不諧。他全身的肌肉在百分之一刹那內調整至最佳發力狀態，握著"魚腸"短刀的手指微微收緊，指節泛白，整個人如同蓄勢待發的弓弩，目光銳利如鷹隼，死死鎖定了聲音傳來的方向。洞內原本淺眠的王五也幾乎在同一時間驚醒，雖未聽到那細微聲響，卻感受到了徐逸風身上瞬間迸發出的凜冽氣息，他無聲地握緊了弩弓，以眼神詢問，身體亦悄然調整至可隨時暴起發難的姿態。
徐逸風極輕微地搖了搖頭，示意他暫勿妄動，繼續保持絕對安靜。那拖曳聲隻響了一下，便再無動靜，仿佛隻是錯覺，或是那發出聲響的存在也意識到了什麼，陷入了同樣的靜默。時間在極度緊張的對峙中緩慢流逝。徐逸風的耐心遠超常人，他維持著那個姿勢，呼吸悠長幾不可聞，所有的感官都提升至極限，捕捉著空氣中任何一絲微妙的變化。潮濕的泥土味、腐爛蘆葦的酸氣、水腥氣……還有一絲極淡極淡的......若有若無的血腥氣？這絲血氣極其微弱，被濃重的濕土和腐植氣息掩蓋，但徐逸風對血腥味異常敏感，絕不會錯辨。
又過了約莫一炷香的時間，就在天色開始透出第一絲極其微弱的蟹殼青時，那聲音再次響起！這一次更加清晰，伴隨著極力壓抑卻仍漏出的一絲痛苦呻吟，確是人聲無疑！而且，聽那虛弱的氣音，似乎是個女子？徐逸風與王五交換了一個眼神。王五眼中也露出驚疑之色。在這荒無人煙的太湖險地，深更半夜，怎會有一個受傷的女子出現在他們藏身之地後方？此事透著詭異，是陷阱？還是另有隱情？
徐逸風不再猶豫，他對王五打了個手勢，示意他留守洞口警戒，保護艙內眾人。自己則如同一縷輕煙，悄無聲息地滑出洞穴，身體緊貼著土丘潮濕的泥壁，利用地麵上每一處凸起和蘆葦叢的陰影，向著聲音來源處潛行而去。他的動作輕盈得不可思議，踩在濕滑的泥地和厚厚的腐葉上，竟幾乎沒有發出任何聲響，仿佛暗夜中的幽靈。越靠近那片區域，那股淡淡的血腥味便越發明顯，還夾雜著一絲汗味和……一種極特殊的、若有若無的草藥氣息。
終於，在撥開一叢極其茂密的、帶著露水的蘆葦後，眼前的景象讓見多識廣的徐逸風也不禁微微一怔。隻見在一片被壓倒的蘆葦叢中，蜷縮著一個身影。那人穿著一身早已被泥水、血汙和蘆葦汁液染得看不出原本顏色的勁裝，布料考究但多處撕裂，濕漉漉地貼在身上，勾勒出纖細卻蘊含著力量的輪廓，果然是一名女子。她長發散亂，沾滿了泥濘，遮住了大半麵容，正背對著徐逸風的方向，肩膀微微顫抖，一隻手死死捂住側腹，指縫間仍有暗紅色的血液緩緩滲出。她的另一隻手無力地搭在身邊，手邊掉落著一柄造型奇特的短刃，刃口閃爍著幽藍光澤，顯是淬了劇毒。在她身旁的泥地上，有著一道清晰的、從遠處拖行而來的痕跡，看來她受傷極重，是拚儘最後力氣爬到此處。徐逸風目光掃過，注意到她腳上的軟底快靴磨損嚴重但做工精細，絕非普通人家所有，腰間似乎還係著一個革囊，樣式奇特，上麵隱約可見繁複的纏枝蓮紋樣。
似乎是聽到了身後極其細微的響動，那女子身體猛地一僵，捂住腹部的手瞬間握緊了那柄淬毒短刃，以一種近乎野獸般的警惕猛地回過頭來！透過沾滿汙泥的發絲間隙，徐逸風對上了一雙眼睛。那是一雙極其漂亮的鳳眼，即便在如此狼狽重傷、充滿驚懼與敵意的時刻，依舊如同寒星般明亮，眼底深處卻帶著一絲難以掩飾的虛弱和絕望，如同落入陷阱的母豹，雖陷絕境，猶帶鋒棱。
"誰？！"她的聲音沙啞乾澀，卻帶著一種冰冷的銳利，手中的毒刃微微抬起，對準了徐逸風的方向，儘管這個動作似乎耗儘了她好不容易積攢起來的氣力，讓她一陣劇烈的咳嗽，嘴角溢出一絲血沫。
徐逸風停下腳步，站在離她約一丈遠的地方，這個距離進可攻退可守。他目光快速掃過現場，判斷著情況。女子傷勢很重，失血不少，但暫時似乎沒有同夥在場。那柄毒刃和她的反應速度，顯示她絕非普通女子，而是受過嚴格訓練、經曆過生死搏殺的人物。她的口音帶著些許江淮官話的底子，卻又夾雜著一絲難以辨明的異域腔調。
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"過路人，暫避風雨。"徐逸風開口，聲音平靜無波，既不過分溫和也不帶威脅，仿佛隻是陳述一個事實，"你受傷很重。"他的目光落在她依舊滲血的傷口上，那傷口形狀奇特，不像普通刀劍所傷，倒像是某種特製的分水刺或鉤鐮造成的撕裂傷。
那女子死死盯著他，眼神中的警惕絲毫未減，反而因為他的平靜而更加驚疑不定。她試圖看清徐逸風的模樣，但黎明前的黑暗和彌漫的霧氣讓她難以如願，隻能模糊看出一個挺拔冷峻的輪廓。"過路人？"她沙啞地重複了一遍，語氣充滿譏誚和不信，"這鬼地方......哪來的過路人？你是"水蠍子"的餘孽？還是......"三河幫"派來滅口的？"她提及這兩個名字時，牙關緊咬，帶著刻骨的恨意。
"水蠍子"？"三河幫"？徐逸風心中一動，這兩個都是太湖水域有名的幫派，彼此爭鬥多年，手段狠辣，行事詭秘。聽她口氣，似乎與這兩派都有糾葛，而且正被追殺。這趟渾水，看來比想象中更深。
"都不是。"徐逸風淡淡回答，語氣沒有絲毫波瀾，"我們與太湖幫會並無瓜葛。你若無需相助，我們即刻便走。"他作勢欲要後退。並非他心冷，而是在自身難保、強敵環伺的情形下，貿然卷入本地幫派的仇殺，實屬不智。此女來曆不明，敵友難辨，不可不防。更何況，赫連部的追兵不知何時就會出現，任何節外生枝都可能帶來滅頂之災。
"等等！"那女子見他要走，眼中閃過一絲急迫，下意識地喊出聲，隨即又因動作過大牽動傷口，痛得悶哼一聲，額頭上滲出冷汗。她急促地喘息了幾下，似乎在下某個艱難的決定，眼神變幻不定，最終，那強烈的求生欲似乎壓過了懷疑。"你......你們不是他們的人？"她聲音微弱了些，帶著一絲試探和不易察覺的懇求。她似乎已到強弩之末，若無人相助，必死無疑。
"不是。"徐逸風停下腳步，再次確認，目光坦然地迎向她審視的視線。
女子死死盯著他，仿佛要從他臉上找出說謊的痕跡。片刻後，她像是耗儘了力氣，身體軟了下去，靠在背後的蘆葦捆上，手中的毒刃也垂了下來，聲音幾乎低不可聞："......我......我快不行了......失血太多......冷......"她的嘴唇呈現出失血的青白色，身體也開始微微發抖。
就在這時，洞口方向傳來了極其輕微的腳步聲，王五的身影出現在不遠處，他並未靠近，隻是遠遠打了個手勢，示意周邊暫時安全，詢問情況。王五的出現，讓那女子剛剛放鬆些許的神經再次繃緊，眼神中又多了一份驚疑。
徐逸風略一沉吟。將此女棄之不顧，她必死無疑。但若帶回洞中，則等於將未知的風險帶給了整個團隊。他目光再次落在那女子蒼白的臉和不斷滲血的傷口上，那倔強又絕望的眼神，讓他想起了某些久遠的往事，想起了某些同樣在絕境中掙紮的身影。他並非濫好人，但有些底線，終究難以逾越。
"爺？"王五見徐逸風久不回應，又低聲詢問了一句，眼神瞥向那女子，帶著詢問。
徐逸風終於做出決定。他緩步上前，依舊保持著警惕，在離那女子三步遠的地方停下，從懷中取出一個小巧的瓷瓶，拋了過去。"金瘡藥，止血效果尚可。你若信得過，便自己敷上。"這是一種試探，也是給予對方最基本的尊嚴。若她心存歹意，或有異動，這個距離也足以讓徐逸風做出反應。
那女子愣了一下，看著滾落到手邊的潔白瓷瓶，又抬頭看了看徐逸風模糊不清的臉，眼神複雜。她掙紮了一下，最終還是顫抖著拿起瓷瓶，拔開塞子，小心地嗅了嗅，確認無異味後，才咬咬牙，艱難地掀開破損的衣襟，將藥粉灑在側腹那道猙獰的傷口上。藥粉觸及傷口，帶來一陣刺痛，讓她渾身一顫，卻硬是咬緊牙關沒有叫出聲，額頭上冷汗涔涔而下。徐逸風冷眼旁觀，見她手法熟練，點穴止血、清創敷藥一氣嗬成，確實像是常處理傷勢的人，而且所受訓練絕非普通江湖路子。
很快，藥效發作，血流似乎減緩了一些。女子鬆了口氣，虛弱地靠在蘆葦上，看向徐逸風的眼神少了幾分敵意，多了幾分複雜難明的意味。"......多謝。"這兩個字她說得有些艱難，顯然不慣於接受陌生人的幫助。
"不必。"徐逸風語氣依舊平淡，"你既能行動，便自行離去吧。"他並非不想知道此間情由，但更不願節外生枝。太湖局勢詭譎，多一事不如少一事。
女子聞言，臉上露出一絲苦澀和嘲諷："離去？我能去哪裡？"水蠍子"的人認定我拿了他們的東西，發了瘋似的追殺。"三河幫"的那群偽君子......更是布下陷阱要我的命......這太湖雖大，此刻卻已無我立錐之地。"她說著，眼中閃過一抹極深的恨意和一絲不甘，手指無意識地摳著身下的泥地。
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徐逸風心中微動。"東西"？又是"東西"？這太湖之下，到底藏著什麼，引得各方勢力如此瘋狂爭奪？他聯想到赫連部的目的，心中疑竇叢生。
就在這時，遠處的水道方向，隱隱約約又傳來了劃水聲！似乎比之前的搜索更加急促，範圍也更廣！聲音來自多個方向，顯然正在進行拉網式的搜索。
女子臉色驟變，掙紮著想要起身，卻因虛弱和傷痛再次跌坐回去，眼中第一次流露出近乎絕望的恐懼。"他們......他們又來了！一定是發現了痕跡！肯定是"水蠍子"的巡湖快船！"
王五也迅速靠近，低聲道："爺，聲音不對，來的船多了不少！聽槳聲，至少有四五艘，呈扇形包抄過來！"
徐逸風眉頭緊鎖。此刻若將此女留下，她必被發現，屆時他們藏身之處也極可能暴露。若帶著她走，她重傷之身，又是巨大拖累。局勢瞬間變得極其危急。
那女子似乎看出了徐逸風的猶豫，她猛地抬起頭，那雙漂亮的眼睛裡閃爍著最後一絲賭徒般的瘋狂光芒，壓低了聲音，語速極快地說道："帶我走！我知道一條隱秘水道，可以繞過他們的封鎖，直通南岸！我還知道......知道他們為什麼發瘋一樣找那"東西"！那東西......關係重大！絕不止是錢財那麼簡單！關乎......關乎很多人的性命和前程！"
她的話如同投入水麵的巨石，重重砸在徐逸風心上。隱秘水道？關係重大？這兩個詞精準地擊中了他目前的困境和需求。若真有隱秘水道，或可擺脫赫連部和本地幫派的雙重追擊。而她所說的“東西”，似乎也牽扯極大，或許與赫連部的圖謀有關？
遠處的劃水聲和隱約的呼喝聲越來越近，甚至能看到遠處蘆葦杆不正常的晃動，顯然而來者正在進行拉網式的密集搜索，時間緊迫，不容多想！
徐逸風目光如電，快速在那女子絕望而期盼的臉上掃過，又看向遠處漸近的威脅，腦中飛速權衡利弊。風險極大，但回報也可能超乎想象。更重要的是，此刻似乎已沒有更穩妥的選擇。
最終，他做出了決斷。他對王五迅速下令："幫她處理一下，掩蓋痕跡，帶她回洞！快！"
王五毫不猶豫，立刻上前，動作麻利地協助那女子起身，並用蘆葦快速清掃附近的痕跡。趙莽也從洞內探出身來接應。徐逸風則最後掃視了一眼現場，確保沒有留下明顯破綻，這才身形一閃，悄無聲息地退回洞穴之中。
第二十八章完）
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