冰冷的木板之上，深灰褐色的“上”字如同一個沉默的坐標，清晰地指向破敗穹頂之外那不可知的天際。
蕭明玉仰著小臉，臟兮兮的臉頰上還殘留著驚懼的淚痕，可那雙大眼睛卻亮得驚人，死死盯著那個新出現的符號。小小的胸膛因為激動和一種難以言喻的認知衝擊而劇烈起伏著。
“上……”她極其輕微地、帶著試探和巨大的新奇，模仿著蘇禾剛才那沙啞的發音。聲音稚嫩而乾澀，卻像一顆投入心湖的石子，漾開了無限的漣漪。
那個字……指的是上麵！是頭頂那片會漏風、會掉水滴、偶爾能看到慘淡月光的……“上麵”！
她猛地低下頭，目光灼灼地看向蘇禾那隻沾著藥膏、尚未收回的指尖，充滿了急切的、渴望更多的光芒。下一個呢？下麵呢？左邊右邊呢？這個世界還有多少東西有名字？有多少這樣的符號？
蘇禾深潭般的目光平靜地回望著她，將那急切灼熱的渴望儘收眼底。求知欲。這是比恐懼更強大、更能穿透絕望黑暗的力量。很好。
她沒有立刻滿足這渴望。沾著藥膏的指尖緩緩收回袖中。她的目光從明玉臉上移開，落在地上那個被小太監遺棄的、散發著惡臭的小號餿水桶上，又掃過牆角昏迷不醒、氣息微弱的春杏，最後落回自己那雙塗抹了藥膏、依舊僵硬刺痛的手上。
身體的透支和靈魂的撕裂感如同附骨之疽，剛才震懾小太監和“授課”的消耗，讓她這具殘軀的負荷達到了新的臨界點。視野邊緣的黑暗如同潮水，不斷試圖吞噬所剩無幾的清明。
需要能量。需要藥物。需要儘快恢複一絲自保之力。門外，趙德祿的威脅如同懸頂之劍，不知何時就會落下。
她的視線，如同最精密的探針，再次掃過大殿。最終，定格在昨夜熬煮椒艾湯、此刻罐底凝結著厚厚藥渣的破瓦罐上，以及……瓦罐旁散落的幾根乾枯艾草杆。
藥渣……艾草……還有……
她的目光投向那個岩隙水的洞口。水麵又下降了許多，新滲出的水珠彙聚得極其緩慢，幾乎停滯。水量，快不夠了。
一個念頭瞬間成形——必須熬煮新的藥湯。不僅為了自己這身寒痹，也為了吊住春杏那最後一口氣，甚至……為了給這具幼小的身體一點點抵禦風寒的底氣。
但她現在的狀態，連站立都勉強，如何生火？如何取水？如何完成這一係列繁複的操作？
蘇禾的目光，緩緩地、帶著一種不容置疑的平靜，落在了眼前那雙亮晶晶的、充滿了求知渴望的大眼睛上。
勞力，現成的。
她扶著冰冷的木板，極其緩慢地站起身。動作遲滯如同提線木偶，每一下都牽扯著靈魂深處的劇痛。她沒有走向火堆餘燼，也沒有走向水洞，而是走到了那塊寫著字的木板旁。
她伸出那隻稍微靈活一些的左手右手凍瘡和反噬更重），用指尖在那深灰褐色的“上”字下方，極其緩慢地、清晰地，畫了一個新的符號。
一個與“上”相對，由兩橫一豎構成，但豎筆向下延伸的——“下”。
然後，她的指尖指向冰冷肮臟的地麵。
“下。”沙啞的聲音如同磨損的砂紙，卻清晰無比。
明玉的小腦袋立刻跟著她的動作低下，看向地麵，又猛地抬起看向那個新符號，大眼睛裡閃爍著恍然大悟的興奮光芒！“下！”她急切地重複著，小手指著地麵，仿佛瞬間就掌握了這個世界的另一個坐標！
蘇禾沒有停頓。她的指尖再次移動，指向那個散發著惡臭的小號餿水桶。
但不是指向桶本身，而是指向桶邊那個相對乾淨、邊緣崩了個小口的——破瓦罐。
她的指尖在“下”字旁邊，畫了一個簡單的、圓形的輪廓，中間點了一點。
“罐。”聲音依舊沙啞低沉。
明玉的目光瞬間被吸引！她看看那個破瓦罐，又看看木板上那個圓形的符號，小嘴無聲地張合著，努力記住這個發音和形狀。罐！那個用來裝水、煮東西的破罐子！
接著，蘇禾的指尖指向水洞方向。
“水。”她畫了幾道波浪形的曲線。
然後又指向火堆冰冷的餘燼。
“火。”畫了一個向上騰躍的火焰形狀。
她的動作很慢，每畫一個符號，就指向一個具體的物體，並清晰地說出它的名字。如同最原始、最直接的啟蒙。
明玉的小腦袋像個忙碌的撥浪鼓，隨著蘇禾的指尖飛快地轉動，眼睛瞪得溜圓，拚命地吸收著這突如其來的、海量的信息！每一個符號，每一個發音，都像一個全新的世界在她眼前轟然打開！恐懼被拋到了九霄雲外，隻剩下純粹而熾烈的求知欲！
最後，蘇禾的指尖停在了那幾根散落的、乾枯的艾草杆上。
“藥。”她畫了幾根草的簡筆形狀。
做完這一切，蘇禾收回手。身體的虛弱讓她不得不再次靠坐在木板上，急促地喘息著，額角的冷汗涔涔而下。短短幾十息的“授課”，幾乎耗儘了她的心力。
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她不再說話，也不再動作。隻是抬起眼，深潭般的目光平靜地看著眼前因為信息衝擊而顯得有些呆滯、卻又興奮得小臉發紅的明玉。
她的目光，先指向那個破瓦罐，然後緩緩移向水洞方向，再移回瓦罐，最後落在冰冷死寂的火堆餘燼上。
意思，清晰得如同無聲的驚雷：
去。用罐。取水。生火。煮藥。
蕭明玉呆呆地站在原地，小腦袋裡仿佛有無數個符號在嗡嗡作響、碰撞融合。罐、水、火、藥……那些符號和它們代表的實物，如同散落的碎片，正在她小小的意識裡艱難地拚湊成一個模糊卻激動人心的指令。
那個女人……剛才指了罐子……又指了水洞……又指了火堆……還有那些草……
她是讓自己……去拿罐子……裝水……然後把火生起來……把草放進去煮？
這個認知讓明玉的小身體猛地一僵！剛剛被求知欲壓下去的恐懼瞬間又冒出了頭！
生火？像那個女人昨天那樣用石頭打火？她……她不會啊！那麼燙！萬一燒到手怎麼辦？
還有那個水洞……水那麼少……萬一不小心弄灑了……
還有那個老宮女……就在旁邊……
她的小手下意識地攥緊了衣角，大眼睛裡充滿了遲疑和退縮，求助般地看向蘇禾。
蘇禾靠在木板上，閉著眼，臉色蒼白如紙，呼吸微弱。仿佛剛才那番“授課”已經徹底抽空了她，再也無力提供任何幫助。隻有那微微起伏的胸膛，證明她還堅持著。
無聲的拒絕。也是無聲的逼迫。
明玉的小嘴癟了癟，委屈和害怕湧上心頭。可是……看著蘇禾那虛弱到極點的樣子，看著木板上那些新奇的、仿佛蘊含著力量的符號，再想到門外可能隨時會來的壞人……
一種混合著責任、被需要的感覺，以及那不甘熄滅的求知火花，最終艱難地壓倒了恐懼。
她用力吸了吸鼻子，像是下定了天大的決心。邁開小腿，先是跑到那個小號餿水桶邊，小心翼翼地繞過它，捧起了那個邊緣崩口的破瓦罐。
罐子很沉，對她的小手來說有些吃力。她搖搖晃晃地捧著它，走到岩隙水洞邊。水麵已經很低了，她必須非常小心地傾斜罐身，才能舀到底下那一點清澈的液體。冰涼的水濺出來幾滴，落在她凍紅的手上，激得她一哆嗦，但她死死抱住罐子，沒有鬆手。
好不容易舀了半罐水，她捧著這沉甸甸的“成果”，一步一頓地挪回窩棚邊。將瓦罐小心地放在地上。
接下來是生火。這是最讓她害怕的一步。
她撿起蘇禾昨夜用過的那兩塊燧石，學著她的樣子，用力敲擊！
鏘！火星微弱，落在冰冷的地磚上，瞬間熄滅。
再敲！力道不對，燧石差點脫手飛出去。
又敲！手臂酸麻，隻有幾點微不足道的星點。
一次又一次失敗。明玉的小臉因為用力而漲得通紅，額頭上冒出細密的汗珠，急得眼淚又在眼眶裡打轉。為什麼那個女人做起來那麼容易？
她偷偷瞄了一眼蘇禾。蘇禾依舊閉目靠坐，毫無反應，仿佛睡著了。
明玉咬緊牙關，一股不服輸的倔強湧了上來。她想起蘇禾畫的那個“火”字，那個向上騰躍的形狀，仿佛帶著某種力量。她再次拿起燧石，用儘全身的力氣，狠狠敲擊！
鏘！噗！
幾點稍大的火星迸濺出來，恰好落在她提前準備好的一小撮乾燥柔軟的引火草絨上！
一縷極其細微的青煙升起！緊接著，一點微弱的、橘紅色的小火苗猛地跳躍起來！
成功了！明玉的心瞬間提到了嗓子眼！巨大的喜悅和成就感衝散了所有委屈！她手忙腳亂地、小心翼翼地添加更粗一點的枯枝，學著蘇禾的樣子輕輕吹氣。火苗舔舐著枯枝，發出劈啪的輕響，頑強地壯大起來，形成一小堆溫暖躍動的火焰！
她做到了！她生起了火！
興奮讓她暫時忘記了恐懼。她立刻將幾根乾枯的艾草杆折斷，塞進破瓦罐裡。然後費力地抱起那半罐水，想要架到火堆上。
但她高估了自己的力氣，也低估了瓦罐的重量和水的不穩定。
“哐當！”
瓦罐的邊緣撞在她臨時搭建的、歪斜的石塊支架上！重心不穩，半罐水劇烈晃蕩，眼看就要傾覆！
“啊！”明玉嚇得尖叫一聲，下意識地用自己瘦小的身體去擋！冰冷的泉水潑了她一身，單薄的衣衫瞬間濕透，刺骨的寒意讓她猛地打了個巨大的噴嚏！
“阿嚏！”
雖然狼狽不堪，大部分水都灑在了地上，但萬幸的是，瓦罐沒有完全翻倒，裡麵還剩下一點點底子，幾根艾草杆濕漉漉地躺在罐底。
明玉凍得小臉發青，牙齒咯咯作響，看著地上灑掉的水和隻剩一點底的瓦罐，巨大的挫敗感和委屈瞬間湧了上來，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。她搞砸了！她把寶貴的水弄灑了！
就在這時，一直閉目不動的蘇禾，緩緩睜開了眼睛。
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深潭般的目光掃過滿地狼藉、渾身濕透、凍得瑟瑟發抖、哭得滿臉花的小家夥，又看了看瓦罐裡那點可憐巴巴的底水和艾草杆。
她的臉上沒有任何表情，沒有責備，也沒有安慰。隻是極其緩慢地、伸出那隻稍微靈活點的左手，指向地上灑落的水漬，然後又指向那個岩隙水洞。
意思明確：擦了。再去取。
沒有斥責，沒有幫忙。隻有清晰的指令和不容置疑的期望。
明玉的哭聲噎在了喉嚨裡。她看著蘇禾那平靜無波的眼神，委屈奇跡般地消散了。她用力抹了一把臉上的淚水和冷水，吸了吸鼻子，抓起一塊相對乾燥的破布，笨拙地擦拭著地上的水漬。然後，再次抱起那個破瓦罐，搖搖晃晃地走向水洞。
這一次，她更加小心。隻舀了少半罐水。更加平穩地捧回來。更加仔細地架在重新壘好的、更穩固的石塊上。