等待，是比冰雪更冷的刀子，無聲地淩遲著所剩無幾的希望。
明玉蜷縮在簡陋的屏障後，小小的身體因為長時間保持警惕而僵硬麻木。耳朵早已習慣了寒風穿過破殿的嗚咽，以及屏障另一側，春杏那斷斷續續、越來越微弱的痛苦呻吟和腐爛帶來的、令人作嘔的窸窣聲。
她的全部感官，如同繃緊到極致的弦，隻聚焦於身邊咫尺之地的細微變化。
蘇禾依舊維持著那個半倚冰封洞口的姿勢，如同被時光凝固的琥珀。呼吸微弱卻平穩，仿佛陷入了最深沉的冬眠。眉心的那點銀芒穩定得如同亙古不變的星辰，微弱，卻固執地存在著。
那隻被深藍色堅冰封印的左臂，散發著永恒不變的致命寒氣，周圍的空氣都似乎被凍結得微微扭曲。而身體的其他部分，那種緩慢回升的、從絕對零度向冰點靠近的“溫度”，似乎也停滯了。維持在一種恒定的、沁入骨髓的冰涼狀態。
沒有好轉，也沒有惡化。時間在這裡仿佛失去了意義。
明玉跪坐在她身邊，早已停止了徒勞的擦拭和整理。她隻是怔怔地看著蘇禾平靜空茫的側臉，看著那點微弱的銀芒，看著那隻冰封的手臂。
一天？兩天？她不知道。殿頂破洞外的天空明暗了幾次？她記不清。饑餓和寒冷如同背景噪音，早已被更深的焦慮和茫然覆蓋。
那個“等”字，還清晰地烙印在冰冷的地麵上，此刻卻像是最殘酷的嘲諷。
等什麼？
等到什麼時候？
等到屏障那邊徹底安靜，腐爛完成？
等到自己最後一點力氣耗儘，也凍僵在這裡？
還是等到這冰自己融化？那要等到何年何月？
一種無聲的、卻足以啃噬靈魂的絕望，如同冰麵下滋生的苔蘚，悄然蔓延開來。她感覺自己正在和蘇禾一起，被這種永恒的、毫無希望的靜止慢慢同化，變成這冷宮廢墟裡兩座新的冰雕。
就在她的意識即將被這片死寂的虛無徹底吞噬時——
她的指尖，無意識地搭在蘇禾那隻沒有冰封的右手手腕上。
一股極其微弱、卻截然不同的觸感，如同最纖細的電流，猛地刺入她早已麻木的感知！
不是溫度的變化！不是！
而是……脈搏！
一股極其極其微弱的、緩慢到近乎停滯的、卻帶著一種奇異韌勁的搏動，正從蘇禾那冰涼的手腕皮膚下，一下，又一下，極其艱難地傳來！
如同冰封的河麵最深處，被壓在最底下的水流，尚未放棄掙紮！
明玉猛地一個激靈，幾乎從地上跳起來！她難以置信地屏住呼吸，將全部注意力都集中在那一點點指尖的觸感上！
沒錯！不是錯覺！雖然微弱得如同蜻蜓點水，雖然緩慢得仿佛一息之間隻有一兩次，但那確確實實是脈搏！是生命最基礎的律動！
她之前怎麼沒發現？是太微弱了？還是被極致的寒冷和絕望掩蓋了？
這股微弱搏動的出現，像一根燒紅的針，狠狠刺入了凝固的絕望冰層！
她還沒死！她的身體內部，還在以一種極其緩慢、近乎休眠的方式，艱難地運行著！
這個發現讓明玉幾乎凍結的血液瞬間重新沸騰起來！希望如同鬼火，再次在眼底點燃！
她急切地、幾乎是貪婪地感受著那微弱的搏動，試圖從中解讀出更多的信息。
搏動很慢，很沉，帶著一種奇異的粘滯感，仿佛每跳動一下，都需要克服巨大的阻力。這阻力……來自哪裡？是那依舊盤踞在她體內的深沉寒意？還是……
忽然！
在那緩慢粘滯的搏動間隙，明玉的指尖捕捉到了一絲極其極其細微的、截然不同的跳動！
更快！更輕！像是一顆被凍僵的種子，在冰核深處極其勉強地、發芽了一瞬間！
但這顆“種子”發出的搏動，卻帶著一種……尖銳的、不穩定的、甚至隱隱透著某種焦灼意味的頻率！與主體脈搏的沉滯緩慢格格不入！
仿佛在她的身體內部，在那片被冰封的寂靜之下，正有兩種截然不同的力量在極其緩慢地、艱難地拉鋸！一種沉凝如冰，試圖維持這低耗的休眠；另一種卻躁動不安，試圖破冰而出，卻因為太過微弱而處處受製！
是……那月光引入的能量？還是她本身殘存的生命力在反抗？
明玉的小腦袋無法理解這麼複雜的內蘊，但她清晰地感知到了這種內在的衝突和掙紮！
希望的光芒瞬間蒙上了一層陰影。好轉的跡象背後，竟然隱藏著新的危機？這種內在的拉鋸如果失控……
她的心再次提了起來，目光不由自主地投向蘇禾眉心的那點銀芒。
是因為它嗎？是它在維持著那種沉滯的休眠？還是它在壓製著那躁動的萌芽？
就在她全神貫注於這內在的微妙搏動時，一陣更加清晰、更加令人不安的窸窣聲，猛地從屏障另一側傳來！
不同於春杏痛苦的呻吟，那是一種……密集的、細碎的、仿佛無數小爪子刮擦冰麵的聲音！還夾雜著一種詭異的、濕漉漉的舔舐聲！
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明玉的寒毛瞬間倒豎！她猛地扭過頭，透過木板的縫隙向那邊窺視！
隻見春杏那隻潰爛流膿、腫脹發黑的手腕傷口處，此刻竟然聚集了十幾隻灰黑色的、指甲蓋大小的甲蟲！它們正瘋狂地啃噬著那些腐爛發臭的血肉，發出令人頭皮發麻的細碎咀嚼聲！更多的同類正從黑暗的角落和積雪下源源不斷地爬出來，被這腐肉的氣息吸引！
而春杏本人，似乎已經失去了痛覺，或者說劇痛已經麻木。她渾濁的眼睛半睜著，對爬滿手臂的蟲豸毫無反應，隻有喉嚨裡發出無意義的、斷斷續續的嗬嗬聲，仿佛生命已經提前離開了這具正在被分食的軀殼。
蛆蟲！不，是嗜腐的甲蟲！它們被吸引來了！
明玉胃裡一陣劇烈的翻騰，強烈的惡心和恐懼讓她差點吐出來！這些肮臟的東西！它們會不會吃完那邊，就爬過屏障，來啃噬蘇禾？！啃噬她額角的傷口？！
這個念頭如同冰水澆頭，讓她瞬間如墜冰窟！
必須阻止它們！必須清理掉這些肮臟的東西！