爆炸的衝擊波像隻無形的巨手，狠狠摁住林默的後背。他趴在滾燙的焦土上，感覺五臟六腑都在震蕩，喉嚨裡湧上鐵鏽般的腥甜。暴君的碎肉混著灼熱的氣浪砸在身上，那股熟悉的墨綠色體液濺到後頸時，竟沒像上次那樣灼痛皮膚，隻是留下黏膩的冰涼。
“咳……咳咳……”林默猛地嗆出兩口血沫，掙紮著抬起頭。不遠處，暴君龐大的身軀已經炸得四分五裂，最粗的那條胳膊像斷木般橫在燒焦的灌木叢裡，手指還在無意識地抽搐。趙剛半跪在十米外，正用沒受傷的右手死死按住左臂，指節因為用力而泛白，冷汗順著他鬢角的皺紋往下淌，在滿是黑灰的臉上衝出兩道蜿蜒的白痕。
“趙叔！”林默撐著地麵爬過去，掌心的銀灰色紋路不知何時已經黯淡下去，隻留下淡淡的灼痛感，像貼了塊發燙的鐵片。他剛要伸手，就被趙剛用眼刀製止了。
“彆碰。”老兵的聲音從牙縫裡擠出來，左臂以一個詭異的角度向外撇著，手腕幾乎要貼到肋骨，“脫臼了，得找個硬支點。”他目光掃過滿地狼藉，最終落在半截燒彎的螺紋鋼上——那是從暴君炸飛的殘骸裡露出來的，還帶著未熄的火星。“蘇晴，急救包！”
地窖的木板“哐當”一聲被掀開，蘇晴抱著小雅連滾帶爬地衝出來。護士服的裙擺沾著泥土和草屑，原本乾淨的白大褂被煙火熏成了灰褐色。她看見地上的碎肉時，胃裡一陣翻江倒海，下意識捂住嘴，指縫裡漏出壓抑的乾嘔聲。陳樂樂也從房梁夾層裡鑽了出來，無人機殘骸被他緊緊抱在懷裡，原本鋥亮的外殼炸出個凹坑，鏡片碎成了蛛網，他卻還在徒勞地按開機鍵，直到屏幕徹底黑下去，才紅著眼眶把殘骸塞進背包。
“先處理傷口。”蘇晴深吸幾口氣壓下惡心，蹲到趙剛身邊時，指尖還在不受控製地發抖。她從急救包裡翻出繃帶和酒精棉，剛要撕開包裝，就被趙剛按住了手。
“不用酒精，直接複位。”老兵盯著那截螺紋鋼，“把它墊在我腋下，聽我喊‘一二三’就用力推。”
蘇晴的臉瞬間白了：“可是會感染的……”
“現在不是怕感染的時候。”趙剛打斷她，聲音裡帶著不容置疑的堅決，“等喪屍聞著味兒過來，我們連感染的機會都沒有。”
林默默默走過去，將螺紋鋼上的火星踩滅，小心翼翼地塞進趙剛腋下。金屬的涼意透過布料滲進來，老兵打了個寒顫，卻咬著牙沒動。“準備好了？”他看向蘇晴。
護士姑娘點點頭，雙手按在趙剛的肩頭，指節因為用力而泛白。林默蹲在側麵，緊緊按住趙剛的腰，能清晰地感覺到老兵肌肉的緊繃。
“一——二——三！”
蘇晴猛地發力，林默甚至聽見她胳膊發出的輕微咯吱聲。隻聽“哢噠”一聲脆響，像掰斷樹枝的動靜，趙剛悶哼一聲，額頭上瞬間爆出青筋，豆大的汗珠砸在焦土上，洇出一個個深色的小坑。
“好了……”蘇晴鬆開手時，後背已經被冷汗浸透。她迅速用繃帶將趙剛的左臂固定在胸前，纏繞的力道大得驚人，“這樣能限製活動，等找到更安全的地方再調整。”
林默扶著趙剛靠在殘牆上，目光不由自主地飄向暴君的屍塊。那枚嵌在胸口的金屬板已經炸飛，碎片散落在灰燼裡，其中一塊巴掌大的殘片沾著銀灰色的黏液，在月光下泛著和他掌心紋路相似的光澤。他悄悄挪過去，用腳尖把殘片踢到陰影裡，心臟卻跳得像要撞破肋骨——剛才操控暴君時，那股順著手臂湧來的狂暴力量，此刻還在血脈裡隱隱作祟，仿佛有頭野獸在胸腔裡撞來撞去。
“你剛才……是怎麼做到的？”小雅突然走到他身邊，小女孩的赤腳沾著黑灰，踩在焦土上悄無聲息。她仰著臉，琥珀色的眼睛在火光中亮得驚人，小手指著林默的手掌，“媽媽畫過‘零號印記’，和你手上的光一模一樣。”
林默的呼吸頓了頓。他低頭看著掌心，紋路已經淡得幾乎看不見，隻有在指尖用力時，才會浮現出淺淺的銀線，像乾涸的河床。“隻是……碰巧罷了。”他含糊地應付著，眼角的餘光瞥見趙剛正朝這邊看來，老兵的眼神像鷹隼般銳利，顯然聽見了小雅的話。
“不能再待在這裡了。”趙剛突然開口，打破了短暫的沉默。他掙紮著站起身，獵槍被他用繃帶斜挎在胸前，槍托磕在腰側發出沉悶的響聲。“爆炸的動靜能傳出去十裡地，最多半小時，附近的喪屍就會被引來。我們得在天亮前離開黑鬆林範圍。”他轉向陳樂樂，“無人機還能修嗎？”
高中生抱著背包搖了搖頭，聲音帶著哭腔：“主板燒了，電容也炸了……得找電子元件才能修，最好是能找到同型號的芯片。”
“那就靠兩條腿偵查。”趙剛從背包裡摸出張泛黃的地圖，鋪在膝蓋上。地圖邊緣已經磨損，上麵用紅筆標注著密密麻麻的符號，顯然是被反複研究過的。他撿起根燒黑的樹枝，在地圖上劃出一道弧線：“我們往回音穀走。”
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“回音穀？”蘇晴湊過來看，眉頭皺了起來，“我記得地圖上標記那裡是廢棄礦區，十年前就塌方了，新聞裡說連入口都被封死了。”
“那是給外人看的。”趙剛用樹枝重重敲在地圖上的山穀標記，“我退休前執行過一次秘密任務，知道穀裡有個廢棄的地下掩體，是六七十年代備戰時建的，能防核彈。”他頓了頓，目光掃過眾人，“那裡的通風係統是獨立的，儲備庫當年據說囤積了能供一個連吃半年的物資，還有武器庫和醫療站。最重要的是——”他壓低聲音，“那裡可能有應急通訊設備，也許能聯係上其他幸存者。”
林默的手指無意識地摩挲著掌心。回音穀，這個名字像根細針，刺破了記憶裡某個模糊的片段。他好像在哪裡見過這個地名，也許是在研究所的資料裡？或者是在哪個新聞報道裡？他記不清了，隻覺得心頭沉甸甸的，像壓了塊濕泥。
蘇晴正在分發最後兩包壓縮餅乾。她把餅乾放在石頭上，用小刀小心翼翼地切成五等份，連碎屑都沒放過。“省著點吃，”她把林默的那份遞過來，指尖不小心碰到他的手，像被燙到似的縮了回去，“不知道下一頓要等多久。”
林默接過餅乾，發現自己的那份比彆人的稍大些，碎屑也更多。他抬頭看蘇晴，護士姑娘卻避開了他的目光，轉身去給小雅遞食物。小女孩的那份被她捏在手裡，卻沒吃，隻是盯著林默的後背看——那裡的襯衫已經被爆炸氣浪撕開個口子，露出的皮膚上，剛才被暴君唾沫濺到的地方，連點紅痕都沒有了。
“我知道哪裡有乾淨的水。”小雅突然開口，聲音不大，卻讓所有人都安靜下來。她指著黑鬆林邊緣的一道山脊，那裡的樹木沒被大火波及，還能看見墨綠色的樹冠在夜風中搖晃。“媽媽帶我躲災時，在那邊找到過山泉，泉水是從岩石縫裡滲出來的，很乾淨。”
趙剛的眼睛亮了。他們的水壺早就空了，剛才分的最後幾滴水還不夠潤喉，沒有水，根本走不完去回音穀的山路。“能找到路嗎？”
小雅點點頭，小小的身影已經率先朝山脊走去。月光透過濃煙灑在她身上，投下細長的影子，像株在廢墟裡頑強生長的野草。林默跟在後麵，右腿的舊傷突然隱隱作痛——不是皮肉的疼，而是像有什麼東西在骨頭裡鑽動，癢癢的，又帶著點麻，和掌心的紋路產生著微弱的共鳴。
他回頭望了眼仍在燃燒的黑鬆林。火光已經蔓延到了山脊另一側，像條吞噬一切的巨蟒，將半邊天都染成了橘紅色。喪屍被灼燒的嘶吼聲遠遠傳來，混雜著樹木爆裂的劈啪聲，像無數冤魂在哀嚎。懷裡的消防斧還帶著暴君的血溫，斧刃上的墨綠色汙漬擦不掉，在月光下隱隱泛著金屬般的冷光。
“走了，林默。”蘇晴的聲音在身邊響起，她手裡拿著根撿來的樹枝，大概是想當武器用，卻因為緊張而握得筆直。“彆想太多，先活下去再說。”
林默嗯了一聲，把最後一點餅乾碎屑塞進嘴裡。乾澀的粉末嗆得他咳嗽起來，喉嚨裡的腥甜更濃了。遠處的天際已經泛起魚肚白，淡青色的晨光正一點點驅散黑暗，新的一天即將開始。但他知道，從黑鬆林的火點燃那一刻起，有些東西已經徹底改變了。那個隻想躲在家裡等救援的普通程序員，已經死在了昨夜的火海裡。
回音穀的方向，晨霧正在山間彌漫，像一張巨大的、半透明的網，靜靜等待著獵物落網。林默低頭看了眼掌心，那道銀灰色的紋路在晨光中悄然亮起，像條蘇醒的小蛇，正蜿蜒著爬向未知的命運。
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