年永臨勒住馬韁，眉頭緊鎖。連續幾日的奔波和廝殺，他們的體力都已消耗巨大，若是再遇強敵，恐怕難以應付。
“看來是張敬之的精銳到了。”年永臨沉聲道，“葉安明，你護著艾姑娘先走，我和永安斷後。”
“公子！不可！”葉安明急道，“您傷勢未愈，屬下豈能……”
“這是命令！”年永臨語氣不容置疑，“保住艾姑娘，她知道的太多，不能落入張敬之手中。”
艾言知心中一緊，知道年永臨是擔心她這個“知情人”會被利用。她咬了咬牙，說道：“我不走！要走一起走！”
就在這時，前方密林深處，忽然傳來一陣悠揚的笛聲。
那笛聲很輕，很縹緲，像是山澗清泉，又像是空穀幽蘭，在這殺機四伏的密林裡響起，顯得格外突兀。可奇怪的是，那笛聲中卻帶著一種奇異的力量，讓人緊繃的神經不由自主地放鬆下來。
年永臨等人都是一愣，警惕地看向笛聲傳來的方向。
“這笛聲……”永安皺起眉頭，“不對勁。”
話音未落，前方林中忽然衝出數十名黑衣殺手，個個身手矯健，眼神冰冷，直撲四人而來。為首一人身材魁梧，臉上帶著一道猙獰的刀疤，手中握著一把鬼頭刀，氣勢凶悍。
“年永臨，你的死期到了！”刀疤臉獰笑著，揮刀便向年永臨砍來。
“保護公子！”葉安明和永安立刻拔刀迎上，與殺手纏鬥在一起。
年永臨也拔出腰間長劍，雖然動作還有些受限，但劍法淩厲，招招致命，一時之間竟也擋住了幾名殺手的圍攻。
艾言知被護在中間，看著眼前刀光劍影，心中一片冰涼。這些殺手的武功顯然比之前遇到的強了不止一個檔次，葉安明和永安漸漸落入下風，身上都添了新傷。年永臨更是壓力巨大，左肩的傷口似乎又裂開了，鮮血染紅了衣衫。
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難道今天真的要死在這裡了嗎？艾言知心中絕望，卻又不甘心。
就在這危急關頭，那悠揚的笛聲忽然變得急促起來，像是金戈鐵馬，又像是驚濤駭浪，帶著一股無形的衝擊力，向四周擴散開來。
詭異的事情發生了。那些黑衣殺手聽到這急促的笛聲，動作竟不約而同地一滯，眼神中露出迷茫之色，仿佛被笛聲乾擾了心神。
“就是現在！”年永臨抓住機會，長劍一揮，逼退身前的殺手，大喊道，“走！”
葉安明和永安也反應過來，拚儘全力擊退敵人，護著艾言知，跟著年永臨向密林深處衝去。
那些殺手回過神來，想要追趕，卻發現笛聲再次變得悠揚，隻是這一次，笛聲中帶著一種難以言喻的威懾力，讓他們腳步發沉，竟一時不敢上前。
四人趁機衝出了包圍圈，一路狂奔，直到聽不到笛聲，也看不到追兵的影子，才在一處隱蔽的山坳裡停了下來，個個氣喘籲籲。
“好險……”永安癱坐在地上，抹了把臉上的血汙，心有餘悸地說道，“那笛聲到底是怎麼回事？”
葉安明也是一臉疑惑：“聽那笛聲的意境，不像是邪門歪道，倒像是……某位高人的手筆。”
年永臨靠在一棵樹上，臉色蒼白，他看向笛聲傳來的方向，眼神深邃：“不管是誰，這次多虧了他。”他知道，若不是那笛聲，他們今日絕難脫身。
艾言知也心有餘悸，她想起那笛聲，心中充滿了好奇：“會是誰在幫我們？”
年永臨搖了搖頭：“不知道。但此人能以笛聲操控人心，擾亂敵陣，武功和心智都深不可測。”他頓了頓，補充道，“而且，他似乎並無惡意。”
就在這時，葉安明忽然指著前方不遠處的一棵大樹，說道：“公子，您看那裡。”
眾人順著他指的方向看去，隻見那棵大樹的樹乾上，用劍尖刻著一個簡單的“聽”字，旁邊還有一個箭頭，指向南方。
“聽？”年永臨眉頭微挑，“這是……在指引我們方向？”
“看來是的。”葉安明走上前，仔細檢查了一下那個刻痕，“刻痕很新，應該是剛剛留下的。”
年永臨沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“按他指引的方向走。”
“公子，萬一有詐……”永安擔憂道。
“如今我們已無更好的選擇。”年永臨說道，“此人若想害我們，方才大可不必出手。”
眾人不再多言，稍作休整後，便按照那個“聽”字指引的方向，繼續向南行進。一路果然再未遇到追兵，仿佛那神秘的笛聲和那個“聽”字，為他們掃清了障礙。
夜色漸深，月上中天。四人來到一處山崗，遙遙可見前方一座小鎮的輪廓。
“前麵應該是青石鎮，可以在那裡歇息一晚，補充些乾糧。”葉安明說道。
年永臨點了點頭，正欲下令前行，卻忽然停住了腳步，目光望向遠方的夜空，眼神複雜。
艾言知順著他的目光看去，卻什麼也沒看到。她輕聲問道：“怎麼了？”
年永臨收回目光，搖了搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的凝重：“沒什麼。隻是覺得，這盤棋，比我們想象的還要大。”
他不知道那個留下“聽”字的人是誰，也不知道對方的目的是什麼。但他能感覺到，一股巨大的暗流正在湧動，而他和艾言知，還有整個年家，都已被卷入這漩渦的中心。
前路漫漫，危機四伏。而那悠揚又詭異的笛聲，和那個神秘的“聽”字，如同一個巨大的謎團，籠罩在他們心頭，預示著更多未知的風雨。
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