第18章.【聽風·傳訊】
朔風卷著碎雪掠過驛館簷角，艾言知正就著窗欞漏下的月光核對賬目。案上攤開的宣紙墨跡淋漓，一筆一劃皆是流民安置的糧草數目——自打年永臨奔赴前線，她便在後方依著他臨行前的囑托，聯絡地方鄉紳、調度物資，將這些瑣碎卻關乎性命的事務打理得井井有條。
“姑娘，夜深了。”白槿言捧著熱茶進來，目光掃過紙上密密麻麻的批注，眉頭微蹙，“今日收到的軍報說，北境雪勢又大了，糧草運輸怕是要耽擱。”
艾言知筆尖一頓，墨滴在“棉衣”二字旁暈開一小團汙漬。她望著窗外沉沉夜色，指尖無意識摩挲著腕間那枚素銀鐲子——這是年永臨離京時所贈，內側刻著極小的“臨”字，據說是他母親的遺物。
“我已讓人去附近村鎮收購皮毛，”她聲音輕得像落雪，“總能想出法子的。”
白槿言將茶盞擱在案邊，眸色沉沉：“姑娘，您這幾日清減得厲害。年將軍在前方浴血奮戰，若是知道您這般熬著，怕是要分心。”
正說著，簷外忽然傳來極輕的衣袂破風之聲。葉安明的身影如鬼魅般出現在窗下，單膝跪地，聲音壓得極低：“姑娘，有異動。”
艾言知心頭一緊，握緊了手中狼毫。白槿言已掣出腰間軟劍，劍身在月光下泛著冷冽鋒芒——自煞風派那次刺殺後，他們便再沒敢掉以輕心。
“是什麼人？”艾言知穩住聲線，目光掃過驛館四周。這處據點是年永臨親自選定的，隱蔽在太行山麓的小鎮裡，尋常人絕難找到。
葉安明剛要回話，一道清越如玉石相擊的聲音忽然從梁上傳來：“不必驚慌，我不是來殺人的。”
眾人猛地抬頭，隻見房梁陰影處斜倚著個青衣人，鬥笠壓得極低，隻露出一截線條利落的下頜。他身形頎長，袖角隨風微動，竟不知何時潛入的。
“枕鶴聽風？”白槿言握劍的手更緊了，劍尖直指來人，“上次七絕門山下，是你出手相助。”
那人輕笑一聲，聲音裡帶著三分漫不經心：“白姑娘好記性。隻是沒想到，當年‘寒江雪’的傳人，竟甘願屈身做個侍女。”
白槿言臉色驟變，握劍的指節泛白。艾言知心中一動——白槿言的身世她始終知之甚少，隻知她武功不弱，來曆神秘，此刻聽這青衣人語氣，竟像是識得她的底細。
“閣下深夜造訪，究竟有何目的？”艾言知往前一步，將白槿言護在身後。她雖不懂武功，卻記得年永臨教過的應對之法：越是危急，越要沉住氣。
青衣人從梁上飄然而落，動作輕得像一片羽毛。他抬手摘下鬥笠，露出一張清俊卻毫無表情的臉，雙目漆黑如深潭，望不見底。
“送消息。”他淡淡道，從袖中取出一卷竹簡，彈指間便落在艾言知案上，“給年永臨的。”
葉安明立刻上前檢查，確認竹簡無毒無機關後才遞過來。艾言知展開一看，瞳孔驟然收縮——上麵用朱砂寫著一行字：“糧草有詐，朔州守將已叛。”
這短短八字，如驚雷炸響。朔州是北境糧草中轉站，若是守將叛變，前線數十萬大軍便會斷了補給，後果不堪設想。
“你怎麼知道？”艾言知抬眼看向青衣人，聲音發顫，“這消息可靠嗎？”
青衣人指尖輕點桌麵，節奏古怪：“我叫‘聽’，世間事，隻要我想知道，總有法子聽到。”他目光掃過艾言知蒼白的臉，忽然補充道，“年將軍昨日在雁門關遇襲，左臂受了傷，不過不礙事。”
艾言知心猛地一揪。軍報上隻說小勝，絕口未提遇襲之事，想來是年永臨怕她擔心。這個自稱“聽”的人，竟連如此隱秘的傷情都知曉。
“你到底是誰？”白槿言冷聲問道，“為何要幫我們？”
“聽”的目光落在白槿言臉上，似笑非笑：“幫你們？我隻是在看戲。這天下就像一盤棋，你們都是棋子，我不過是個觀棋人罷了。”他頓了頓，看向艾言知，“不過，艾姑娘倒是枚有趣的棋子，明明是局外人，卻偏要往棋局裡鑽。”
艾言知心頭一震。他知道她是穿越者？這個念頭剛冒出來，就被她強壓下去。不能慌，絕不能讓任何人知道這個秘密。
“閣下說笑了。”她強作鎮定，將竹簡收好，“不知這份消息，需要我們付出什麼代價？”
“聽”朗聲笑了，笑聲在寂靜的驛館裡回蕩，帶著幾分奇異的穿透力：“艾姑娘果然聰明。我的條件很簡單——下次見到‘硯’，替我帶句話：他的棋下得太慢了。”
“硯？”艾言知一愣，想起年永臨提過的那個神秘人，據說每次都在暗中留下線索，卻從未露麵，“你認識他？”
“認識？”“聽”挑眉，眼神複雜，“算是吧。我們是……老相識了。”他忽然湊近一步，聲音壓得極低，隻有艾言知能聽見，“姑娘，你可知年永臨為何總把你護在身後？不是因為你弱，是因為你身上有他想要卻不敢要的東西。”
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溫熱的氣息拂過耳畔，艾言知卻如墜冰窟。她猛地後退一步，撞在案幾上，茶盞應聲落地，碎裂聲刺破夜的寧靜。
“你什麼意思？”她聲音發緊，心跳如擂鼓。
“聽”直起身，又恢複了那副淡漠模樣：“沒什麼意思。隻是提醒姑娘，有些情誼，藏得越深，傷得越重。”他轉身走向窗邊，身影即將融入夜色時忽然停下，“對了，煞風派的人還在附近徘徊，厲寒鋒這次請了‘鬼手’相助，你們最好小心些。”
話音未落，人已消失在風雪中，隻留下一縷若有似無的笛音，在寒風中飄散。
驛館內一片死寂。茹夢從裡屋探出頭，嚇得臉色發白：“姑、姑娘，那是誰啊？好嚇人。”
艾言知沒有回答，隻是緊緊攥著那卷竹簡，指節泛白。白槿言走上前，低聲道：“此人武功深不可測，且對我們了如指掌，絕非善類。姑娘，我們必須立刻將消息送往前線。”
葉安明也道：“屬下這就安排人快馬加鞭送去。隻是……朔州守將是年老將軍的舊部，怎麼會突然叛變？”
艾言知深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“聽”的話未必全是真的，但糧草之事絕不能冒險。年永臨在前線浴血奮戰，她絕不能讓他腹背受敵。
“葉護衛，”她抬眼，目光堅定，“你親自去。帶上我的信物，務必將消息送到年將軍手中。另外，告訴將軍，後方有我，讓他務必保重自己。”
葉安明鄭重行禮：“屬下遵命。”