戰鬥終於結束了。艾言知跑到葉安明身邊，淚水止不住地往下流。“葉大哥，你撐住，我這就救你……”她語無倫次地說道，手忙腳亂地想為他包紮傷口。
葉安明虛弱地笑了笑，搖了搖頭：“艾姑娘……不必了……屬下……能為將軍和姑娘……儘忠……是屬下的榮幸……”他的目光轉向茹夢，“茹夢姑娘……白槿言姑娘……交給你了……”說完，他頭一歪，永遠地閉上了眼睛。
茹夢抱著葉安明的屍體，哭得撕心裂肺。她失去了白槿言，現在又失去了葉安明，這個世界上，她在乎的人越來越少了。
花無淚看著眼前這一幕，眼神複雜。她走到艾言知身邊，輕輕拍了拍她的肩膀：“彆難過了，他們都是英雄。”她頓了頓，又道，“我止花宮……以後就交給你了。”原來，她在剛才的戰鬥中也受了重傷，已是油儘燈枯。
艾言知愣住了，她看著花無淚蒼白的臉，突然明白了什麼。“花宮主，你……”
花無淚微微一笑，那笑容竟有幾分釋然：“我累了……不想再管這些事了……止花宮的弟子……就拜托你多照看了……”她說完，緩緩閉上了眼睛，身體軟軟地倒了下去。
夕陽的餘暉灑在皇城的廢墟上，將一切都染上了一層悲壯的色彩。年永臨站在屍橫遍野的戰場上，望著懷中葉安明冰冷的屍體，心中充滿了無儘的悲痛和憤怒。他知道，這場戰爭還沒有結束，還有更艱難的挑戰在等著他。但他不會退縮，為了那些犧牲的兄弟，為了他和艾言知的未來，他必須戰鬥到底。
艾言知走到年永臨身邊，輕輕握住他的手。他的手很涼，還在微微顫抖。“永臨，我們會贏的。”她輕聲說道，聲音雖然微弱，卻帶著不容置疑的堅定。
年永臨看著艾言知，眼中的悲痛漸漸被堅定取代。他點了點頭，緊緊握住她的手：“嗯，我們會贏的。”
兩人相視而望，不需要太多的言語，彼此的眼神已經說明了一切。他們知道，前路依舊坎坷，但隻要彼此在身邊，就有勇氣麵對一切。
血腥味混著雪水的寒氣，在暮色裡愈發濃重。茹夢跪在葉安明屍身前，指甲深深掐進掌心，血珠滴在冰冷的石板上，與葉安明的血融在一處。她忽然想起白槿言總愛說的那句“活著才能報仇”，可此刻喉嚨裡像堵著滾燙的鐵，連嗚咽都發不出來。
艾言知蹲下身，輕輕按住她顫抖的肩。指尖觸及處，茹夢的身子繃得像拉滿的弓，忽然猛地抬頭，眼裡的淚早被怒火燒乾，隻剩下淬了毒似的光：“艾姑娘，我要學武。”
三個字砸在雪地裡，驚起一陣風卷著碎雪掠過。年永臨恰好轉身，玄甲上的冰碴簌簌墜落，他望著茹夢通紅的眼，沉默片刻，從腰間解下一枚青銅令牌遞給葉安明的副將：“厚葬葉護衛，按我年家軍最高規格。”
副將接過令牌時指尖發顫，看了眼地上漸漸僵硬的身影，猛地單膝跪地：“末將遵命！”
花無淚的屍身被止花宮弟子小心抬走，為首的女弟子眼眶通紅，卻始終挺直脊背，路過艾言知時深深一拜：“宮主臨終前說，止花宮欠您三條命。往後但有差遣，萬死不辭。”
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艾言知望著她們抬著白衣遠去的背影，想起初見時花無淚那雙淬著冰的眼，如今卻成了皇城暮色裡一道淒絕的白。她忽然懂了，這江湖這朝堂，哪有什麼絕對的正邪，不過是各有各的執念，各有各的犧牲。
“煞風派餘孽已清，”年永臨的聲音在身後響起，帶著戰場廝殺後的沙啞，“但皇城深處還有變數。”他望向遠處那片被火光染紅的宮牆，玄甲下的肩線繃得很緊，“硯的人，恐怕已在裡麵布好了局。”
艾言知轉頭時，正撞見他下頜線凝著的血痕，不知是敵人的還是他自己的。她伸手想替他拭去，指尖剛要觸到，卻被他輕輕握住。他的掌心粗糙，帶著常年握劍的厚繭，此刻卻燙得驚人。
“言知，”他喉結滾動，目光沉沉地望著她，“等平定了這一切，我帶你去北境看雪。”
這話像一粒火星，猝不及防落進艾言知心裡，燒得她眼眶發酸。她想起破廟裡那個風雪夜，他渾身是血倒在草堆裡，她用現代急救知識救他時，他那雙眼警惕又疑惑的眼。那時哪敢想，會有一天站在屍橫遍野的皇城根下，聽他說要帶自己看雪。
“好啊，”她忍住淚，回握住他的手，“我還想去看看年家軍守著的邊關，看看你說過的‘不破樓蘭終不還’的城郭。”
他望著她笑了，那笑容在滿臉血汙裡，竟比天邊的晚霞還要亮。可這笑意還沒散儘，宮牆深處忽然傳來一聲巨響，緊接著是衝天而起的黑色煙火，在暮色裡炸開一朵妖異的花。
“是信號！”年永臨猛地鬆開她的手，拔劍的瞬間，玄甲發出沉重的金屬聲，“葉副將，護好艾姑娘！”
“將軍！”艾言知攥住他的衣袖，心跳得像要撞碎肋骨，“小心！”
他回頭看了她一眼，那眼神裡有太多東西，有不舍，有決絕，還有一絲她看不懂的溫柔。然後他轉身，玄甲在暮色裡劃出一道冷硬的弧線，帶著親兵朝著宮牆深處疾馳而去。
茹夢不知何時站到她身邊，手裡緊緊攥著白槿言留下的匕首，聲音啞得像磨過砂石：“艾姑娘，我們也進去。”
艾言知望著年永臨消失的方向，宮牆的陰影像巨獸張開的嘴，正一點點吞噬那道玄色的身影。她深吸一口氣，將湧到眼眶的淚逼回去，指尖觸到袖中那封硯送來的密信，紙頁邊緣已被汗水浸得發皺。
“走，”她抬步跟上，聲音平靜得連自己都驚訝，“去看看硯到底布了什麼局。”
暮色徹底沉了下來，皇城的風卷著血腥味掠過斷壁殘垣，遠處的廝殺聲漸漸低了，隻剩下宮牆深處偶爾傳來的兵刃相擊聲，像敲在每個人心尖上的鼓。艾言知知道，真正的決戰，才剛剛開始。而她和年永臨約定的北境雪，還能不能等到，誰也說不準。
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