第34章.【藏鋒·對決】
紫禁城巔的琉璃瓦在殘陽下泛著血般的光澤，風卷著硝煙與血腥氣掠過飛簷，將年永臨染血的戰袍邊角吹得獵獵作響。他手中的長槍拄在金磚上，槍尖斜指地麵，一滴暗紅的血珠順著冰冷的槍身緩緩滑落，砸在龜裂的地磚上，暈開一小朵深色的花。
身後是剛剛平息的宮城廝殺聲，隱約傳來幸存者的哭喊與兵刃拖曳的刺耳聲響，而眼前，那個戴著玄色麵具的身影正靜靜立在太和殿的丹陛之上。麵具遮住了“硯”的大半麵容，隻露出線條緊抿的唇與一截蒼白的下頜，可那雙眼眸裡翻湧的浪潮，卻比宮牆外的戰火更令人心驚。
“硯底藏鋒，”年永臨的聲音沙啞得像是被砂礫磨過，每一個字都帶著傷後的滯澀，“你布了這麼多年的局，終於肯走到台前了。”
“硯”沒有立刻回答，隻是抬起手，指尖輕撫過腰間懸掛的一枚墨玉硯台配飾。那配飾在暮色中泛著溫潤的光，與他周身冷冽的氣息格格不入。“年將軍浴血奮戰，護的是這搖搖欲墜的王朝，護的是那位被挾持的陛下。可你有沒有想過，這天下，早已不該是他的天下？”
年永臨握緊了槍杆，指節因用力而泛白。槍身上傳來的冰涼觸感，讓他混沌的思緒清明了幾分。“天下是誰的，輪不到你我定奪。可你勾結外敵、挑起內亂、屠戮忠良，手上沾的血，比這宮牆上的箭鏃還要多。”他的目光掃過對方玄色長袍下擺——那裡隱約洇開一片深色，想來也是帶了傷的，“今日，你我總要做個了斷。”
“做個了斷？”“硯”低笑一聲，那笑聲透過麵具傳出，帶著幾分詭異的回響，“年將軍覺得，我們之間，是‘斷’得了的嗎？從北境破廟你被她所救，到京都彆院那封素箋，再到邊關烽火裡她為你籌措的糧草……哪一步，離得開我暗中推波助瀾？”
年永臨的瞳孔驟然緊縮。他想起破廟中艾言知那不合時宜的急救手法，想起她留在素箋上的字跡裡藏著的、連他都讀不懂的悵惘，想起前線最危急時憑空出現的糧草與情報……那些曾讓他心頭微動的“巧合”，此刻被“硯”一一揭開，竟成了最鋒利的刀，直刺心口。
“你利用她？”他的聲音陡然沉了下去，周身的氣壓低得讓人窒息，“你可知她……”
“我知她。”“硯”打斷他，語氣裡帶著一種近乎偏執的篤定，“我比你更知她。她不是這亂世裡任人擺布的弱女子，她心裡裝著的，從來不止兒女情長。是你，年永臨，總把她困在你的‘保護’裡，卻看不到她能與你並肩而立的鋒芒。”
話音未落，“硯”身形已動。他並未拔出腰間佩劍，隻是雙掌翻飛，掌風裹挾著淩厲的氣勁直撲年永臨麵門。那掌法詭譎莫測，時而如硯台落紙般沉猛，時而又如墨汁暈染般飄忽，竟隱隱透著一股書畫同源的韻律。
年永臨橫槍格擋，“鐺”的一聲脆響，掌風與槍身相撞，震得他手臂發麻。他借著這股反作用力後退半步，腳下金磚被踩出一道淺痕。多年戰場磨礪出的本能讓他瞬間識破對方招式中的破綻，長槍順勢橫掃，槍尖帶著破空之聲直取“硯”的肋下。
“硯”卻不閃不避，身形陡然旋轉，玄色衣袍如墨蝶展翅，竟在間不容發之際避開槍尖，同時一掌拍在槍杆中段。內力透過槍身湧來，年永臨隻覺胸口一悶，喉頭湧上腥甜——那是之前激戰留下的舊傷被震得複發。
“將軍傷勢未愈，何苦硬撐？”“硯”的聲音裡聽不出喜怒，掌勢卻愈發淩厲，“你我理念本就相悖，你要保這腐朽的舊朝，我要建新的乾坤。與其在這裡拚個你死我活，不如……”
“不如什麼？”年永臨咳出一口血，染紅了胸前的鎧甲，眼神卻愈發清明，“不如讓你屠戮更多無辜，讓這天下再陷戰火？”他猛地提氣，長槍陡然變招，槍尖化作點點寒星，如北境飛雪般密集地刺向“硯”周身要害。
這一槍，凝聚了他畢生所學與護國安民的信念。槍風裡，仿佛能聽見邊關將士的呐喊，能看見京中百姓的哭嚎，能感受到艾言知在後方燈下寫書信時的擔憂——那些他必須守護的東西，此刻都化作了槍尖的力量。
“硯”的臉色終於變了。他沒想到年永臨重傷之下，竟還有如此爆發力。倉促間，他不得不撤掌回防，腰間佩劍“嗆啷”出鞘，劍光如練，與槍影絞殺在一起。
刀劍相擊的脆響在紫禁城巔回蕩，驚起一群晚歸的寒鴉。年永臨的槍法大開大合，帶著金戈鐵馬的雄渾氣勢，每一擊都似要劈開眼前的陰霾；“硯”的劍法卻陰柔詭譎，如暗夜裡的墨色，總能從不可思議的角度襲來，暗藏顛覆乾坤的狠厲。
兩人從丹陛打到殿頂，腳下的琉璃瓦不斷碎裂，墜落宮牆之下。年永臨的傷口不斷滲血，視線開始模糊，可每當他想起艾言知的眼神——那雙總帶著擔憂卻又藏著信任的眼睛，便又能凝聚起一絲力氣。
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“你看，”“硯”的劍擦過年永臨的肩胛，帶起一串血珠，“你連自己都護不住，還想護她，護這天下？”他的劍勢陡然加快，“隻要你今日退去，我可以保她一世安穩，讓她遠離這所有紛爭。”
“你保不住。”年永臨忍痛回槍，槍尖擦過“硯”的麵具，將那麵具的一角挑飛。麵具下露出的，是一張略顯蒼白卻異常俊朗的臉，眉眼間竟有幾分熟悉的輪廓，隻是那雙眼睛裡的偏執與冷冽，讓年永臨心頭一震。
“是你……”他一時失神，“硯”的劍已趁隙刺來，直指他心口。
千鈞一發之際，一道青影如鬼魅般掠過，擋在年永臨身前。是“聽”。
他不知何時出現在殿頂，依舊是一身青衣，身形單薄得仿佛隨時會被風吹走。此刻，他手中的短刀正穩穩架住“硯”的長劍，刀身與劍身相抵，發出刺耳的摩擦聲。
“聽，你要攔我？”“硯”的聲音裡終於帶上了怒意，眼神如冰刃般射向身前的人。
“硯，夠了。”“聽”的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，“這天下，不是你筆下的棋局，人也不是你硯中的墨。你看這宮牆之下，多少屍骨？你建的‘新乾坤’，要用多少血來鋪？”
“你不懂！”“硯”猛地抽劍，帶起一陣狂風，“我做的這一切，都是為了……”
“為了什麼？”年永臨趁機調息，長槍再次舉起，“為了你心中那套不切實際的幻想？還是為了報複？”他想起方才瞥見的那張臉，想起多年前朝中一樁被刻意掩蓋的舊案——那時，有位以智謀聞名的皇子，因“謀逆”被廢，全家流放，途中“意外”身亡。
“硯”的呼吸驟然急促起來，麵具下的臉色變得更加難看。“多說無益！”他不再理會“聽”，劍勢如狂濤般再次撲向年永臨，“今日，要麼你死，要麼我亡！”
年永臨迎了上去。這一次，他不再留力。槍與劍的碰撞愈發激烈，每一次交鋒都伴隨著內力的衝擊，震得周圍的瓦片簌簌掉落。他能感覺到自己的生命力在快速流逝，可心中的信念卻愈發熾烈——他必須贏，為了邊關的弟兄，為了京中的百姓，更為了那個在等他回去的人。
他仿佛又聽見了艾言知在城門外送彆時的聲音，那樣輕，卻那樣清晰：“年永臨，我等你回來。”