無數個問題像沸騰的氣泡，在她混亂的思緒中翻滾、炸裂。她死死盯著照片角落裡那個模糊的男孩身影，試圖從那沉默的影像中讀出更多的信息。他那時在想什麼？他經曆了什麼？他們之間，在那個被遺忘的時空裡，有過怎樣的交集？
她拚命地回想，試圖撬動那扇緊閉的記憶之門。火光……哭聲……溫暖的懷抱……恐懼……這些碎片依舊盤旋，卻無法與眼前這張具體的照片，這個具體的男孩形象清晰地連接起來。隻有一種強烈的、無法言喻的熟悉感和隨之而來的、更深沉的戰栗，包裹著她。
就在這時，檔案袋裡滑落出最後一張紙。那是一張簡短的觀察記錄附件，日期已經模糊，上麵用鋼筆寫著幾行字：
“樣本x蕭悅知）與引導員y葉楓臨）初步接觸。y表現出對x超乎尋常的關注度與保護傾向，乾擾了部分基線測試。需觀察此種連接是否會影響‘認知引導’效果，或可作為一種新型錨點進行開發？備注：y狀態不穩定，對‘父親’指令時有抵觸，需加強管控。”
“關注度與保護傾向……”
“不穩定……”
“抵觸……”
這些詞語，像一把把鑰匙，試圖開啟一扇通往更加幽暗過往的門。原來在那麼早的時候，他們之間就已經存在某種特殊的“連接”？而葉楓臨，在那個環境中，就已經是一個“不穩定”的因素？
蕭悅知將照片和那幾頁紙緊緊攥在手裡，指節因為用力而泛白。她感覺自己在瞬間墜入了一個更深的謎團，而這個謎團的核心，不僅連著冰冷的實驗和血腥的案件，更連著她自身的存在，以及那個名叫葉楓臨的男人，他們之間那被強行抹去，卻又隱隱牽絆的過去。
她不再是單純在追查一個外部的凶手，她是在挖掘自己的根，挖掘那段被偷走、被篡改的人生。而葉楓臨，他是鑰匙，是向導，還是……另一個形態的陷阱？
檔案室的寂靜變得格外壓人，仿佛有無數雙來自過去的眼睛，正透過這些塵封的紙張，無聲地注視著她。她將照片和文件小心地收好，放入隨身攜帶的證物袋中，貼身藏好。然後，她扶著檔案櫃，緩緩站起身。
腿有些發麻，心卻像被浸入了冰海。她知道，下一次見到葉楓臨時，他們之間那層脆弱的、建立在互相試探和有限合作基礎上的平衡，將被徹底打破。她必須問他，必須知道真相。關於“知我”，關於“父親”，關於那場大火，關於他們共同被掩埋的童年，以及……他如今再次出現在她生命裡，究竟是為了什麼。
她最後環視了一眼這間充斥著秘密的檔案室，目光銳利如刀。這裡拿走的，不僅僅是幾頁紙一張照片，更是一把可能割開過往迷霧，也可能割傷現在的利刃。她深吸一口滿是塵埃的空氣，挺直脊背，走向門口。
門外走廊空無一人，隻有安全出口的綠色指示牌散發著幽光。她悄無聲息地融入陰影，快步離開“心象”中心。夜風吹在臉上，帶著涼意，卻無法冷卻她內心翻湧的驚濤駭浪。
她沒有直接回警局，也沒有回家。她需要一個絕對安靜、無人打擾的地方，來消化這顛覆性的一切，來思考下一步該如何麵對葉楓臨。她驅車來到了城市邊緣，一處可以俯瞰部分城區的僻靜山坡。
停下車，關掉引擎。車內頓時被一種絕對的寂靜籠罩。遠處城市的燈火像一片碎鑽撒在黑色的天鵝絨上，繁華，卻與她此刻的心境隔著一層無形的屏障。
她再次拿出了那張照片，借著車內昏暗的燈光，久久地凝視。
照片中央，那個笑得天真爛漫的小女孩，她對即將到來的一切，對自身被賦予的“核心樣本”身份，對身邊那個角落裡沉默陰鬱的男孩未來會以怎樣的方式再次闖入她的人生……一無所知。
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而角落裡的那個男孩，他那緊抿的嘴唇，低垂的眼簾，那與周遭格格不入的孤寂感……他那時，又在想些什麼？他是否知道，命運早已將他們捆綁在了一起？他如今的亦正亦邪，那份深不可測，是否在那個時候就已經埋下了種子？
“葉楓臨……”她低聲念出這個名字，聲音在寂靜的車廂裡顯得異常清晰。這一次，這個名字帶來的不再是單純的警惕、好奇或些許的依賴，而是一種沉甸甸的、混雜著震驚、困惑、一絲被欺騙的憤怒，以及……一種難以言喻的、近乎同病相憐的複雜情感。
他們都是“知我”計劃的產物，都是被那雙名為“父親”的無形之手擺弄過的棋子。隻是，她似乎是被選中的“完成品”，而他，則是那個“不穩定的觀察者”。
他如今回來，是要找回什麼？糾正什麼？還是……完成什麼未儘的“任務”？
那個連環殺手，是計劃的“失敗品”，那麼葉楓臨呢？他是什麼？而她自己，這個被標記為“核心樣本”、“最完美種子”的她，在這一切中，又究竟扮演著什麼樣的角色？祭品？鑰匙？還是……最終的武器？
問題一個接一個，沒有答案。隻有那張泛黃的照片，無聲地見證著一段被刻意遺忘的過去，以及兩個被命運或者說，被“父親”）再次推到風口浪尖的靈魂。
蕭悅知將照片緊緊貼在胸口，閉上眼睛。童年那場大火的灼熱感，似乎隔著漫長的歲月，再次隱隱傳來。而在那火光與濃煙的背後，是不是也有一個瘦削的、蒼白的男孩身影，曾與她擦肩而過？
她必須找到葉楓臨。
現在。立刻。馬上。
她發動汽車，調轉方向，朝著葉楓臨偶爾會出現的那個偏僻咖啡館駛去。夜色濃稠，路燈的光暈被車窗切割成流動的線條。她的眼神在黑暗中閃爍著堅定而銳利的光芒，如同獵手，也如同即將踏上未知征途的旅人。
這一次，她不再是被動地接受線索，等待指引。她要主動出擊，去揭開覆蓋在他們共同過去上的那層厚重帷幕。無論那背後是鮮血淋漓的真相，還是更加不堪的陰謀，她都必須麵對。
因為，知我……首先，得知“我”從何而來。
車輪碾過寂靜的街道，載著一個決心已定的女人，和她懷中那張足以顛覆一切的照片，駛向即將到來的、注定不會平靜的重逢。城市的霓虹在她身後漸次遠去，如同退潮般留下的，是深不見底的、關於自我與過去的黑暗海洋，而她，正獨自駕著一葉扁舟，義無反顧地航向其深處。
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