燃燒的木柴落在屋外雪地上，發出“嗤嗤”的聲響，火苗迅速黯淡，但驟然爆發的火光還是在濃霧中起到了奇效。光線在霧氣和雪地反射下，讓那幾個黑影在瞬間無所遁形——門外至少有三個，窗口有一個，他們都穿著厚厚的棉襖，臉上蒙著擋風的圍巾，手裡拿著棍棒和農具。
被火光一激，門外響起幾聲壓低的驚呼和本地的土話咒罵。窗口那個試圖鑽入的家夥被老把式的火鉗和火把結結實實迎頭痛擊，慘叫著跌回濃霧中。
秦建國利用這短暫的混亂，迅速將門半掩，身體緊貼門框牆壁。他心臟狂跳，但頭腦異常清醒。剛才驚鴻一瞥，他確認了這是人，而且是熟悉地形的山民。
“是衝你來的！老哥，你是不是得了什麼山裡寶貝？”秦建國壓低聲音，急促地問道。
老把式正劇烈咳嗽，聞言，渾濁的眼睛裡猛地爆出一絲懊悔和憤怒：“……是……是那株‘血靈芝’！我……我前些日在鷹嘴崖背陰的雪窩子裡，撞大運刨到了一株……足有碗口大……當時以為沒人看見……”
這就對上了！不是什麼山精鬼怪，而是足以讓人一夜暴富、眼紅拚命的珍稀藥材！在這窮鄉僻壤，一株極品靈芝的價值，足夠讓某些人泯滅人性。
“外麵的兄弟！”秦建國運足底氣喊道，“不過是一株藥材，山裡的東西，見者有份也好商量！何必非要見血？這屋子要是燒塌了，誰也彆想好！”
他試圖穩住對方。然而，回應他的是更猛烈的一記撞擊！“哐當！”本就搖搖欲墜的木門連帶著門軸一起垮塌下來半扇。一個黑影頂著煙火就要往裡衝！
也就在這千鈞一發之際，打翻的火種或是濺射的火星點燃了炕洞旁堆放的乾燥引火草，“轟”地一下，火苗竄上了土炕邊的舊席子和木炕沿！乾燥的木材和茅草迅速燃燒，濃煙滾滾！
“火！真著起來了！”沈念秋驚恐地喊道。取暖用的火堆成了催命符。
這突如其來的大火也讓門外襲擊者慌了神。他們的目的是奪寶，不是同歸於儘。攻勢一滯，傳來驚惶的喊叫：“火！快！靈芝肯定在老頭子身上！”
混亂中，一個黑影捂著口鼻，不顧一切地從破門處探進身子，伸手就去抓炕上的老把式。秦建國揮刀砍去，老把式也奮力抵抗。
濃煙嗆得人睜不開眼，房梁嘎吱作響。秦建國知道不能再待下去了。
“衝出去！往雪地裡滾！”他大吼一聲，將一根燃燒的木頭當作武器向前猛掃，趁機一手拉起沈念秋，另一隻手奮力架起老把式，三人踉蹌著衝出了火光衝天的小屋。
冰冷的空氣和雪花瞬間撲麵而來，暫時驅散了灼熱。但視線極差，濃霧和黑夜籠罩四周。身後是熊熊火光，將小片雪地映得通紅。
“在那！彆讓他們跑了！”
襲擊者顯然沒放棄，三四條黑影從霧裡圍攏過來，臉上蒙著布，眼神在火光下顯得格外凶狠。
秦建國三人退到一片空地上，背靠著一棵大樹，退無可退。柴刀橫在身前，老把式緊握著火鉗，沈念秋也撿起一根樹枝，三人做好了拚死一搏的準備。
就在這劍拔弩張之際——
“乾什麼的！住手！”
一聲大喝從山坡下方傳來，緊接著是幾聲槍栓拉響的“哢嚓”聲。幾道更強力的手電光柱穿透濃霧，迅速逼近。
是民兵！他們終於被山火和槍聲可能是老把式之前鳴槍示警的回音被聽到，或者民兵巡邏恰好路過）引來了！
民兵的出現立刻扭轉了局麵。那幾個襲擊者在真正的槍口下，頓時慫了，扔下棍棒，乖乖舉手投降，扯下了蒙麵巾，露出幾張惶恐又熟悉的麵孔——果然是隔壁村遊手好閒、熟知山路的幾個光棍。
帶隊的民兵排長認識老把式，也認得秦建國和沈念秋是知青。他先指揮人救火但小屋已燒得差不多了），然後嚴厲地審問那幾個村民。
真相很快大白：這幾個家夥偶然窺見老把式采到了罕見的血靈芝，心生貪念，本想趁大霧夜冒充“山鬼”把老把式嚇走或搶了靈芝，沒想到屋裡多了兩個知青，計劃受阻，才演變成了強攻。
民兵排長怒斥了他們的違法行為，將幾人捆綁起來，準備天亮押回公社處理。
然而，故事並沒有簡單結束。
就在眾人以為風波已定時，民兵排長走到驚魂未定、緊緊捂著胸前口袋那裡藏著血靈芝）的老把式麵前，語氣緩和但帶著一種不容置疑的規矩：
“老哥，受驚了。還有兩位知青同誌，你們沒事就好。不過……”他話鋒一轉，“這株靈芝，既然是深山裡出的天材地寶，按咱們這兒的規矩和老例兒，也算得上是‘山財’……按理說，是歸集體所有的。你看，為了它，差點鬨出人命，還燒了房子。這樣吧，東西我先保管，帶回公社，由領導們研究一下怎麼處理，肯定不能虧待了你這個發現人。”
老把式的臉瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻說不出來。秦建國和沈念秋也愣住了。他們剛剛擺脫了強盜，卻似乎又要麵對一種更“合法”、更無法抗拒的索取。
火勢漸小，濃霧依舊，雪冷冷地下著。民兵們公事公辦的神情，比剛才那些蒙麵歹徒更讓老把式感到一種徹骨的寒意。他拚著老命采來的希望，轉眼間似乎又要化為烏有。
這場大霧夜的曆險，以一種出乎所有人意料的方式，畫上了一個充滿現實意味的、苦澀的句號。
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