陷阱的收獲時好時壞，充滿了不確定性。秦建國清楚，不能將全村的希望都係於此。他的目光，如同精準的雷達，再次掃過村莊周邊的環境，最終定格在村邊那條早已被厚厚冰層封印的河流上。
“河麵凍得結實，但冰層之下，水流未絕，必有魚群蟄伏。”晚飯後，他在油燈下攤開一張粗糙的手繪地圖，對圍坐過來的虎子、根生等幾個核心青年分析道，“這裡是河道轉彎處，水流相對平緩，冬季魚類容易在此聚集。我們在這裡，還有這裡，”他粗糙的手指點了兩個位置，“鑿冰下網，機會更大。”
工具是最大的難題。沒有專業的冰鎬，他們找來了最堅硬的鐵釺，將一頭磨尖，綁在粗木棍上。漁網則是用各家湊出的麻線、舊繩，由沈念秋帶領手巧的婦女們連夜編織、修補而成，雖然簡陋，卻也堅韌。
次日清晨，寒風如刀。秦建國一行人拖著工具來到河麵。冰層果然厚得超乎想象，鐵釺砸上去，隻留下一個白點，震得虎子手膀發麻。
“輪流來，彆泄氣！”秦建國接過鐵釺，調整呼吸，看準一點，沉穩而有力地一次次砸下。“哐！哐！”沉悶的撞擊聲在空曠的河麵上回蕩，冰屑四濺。汗水浸濕了內衫，又在寒風中被凍成冰碴。這不僅是體力活，更是對意誌的考驗。
足足耗費了大半個時辰，第一個冰窟終於被鑿開。幽深的河水泛著墨綠色，寒氣撲麵而來。秦建國小心翼翼地將綁著些許糧渣和昆蟲幼蟲做誘餌的漁網沉下，用長繩係在岸邊的樹樁上。
接連三天，收獲寥寥。除了幾條小得可憐的“柳根兒”魚，幾乎一無所獲。隊伍裡開始彌漫開沮喪的情緒。跟來的根生嘟囔：“建國哥，這法子行不行啊？費這麼大勁，還不夠塞牙縫的……”
秦建國抹了把臉上的冰碴，目光依舊堅定：“捕魚如同狩獵，講究耐心和時機。才三天，急什麼？記住位置，明天換個點再試。”
他的沉穩感染了眾人。第四天，他們換到了秦建國標注的第二個點，靠近一處枯萎的蘆葦蕩。這一次，鑿冰似乎順利了些。當漁網拉起時，那沉甸甸的觸感讓所有人的心都提到了嗓子眼！
網出水麵，銀光閃耀！七八條巴掌大的鯽魚奮力掙紮，更讓人驚喜的是，裡麵還有兩條近一尺長的草魚和一條近兩斤重的胖頭鰱！
“成功了！真有魚！大魚！”虎子激動得差點跳起來，聲音都變了調。這一刻，連日來的疲憊和質疑煙消雲散。
冰捕的成功，不亞於陷阱抓到麅子帶來的轟動。河流，這條被視為冬季絕境的天塹，竟然真的變成了寶庫。秦建國立刻總結經驗，將人手分成兩組，輪流在不同的點位鑿冰捕魚，並規定了取網時間，避免魚群因缺氧死亡或被其他動物偷食。
食物的穩定補充，像一劑強心針，讓村莊煥發了活力。隨著農曆臘月進入下旬，年關的氣氛開始在不經意間流露。儘管物資依舊匱乏，但“年”在中國人心中分量太重，再難，也總想有點儀式感。
最先行動起來的是孩子們。他們拿著小木棍，在雪地裡畫著歪歪扭扭的“福”字，偷偷討論著今年能不能吃到帶甜味的東西。
秦建國和沈念秋將這一切看在眼裡。晚上，沈念秋一邊縫補著舊衣物，一邊說：“建國，眼看要過年了。我想著，是不是把大家聚起來，一起吃頓年夜飯？熱鬨熱鬨，也去去晦氣。”
秦建國點頭：“我也有這個想法。光靠各家那點存貨，這年過得冷清。咱們現在有魚乾、有點臘肉、乾菜，湊一湊，弄個大鍋菜。你再帶著婦女們想想辦法，看能不能弄出點不一樣的吃食。”
想法一經提出，便得到了村支書和村民們的熱烈響應。這是一種在極端環境下對集體溫暖的本能渴望。
沈念秋拿出了她的“秘密武器”——一小袋之前采集、曬乾的野山楂和沙棘果。她帶著婦女們將這些酸果加水熬煮，濾掉渣籽，加入僅有的一點糖精，製成了一種酸甜粘稠的果醬。雖然量少，但抹在蒸熟的窩窩頭上，便是孩子們眼中無上的美味。
男人們則負責“硬菜”。將儲存的魚乾、臘肉切成細丁，與泡發的乾蘑菇、野菜乾、還有幾棵珍貴的凍白菜一起，投入巨大的鐵鍋中翻炒，然後加入大量的水和小米，熬煮成一鍋稠厚的“雜燴粥”。這粥裡有糧有菜有肉腥，熱氣騰騰，營養也全麵。
年三十這天，保管室成了全村最熱鬨的地方。大鐵鍋下的柴火劈啪作響，混合著食物香氣的蒸汽彌漫開來，溫暖了每一張期盼的臉。孩子們扒在門口，眼巴巴地望著鍋裡。
傍晚，村中空地上的篝火被點燃，映照著皚皚白雪和一張張帶著倦容卻洋溢著希望的臉。村民們端著各式各樣的碗，排著隊，從沈念秋和幾位婦女手中接過一勺濃稠的雜燴粥和一個抹了紅亮果醬的窩窩頭。
沒有桌椅，大家就圍著篝火或站或蹲。村支書端著碗，聲音有些哽咽：“鄉親們！這個冬天，難！但是咱們挺過來了！靠啥？靠咱們自己個兒不認命！靠咱們互相幫襯！今天這頓年夜飯，不值錢，但裡頭的心意，重！來年開春，咱們加把勁，把日子過得更好！乾了這碗‘福氣粥’！”
“乾！”粗糙的碗碰撞在一起，發出並不清脆卻無比堅實的聲音。人們喝著熱粥，啃著帶甜味的窩窩頭，臉上露出了滿足的笑容。虎子不知從哪找來半截舊鼓，和根生敲打起來，不成曲調，卻充滿了力量。幾個半大的小子跟著節奏在火堆旁蹦跳，引來陣陣笑聲。
秦建國和沈念秋站在人群外圍，看著這片在嚴寒和黑暗中燃燒的生機。
“等開了春，得趕緊弄種子。”秦建國低聲道，“還要想辦法弄點雞崽、豬崽，光靠野物和捕魚，不是長久之計。”
沈念秋點點頭，靠在他身邊：“一步一步來。隻要人心齊，土地不會辜負勤勞的人。”
夜色漸深，篝火漸熄，村民們互相道著“過年好”，各自回到雖寒冷卻因這頓集體年夜飯而多了份暖意的家中。雪花再次無聲飄落，覆蓋了地上的腳印，卻覆蓋不住那份在絕境中凝聚起來、愈加強韌的生機。寒冬仍未過去，但春天的希望，已然在每個人心中紮下了根。
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