尼克抱著凱爾，激動的心情久久不能平複，對著露艾爾斯又是一連串的感謝，把這位前預言家說得麵紅耳赤，幾乎要把整個腦袋都埋進毯子裡。
“真的……尼克先生，您太誇張了……我隻是做了份內的事……”露艾爾斯的聲音悶悶地從毯子邊緣傳出來。
“這怎麼能是份內事！這可是救命之恩！天大的恩情！”尼克依舊興奮，抱著凱爾又晃了晃：“凱爾你說是吧！露艾爾斯姐姐是不是超厲害！”
凱爾被晃得有點暈，但還是乖巧地點頭：“嗯！露艾爾斯姐姐是好人！”
三人就這樣又聊了許久，主要是尼克在興奮地規劃著等一切結束後，要如何帶著父母來向露艾爾斯鄭重道謝，又要如何慶祝。露艾爾斯也逐漸從最初的窘迫中放鬆下來，偶爾會被尼克誇張的設想逗得抿嘴輕笑，氣氛溫馨而熱烈。
直到尼克不經意間瞥向舷窗，才發現窗外的景象已然大變。海底不再是午後那般通透的藍綠色，而是沉入了一種深邃的、近乎墨色的藍。遠處發光珊瑚林的光芒變得格外醒目，如同星空般點綴在無邊的黑暗裡，偶爾有夜間巡遊的大型發光水母緩慢飄過，投下詭譎而夢幻的光影。
“哇！都這麼晚了！”尼克驚呼一聲，終於停下了話頭：“光顧著聊天了，天都黑透了！”
他放下凱爾，走到窗邊仔細看了看：“怪不得覺得肚子有點餓……咱們這算是聊了整整一個下午加大半個晚上啊！”
露艾爾斯也望向窗外，十字星狀的瞳孔在昏暗的船艙裡微微閃爍：“在海裡……時間的感覺總是會模糊一些。”
“行了行了，不管怎麼樣，都得休息了。”尼克拍了拍手，語氣變得輕快：“露艾爾斯你剛透支過，更需要好好睡一覺。凱爾，小孩子也不能熬夜太久哦！”
他走到床邊，替露艾爾斯掖了掖毯子角，動作依舊大大咧咧，卻透著關心：“你就安心睡這兒，這房間以後就是你的了！有什麼事隨時喊我們，我們就在隔壁！”
露艾爾斯輕輕點了點頭，小聲道：“謝謝您，尼克先生。”
“嘿，跟我還客氣什麼！”尼克咧嘴一笑，露出尖牙，然後拉起凱爾的小手：“走吧，小不點，我們也該回房睡覺了。”
“露艾爾斯姐姐晚安！”凱爾乖巧地揮手道彆。
“晚安，凱爾，尼克先生。”露艾爾斯輕聲回應。
尼克牽著凱爾走出客房，輕輕帶上了門。走廊裡靜悄悄的，隻有“慢悠悠”規律劃水帶來的輕微晃動和遠處海洋深處的低沉嗡鳴。林昭然和袁質房間的門都緊閉著，想必早已休息。
尼克把凱爾送回他的小房間，叮囑他好好睡覺，然後自己也打了個大大的哈欠，回到了隔壁自己的艙室。
船艙內逐漸陷入一片寂靜，隻餘下窗外深海永恒的、模糊的聲響。每個人都帶著不同的思緒——尼克的狂喜與感激、露艾爾斯的疲憊與一絲暖意、凱爾的懵懂與安心——緩緩沉入了夢鄉。
夜色深沉，舷窗外已是漆黑一片，隻有極遠處一些發光深海生物偶爾掠過，投下轉瞬即逝的幽暗光帶。“慢悠悠”劃水的節奏也變得愈發緩慢沉穩，仿佛也沉浸在睡夢之中。
淩晨三點左右，袁質忽然睜開了眼睛。赤瞳在黑暗中適應了片刻，清晰地捕捉到隔壁床上傳來的細微動靜——不是平緩的呼吸，而是床鋪輕微卻頻繁的吱呀聲，以及布料被無意識攥緊又揉搓的摩擦聲。
林昭然睡得極不安穩，甚至在極其壓抑地、含糊地囈語著什麼。
袁質悄無聲息地坐起身，幾乎沒有發出任何聲音。他走到林昭然的床邊，借著窗外偶爾閃過的微弱生物熒光，能看到她眉頭緊鎖，額角滲出細密的汗珠，銀色的發絲黏在臉頰旁，呼吸有些急促，仿佛正被困在什麼可怕的圖景裡。
“昭然？”袁質的聲音壓得極低，帶著剛醒時的一點沙啞，卻異常輕柔。他伸出手，猶豫了一下，還是輕輕拍了拍她的肩膀：“昭然，醒醒。”
林昭然猛地抽了一口氣，像是驟然從深水中浮出，一下子睜開了眼睛。紅色的瞳孔在黑暗中收縮，帶著未散儘的驚悸和茫然，直直地看向袁質，好幾秒才聚焦。
“袁……質？”她聲音有些乾澀，帶著噩夢初醒後的虛弱。
“嗯。”袁質應了一聲，收回手：“你做噩夢了。”
不是疑問，是陳述。他看到她抬手用力揉了揉額角，指尖似乎還在微微發抖。
“吵醒你了？”林昭然撐著坐起來，薄毯從肩頭滑落，她也沒在意，隻是有些疲憊地歎了口氣：“……沒事，就是些亂七八糟的夢。”
她的語氣試圖輕描淡寫，但緊繃的聲線和殘留的驚惶騙不了人。
袁質沉默地看著她，赤瞳在暗處像兩枚沉靜的暖炭。他沒有追問，隻是安靜地陪著她緩釋那陣心悸。
過了一會兒，林昭然才再次開口，聲音低了許多，帶著一絲不易察覺的顫抖，仿佛還在回憶那可怕的場景：“我夢到……自己變得……特彆巨大……站在一片荒蕪破碎的大陸上，腳下的一切都在燃燒、崩塌……我好像……什麼都做不了，隻能看著……那種感覺……很糟糕……”
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她沒說出口的是，在那夢境深處，還有一種毀滅一切的、令人戰栗的衝動，仿佛那才是她本該有的姿態。
袁質靜靜地聽著，然後，他忽然朝她伸出手。這個動作做得有些緩慢，甚至帶著點他特有的笨拙和試探，但意圖清晰。
“要不要……”他輕聲問，目光落在她依舊有些蒼白的臉上“跟我出去散散心？外麵……現在很安靜。”
他的聲音很穩，有一種能讓人安心的力量，仿佛隻是邀請她去看看深夜的花園，而不是這片危機四伏的萬丈深海。
林昭然抬眼看著他伸出的手，又看向他那雙在黑暗中依舊專注地望著自己的赤瞳。噩夢殘留的冰冷和恐懼，似乎真的被他這句簡單的話驅散了一點。她沒有立刻回答，隻是深吸了一口氣，仿佛要將胸腔裡那股鬱結的悶氣吐出去。
幾秒後，她伸出手，輕輕放在了他的掌心。指尖還有些涼。
“好。”
袁質牽著林昭然的手，兩人悄無聲息地穿過昏暗的走廊，來到通往甲板的艙門前。袁質的手輕輕按在金屬門板上，那厚重的門鎖便無聲地分解、滑開，沒有驚動任何熟睡中的人。
門一開，一股不同於船艙內沉悶空氣的、帶著深海特有涼意和微鹹氣息的風便拂麵而來。甲板上空無一人，隻有“慢悠悠”背部那些巨大、古老的角質板在腳下延伸。
眼前的景象讓林昭然不由自主地屏住了呼吸。
沒有月光，沒有星光。隻有純粹的、無邊無際的墨黑天幕與海水融為一體。然而，這片極致的黑暗卻被無數生命的光亮點燃。下方深不見底的海淵中，大片大片的發光水母如同幽藍的雲絮緩緩飄過，拖曳著長長的、閃爍不定的光帶。更遠處，成群的發光燈籠魚遊弋著，如同流動的星河，劃出璀璨而迷離的光軌。一些他們從未見過的奇異深海生物，身上鑲嵌著寶石般的發光器，如同幽靈般在巨龜周圍巡遊，投下詭譎而夢幻的光影。
“慢悠悠”本身也在發光。它龜殼邊緣的一些共生藻類和微生物散發出柔和的、脈動的綠光，如同給這艘活的航船勾勒出神秘的輪廓。海水被這些無處不在的光芒映照得並非完全漆黑，而是一種通透的、閃爍著億萬光點的藏藍色。
寂靜，卻又充滿了生命的低語。海水流動的深沉嗡鳴、遠處未知生物發出的空靈鳴叫或低頻震動，交織成一首宏大而靜謐的深海夜曲。
“……好美。”林昭然喃喃自語，噩夢帶來的最後一絲驚悸似乎也被這片深邃的奇跡景象撫平了。她鬆開袁質的手，不由自主地向前走了幾步，來到龜殼邊緣，扶著冰冷的角質板，紅瞳中倒映著下方那片璀璨的“星空”。
袁質安靜地跟在她身後半步的位置，沒有說話，隻是同樣望著這片景象，赤瞳緩緩轉動，仿佛在分析著每一道光線的波長和每一種聲音的頻率，但最終，那銳利的目光也柔和下來，沉浸在這份寧靜之中。
“有時候。”袁質忽然開口，聲音很輕，幾乎要融進海水的聲音裡：“我也會做噩夢。”
林昭然微微側頭看他。
“不是具體的畫麵。”他繼續說著，目光依舊看著遠方閃爍的魚群：“就是一種感覺……很黑，很空，什麼都沒有，連我自己……好像也要分解消失在裡麵。”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語：“不知道為什麼。”
林昭然看著他難得流露出的些許迷茫，那種因為強大力量而帶來的距離感忽然消失了。她扯了扯嘴角，試圖用輕鬆的語氣驅散這有點沉重的氛圍：“說不定是正世界來的人，在反世界睡覺的副作用？水土不服，連做夢都受影響？”她開玩笑似的說，然後擺了擺手：“好了，外麵看過了，我沒事了。謝謝你啦，原子。”
她轉向他，臉上帶著恢複了不少神采的笑容：“你快回去睡吧，你明天……呃，說不定等會兒天亮了還有的忙呢。我再自己待一會兒，吹吹風就回去。”
袁質看著她，似乎在確認她是否真的好轉。幾秒後，他點了點頭：“好。彆待太久。”
“知道啦。”林昭然笑著應道。
袁質轉身，無聲地走回艙門，身影消失在昏暗的入口處。
甲板上又隻剩下林昭然一人。她深深吸了一口冰涼而清新的空氣，感覺胸腔裡最後那點憋悶也徹底消散了。她放鬆身體，靠在龜殼邊緣，享受著這份獨自麵對浩瀚深海的寧靜與自由。掌心裡似乎還殘留著剛才被袁質握住時的那點溫熱和安心感。