鐵砧堡壘那沉重的閘門在身後緩緩合攏，發出的金屬摩擦聲仿佛是通往安全世界的最後告彆。瞬間，無邊的黑暗與死寂包裹了萊恩小隊以及整個救援隊。隻有老兵們手中提著的、用黑布半遮掩的魔晶石燈散發出微弱的光暈，勉強照亮腳下崎嶇不平的黑石地麵。
灰岩界的夜晚與白晝是兩種截然不同的恐怖。白晝至少還有那永不消散的暗紅色天光提供照明，儘管壓抑，卻能視物。而到了夜晚，尤其是這種沒有星月的夜晚，黑暗濃稠得如同實質，仿佛有生命的活物，不斷擠壓著每個人的感官。空氣中硫磺的味道似乎更加刺鼻，還混合了一種夜間特有的、金屬般的冰冷氣息。
“保持靜默！跟上！”救援隊長，那位名叫卡爾文的中尉，低沉的聲音如同耳語，卻清晰地傳到每個人耳中。隊伍呈分散警戒隊形，沉默而迅速地向“剃刀峽穀”方向移動。老兵們的動作輕盈而高效，每一步都落在最穩固的位置，儘量減少聲響。艾倫緊握著他的戰斧，努力模仿著老兵們的姿態，眼中充滿了警惕和興奮。莉莉緊跟在萊恩身後，呼吸有些急促，一隻手緊緊抓著胸前的定位護符。維克多和他的兩個跟班則臉色發白，深一腳淺一腳地跟著，顯然極不適應這種野外夜間行軍。
萊恩努力調整著呼吸，將超凡感知緩緩向外延伸。在這種極致的黑暗和寂靜中，他的感知反而變得更加敏銳。他能“聽”到風掠過嶙峋怪石發出的細微嗚咽聲，能“感覺”到腳下岩石內部殘留的微弱地熱，甚至能隱約捕捉到前方極遠處傳來的、極其模糊的能量殘留——那是求救信號最後傳來的方向。
隊伍行進了一個多小時後，前方地形開始變得複雜起來。平坦的黑色荒原逐漸被起伏的丘陵和突兀林立的怪石所取代，仿佛大地在這裡被某種巨力胡亂揉捏過。道路消失，隻能依靠隊長手中的簡易地圖和通訊法陣最後鎖定的模糊坐標前進。
“減速！前方進入碎石坡地，注意腳下，可能有鬆動區域！”卡爾文中尉低聲警告。
然而，他的警告剛落，隊伍側翼一名負責警戒的老兵突然發出一聲悶哼，腳下的一塊黑石猛地塌陷下去！眼看就要失足滑落！
就在這電光石火的一瞬，萊恩幾乎出於本能地低喝一聲：“左邊三步，地麵能量結構鬆散！彆踩！”
那名老兵反應極快，硬生生止住步伐，向旁邊猛跨一步，堪堪穩住了身體。他驚疑不定地看向萊恩，又用槍柄戳了戳剛才差點塌陷的地方，果然，表麵的岩石層極其脆弱。
“你怎麼知道？”老兵壓低聲音，難以置信地看著萊恩。其他隊員，包括卡爾文中尉，也都投來驚訝的目光。
萊恩無法解釋自己的感知，隻能含糊道：“……感覺那裡的石頭……不太一樣。”他指了指自己的耳朵，“聲音有點空。”
卡爾文中尉深深地看了萊恩一眼，沒有追問，隻是果斷下令：“從現在起，沃特學徒，你負責前方探路和危險感知！注意一切異常！”
“是，中尉。”萊恩沒有推辭，他知道這是發揮自己作用的時候。他走到隊伍前列，閉上眼睛，將感知力如同蛛網般向前方扇形區域蔓延開。
在他的“視野”裡，整個世界仿佛都被揭開了的麵紗，展露出真實麵目。原本熟悉的環境此刻變得陌生，一切都以一種全新的方式呈現。
世界不再是簡單的物體與景象組合，而是由能量流動和物質結構交織而成的圖譜。他可以清晰地看到能量在不同物體之間流動、彙聚和分散，就像河流在大地上蜿蜒流淌。
那些堅實的岩石，在他的感知中呈現出一種穩定而厚重的能量反饋。它們像是大地的骨骼，承載著整個世界的重量，給人一種堅不可摧的感覺。
而那些鬆動的碎石區，則完全是另一番景象。這裡的能量散亂無序，仿佛是被某種力量擾亂了原本的秩序。這些碎石可能隨時會滾落，給人帶來危險。
更令人驚訝的是，他還發現了一些看似平整的地麵下，竟然隱藏著被掏空的坑洞。這些坑洞就像隱藏在暗處的陷阱，讓人防不勝防。
甚至在一些岩石的縫隙裡，他還感知到了極其微弱的、帶有敵意的生物能量反應。這些反應雖然很微弱，但卻讓他心生警惕。他猜測這些可能是夜間活動的毒蟲或小型魔物。
“前方二十米，右側繞行，地麵下有空洞。”
“左前方岩壁上有東西附著，能量反應微弱但帶毒，彆碰。”
“這片區域安全，可以快速通過。”
萊恩的聲音平穩而清晰，不斷地給出指引。隊伍在他的指引下，有驚無險地穿過了這片危機四伏的碎石坡地，速度甚至比預想的還要快一些。老兵們看萊恩的眼神徹底變了，從最初的懷疑和輕視，變成了驚訝和信任。這種對環境的詭異洞察力，在野外行動中堪稱神技。
就連維克多，看著萊恩的背影，眼神也複雜無比。他再次意識到，這個平民所擁有的能力，是他那套貴族理論和華麗裝備無法替代的。
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終於，在黎明前最黑暗的時刻，他們抵達了“剃刀峽穀”的邊緣。
站在峽穀上方，隻見下方是一片深不見底的裂穀，仿佛是大地被撕裂的傷口。這片裂穀被更加濃重的黑暗所吞噬，宛如一個無底的深淵，讓人不寒而栗。
兩側的崖壁高聳入雲，如同刀劈斧鑿一般陡峭，上麵布滿了尖銳的凸起和深不見底的裂縫。這些崖壁在黑暗中顯得格外猙獰，給人一種的壓迫感。
穀底吹來的風，帶著一股濃鬱的血腥味和硫磺腐敗的甜膩氣味，這股味道正是艾倫之前提到過的那種！這股氣味如同一股無形的惡魔，在空氣中彌漫著。
通訊兵低聲報告道：“求救信號最後消失的位置，就在穀底中段區域。”他手中拿著一個羅盤狀的儀器，指針在瘋狂跳動後，終於趨於一個模糊的方向。然而，由於這裡的能量乾擾太過強烈，羅盤的指針始終無法精確定位，隻能給出一個大致的方向。
卡爾文中尉臉色凝重，峽穀地形複雜，視野極差，冒然下去風險極大。
“萊恩。”他再次看向萊恩，“能感覺到什麼嗎？”
萊恩閉目凝神，將感知力如同探針般小心翼翼地向下延伸。峽穀內混亂的能量流如同湍急的暗流，嚴重乾擾著他的感知。他努力分辨著，過濾掉那些雜亂的自然能量和地質乾擾……
突然，他猛地睜開眼睛，瞳孔微縮。
“下麵……穀底偏西側，有微弱的生命能量反應！很微弱，大概……四五個人，狀態非常糟糕！”他的語氣帶著一絲急促，“但是……”
他的臉色變得異常凝重，甚至帶著一絲驚懼：“但是……在他們周圍，不到三百米的距離，有……更強的能量反應！很多！非常暴戾！充滿了……殺戮欲望！它們似乎在……徘徊？
他無法準確描述那種感覺，但那絕對是一大群強大的、充滿敵意的生物，其能量強度遠超過他們之前遭遇的普通獸人巡邏隊！
“是獸人！數量不少！而且可能有大家夥！”卡爾文中尉立刻做出了判斷，臉色瞬間變得極其難看，“他們被困住了，而那些綠皮雜種正在守株待兔！”
所有人的心都沉了下去。
情況比預想的還要糟糕。不僅要去複雜的穀底救人，還要麵對一支以逸待勞、實力不明的獸人伏兵！他們這支救援隊雖然精銳，但人數有限，在不利地形下與數量不明的強敵交戰，勝算極低，甚至可能把自己也搭進去。
卡爾文中尉陷入了艱難的沉默。火把的光芒在他剛毅的臉上投下搖曳的陰影。他看了看深不見底、殺機四伏的峽穀，又看了看身後這支肩負著救援使命的隊伍。
是冒險下去，賭一把能在獸人反應過來前找到並救出幸存者，然後快速撤離？
還是為了保全救援隊，放棄這次行動，眼睜睜看著那幾名幸存者被獸人吞噬？
這是一個殘酷的抉擇。每一個選項都可能意味著死亡。
所有人的目光都集中在了卡爾文中尉身上，等待著他的決定。空氣仿佛凝固了，隻剩下峽穀深處吹來的、帶著血腥味的陰冷寒風。
萊恩握緊了手中的魔杖，他能清晰地感受到自己心臟有力的跳動，以及那份沉甸甸的、關乎生死的壓力。
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