鐵砧堡壘的曆練時光，終於走到了儘頭。對於萊恩、艾倫、莉莉和維克多而言，這幾周的經曆仿佛比他們在學院裡度過的一年還要漫長和深刻。當離開的日子真正來臨，站在那熟悉的、布滿防禦符文的傳送平台上時，四人的心境與來時已是天壤之彆。
他們的身上或許還殘留著未能完全洗淨的汙漬，萊恩肋下的傷口依舊需要定期換藥，每個人的眼底都帶著一絲難以抹去的疲憊。但與之相對的，是某種內在的、悄然發生的蛻變。他們的眼神不再有初來時的茫然或緊張，取而代之的是一種經過血火淬煉後的沉穩與銳利。步伐更加堅定，脊背更加挺直，一種無聲的自信流淌在他們之間，那是共同曆經生死、克服巨大困難後獲得的寶貴財富。
前來送行的人不少。軍士長布雷克抱著他那粗壯的胳膊，站在維修所門口，對著萊恩粗聲粗氣地吼道：“小子，回去了彆偷懶！那邊要是有好用的新工具，記得給老子捎兩件回來！”雖然語氣依舊不好，但那眼神分明是看著得意弟子的模樣。
黑石小隊也派了代表前來，那位遞給萊恩水壺的隊員走上前，什麼也沒說，隻是伸出手，與萊恩、艾倫用力握了握，又對莉莉和維克多點了點頭。一切儘在不言中。暗爪則悄悄塞給萊恩一個小皮袋，低聲道：“一點小紀念品，從那個薩滿的祭壇附近找到的，或許對你研究有用。”裡麵是幾塊閃爍著奇異微光的礦石碎片。
最讓人動容的是，傷勢稍愈、但仍需躺在擔架上的鐵砧隊長，也被士兵抬了過來。他的臉色依舊蒼白，但精神好了很多。他看著眼前的四個年輕人，尤其是萊恩，眼中充滿了複雜的情緒。
“好好乾，小子們，還有小姑娘。”鐵砧的聲音還有些虛弱，但卻很清晰，“帝國的未來，需要你們這樣的年輕人。這次……多謝了。”最後三個字，他說得格外鄭重。這份來自一位身經百戰的精英偵察兵的感謝，比任何勳章都更有分量。
萊恩四人鄭重地向這些曾並肩作戰、教導他們、保護他們的軍人們行了一個標準的軍禮。
傳送法陣開始嗡鳴，耀眼的光芒逐漸亮起。
“保重！”
“後會有期！”
告彆聲被淹沒在能量的呼嘯中。熟悉的撕扯感再次傳來，但這一次，四人都有了心理準備，甚至隱隱有種歸家的急切。
光芒散儘，腳踏實地。
帝都皇家奧術學院傳送廣場那熟悉的氣息撲麵而來。
不再是灰岩界那硫磺與血腥混合的焦灼空氣，而是清新了許多、帶著魔法塔淡淡輝光和各種煉金植物清香的味道。陽光明媚帝都的天空似乎永遠比灰岩界明亮），遠處傳來學員們隱約的交談聲和練習法術的嗡鳴。一切都顯得那麼……和平、寧靜，甚至有些不真實。
仿佛剛剛經曆的那場充滿鐵血、死亡、危機與榮耀的冒險，隻是一場逼真的夢境。
四人站在原地，恍惚了片刻，才慢慢適應了這種巨大的環境轉換。
“總算……回來了。”艾倫長長地籲了一口氣，活動了一下肩膀，似乎還不太習慣沒有戰斧重量的感覺，“感覺像過了好幾年。”
莉莉看著周圍熟悉的建築和匆匆走過的、穿著乾淨學院袍的學徒們，臉上露出一絲懷念又有些疏離的微笑：“是啊……好像有點不習慣了。”
連維克多都深吸了一口帝都的空氣，整理了一下自己雖然經過清理但依舊能看出經曆風霜的法師袍，眼神複雜。
“好了，任務完成，報告上交，我們可以暫時休息幾天了。”萊恩笑了笑，感受著體內依舊有些空乏的魔力漩渦和肋下隱隱的刺痛，提醒自己還需要時間真正恢複。
他們四人一起向事務廳提交了最後的離隊手續，算是正式為這次曆練畫上了句號。
在分彆的路口，氣氛變得有些沉默。
艾倫用力拍了拍萊恩和維克多的肩膀儘量放輕了力道），又對莉莉咧嘴笑道：“嘿！這次咱們可是過命的交情了！以後在學院裡，誰敢欺負你們，就報我艾倫·鐵棘的名字！當然，”他撓撓頭，“估計以後也沒人敢惹萊恩了……不管怎樣，常聯係！一起喝酒……呃，一起去圖書館也行！”他似乎想說得豪邁點，但最後還是暴露了本性。
莉莉被他的話逗笑了，眼圈卻微微有些發紅：“嗯！一定常聯係！這次真的……多虧了大家。”她看向萊恩，眼神充滿了感激。
維克多看著他們，沉默了一下，然後從懷裡掏出三個小巧的、刻著海森伯格家族徽記的銀質通訊鏡片，遞給三人：“用這個……聯係比較方便。輸入魔力即可。”這是他表達認可和維係關係的方式，雖然依舊帶著貴族式的矜持，但已遠比從前真誠。
萊恩接過鏡片，認真地點了點頭：“謝謝。保持聯係。”
三人相視一笑，所有的艱難險阻，在此刻化為了無需言說的默契和牢固的友誼。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“走了！”
“回去好好睡一覺！”
“下次任務……但願彆再這麼刺激了！”
告彆聲中，艾倫走向戰士分院的方向，維克多和他的跟班走向貴族宿舍區，莉莉也返回了自己的住所。
萊恩獨自一人，走在返回“沉睡法師”旅店的路上。他看著街道兩旁繁華的店鋪、悠閒的行人、以及遠處高聳入雲的魔法塔，心中感慨萬千。帝都依舊是那個帝都，繁華、喧囂、充滿機遇。但他卻已不再是那個剛剛離開時的、隻想著彌補理論短板的懵懂學徒了。