“星塵號”的緊急修複在維克多不惜代價的資源和莉莉精準的能量疏導下，終於勉強達到了可以進行短途位麵跳躍的最低標準。雖然左引擎依舊癱瘓，護盾係統也僅能維持基礎運行，但至少擁有了離開這片危險空域的能力。
返回斷脊哨站的計劃被立刻提上日程。在出發前，需要進行最後的物資清點和設備封存。營地內彌漫著一種混合著歸程期待與對未知未來擔憂的複雜情緒。
就在這忙碌的間隙，艾倫走到了莉莉身邊。他的動作有些不同尋常的僵硬，那張慣常帶著爽朗或怒氣的臉上，此刻竟透著一絲罕見的緊張和猶豫。
“莉莉，”他的聲音比平時低沉了些，“跟我來一下，有點東西……想給你看。”
莉莉正將最後一箱封裝好的數據水晶標記入庫，聞言有些疑惑地抬起頭。她看到艾倫眼神中的閃爍和那份不尋常的鄭重，雖然不解，但還是點了點頭，擦了擦手：“好，去哪裡？”
艾倫沒有多說，隻是示意她跟上。他帶著她，沒有走向忙碌的飛船停泊點，而是轉向了營地後方，沿著一條被簡單清理過的小徑，登上了浮空岩島邊緣一處相對平緩的山坡。
這裡視野開闊，可以清晰地看到遠處那道如同宇宙傷疤般的位麵裂隙。它依舊在緩緩搏動，散發著令人心悸的威壓，但不知為何，在此刻的艾倫眼中，那扭曲的光流仿佛不再僅僅是毀滅的象征，更是一扇通往無限可能的大門。
天色如果這片混沌虛空也有天色的話）似乎也配合著某種難以言喻的氛圍。遠處裂隙散發出的混沌光芒與虛空本身的暗沉交織，投射出一種奇異而瑰麗的光暈，竟隱隱與信標傳回影像中那雙陽同輝的色調有幾分相似，仿佛是兩個世界的光影在此刻產生了微妙的重疊。
莉莉站在山坡上，看著艾倫寬厚的背影，又看了看遠處那宏偉而危險的奇觀，心中的疑惑更甚。“艾倫，你到底想讓我看什麼？”
艾倫深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心。他緩緩轉過身，麵對著莉莉。在這個距離上，莉莉能清晰地看到他額角細微的汗珠，以及那雙總是充滿戰意或爽朗的眼睛裡，此刻翻湧著的、她從未見過的複雜情感——緊張、堅定、期待，還有一絲幾乎快要滿溢出來的溫柔。
然後，在莉莉驚愕的目光中，這個身高接近兩米、如同鋼鐵堡壘般的北境漢子，緩緩地、鄭重地，單膝跪地。
粗糙的岩石硌著他的膝蓋，但他仿佛毫無所覺。他仰起頭，看著莉莉因為震驚而微微張開的嘴唇和睜大的眼睛，那雙平時揮舞戰斧穩如磐石的大手，此刻卻有些不受控製地微微顫抖。
他從貼身的衣袋裡，小心翼翼地取出了一樣東西。那並非什麼名貴的珠寶，而是一枚被打磨得光滑、閃爍著微弱金屬光澤的物件——仔細看去，竟是他那柄戰斧上，在一次激烈戰鬥中被崩飛、又被他悄悄找回並珍藏起來的一小塊斧刃碎片。他用最笨拙卻也最用心的方式，將其邊緣磨圓，並在中心鑲嵌了一顆米粒大小、卻純淨剔透的、散發著柔和生命綠光的寶石——那是莉莉在一次探索中送給他的、具有安神效果的小禮物。
“莉……莉莉……”艾倫的聲音因為極度的緊張而有些乾澀、顫抖，但他努力讓自己的每一個字都清晰無比，那雙如同北方凍土般堅毅的眼睛，此刻充滿了不容置疑的真誠。
“我……我不會說那些漂亮話，你知道的。”他舔了舔有些發乾的嘴唇，目光灼灼地看著她，“我們經曆過灰岩界的生死，一起扛過黑鐵堡的艱難，也剛剛從這鬼門關前闖了過來。我不知道未來還有什麼危險在等著我們，銀星商會那幫雜碎，還有這個裂隙背後可能存在的未知……我甚至不知道我們能不能真的到達那個新世界。”
他的聲音漸漸穩定下來，帶著一種源自靈魂深處的力量：“但是，我知道一件事！我想和你一起麵對！無論前麵是刀山火海，還是萬丈深淵，隻要和你，和萊恩，和維克多，和大家在一起，我就什麼都不怕！”
他舉起手中那枚簡陋卻意義非凡的“戒指”，目光投向遠處那在奇異天光映照下、仿佛連接著希望的裂隙，聲音陡然拔高，充滿了無限的憧憬：
“我想和你，和萊恩，和維克多，和所有值得信任的夥伴，一起跨過那道門！我想在那個新世界，那片森林裡，建立我們的家！一個不用再擔心陰謀、不用再四處漂泊、真正屬於我們自己的家！”
他的目光重新回到莉莉臉上，那雙總是充滿戰意的眼睛裡，此刻隻剩下最純粹的、毫無保留的愛意與懇求，聲音也再次變得低沉而溫柔：
“莉莉·科頓……你……願意嫁給我嗎？願意……和我一起，去創造那個未來嗎？”
莉莉徹底愣住了。
她的大腦一片空白，仿佛被一道幸福的閃電擊中。她看著單膝跪在自己麵前、這個平時大大咧咧、此刻卻緊張得像個小男孩的壯漢；聽著他那番沒有華麗辭藻、卻比任何詩歌都更動聽的誓言；感受著他話語中那份對未來的共同憧憬和對“家”的渴望……
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淚水毫無預兆地湧出了眼眶，如同斷線的珍珠般滾落。那不是悲傷的淚，而是極致的喜悅、感動和一種找到了最終歸宿的釋然。她想起了灰岩界他為自己擋下攻擊的背影，想起了在黑鐵堡維修所他笨拙的關心，想起了無數次戰鬥中他毫不猶豫地守護在自己身前……
她看著他手中那枚用戰斧碎片和她的禮物做成的戒指，看著他那雙充滿期盼和緊張的眼睛。
沒有任何猶豫。
她用儘全力地點頭，淚水模糊了視線，聲音哽咽卻無比清晰地回答：“我願意！艾倫……我願意！”
話音未落，她已經向前一步，撲進了那個溫暖而堅實的懷抱。
艾倫被她撲得身體微微後仰，隨即巨大的喜悅如同火山般爆發，他緊緊抱住懷中的女孩，仿佛要將她融入自己的骨血之中。那枚簡陋的戒指被他小心翼翼地握在手心，仿佛握著全世界最珍貴的寶藏。他發出了一聲如同解脫又如同歡呼的低吼，抱著莉莉站了起來，在原地轉了好幾個圈，爽朗的笑聲終於衝破了所有的緊張和束縛，回蕩在山坡上。
不遠處，萊恩和維克多靜靜地站在那裡。他們早已注意到了艾倫的異常，默契地跟了過來，成為了這珍貴時刻的見證者。
萊恩蒼白的臉上露出了由衷的、溫暖的笑容。他看著好友那發自內心的狂喜和莉莉臉上幸福的淚水，心中充滿了祝福。在這一刻，連日來的疲憊、危險帶來的壓抑，仿佛都被這純粹的美好衝淡了許多。他們追求的，不正是這樣一個可以安放友情、愛情和希望的未來嗎？
維克多優雅地靠在旁邊的岩石上，嘴角噙著一絲淡淡的、真實的微笑。他輕輕鼓了鼓掌，海藍色的眼眸中閃過一絲不易察覺的柔和。即使是以他的眼光來看，這也是一份值得尊重的、跨越了生死與階層的真摯情感。
在遠處位麵裂隙投下的、如同異世界雙陽餘暉般的奇異光暈中，在這片剛剛經曆了戰鬥與死亡、卻又孕育著新生與希望的土地上，一個戰士用他最樸實無華的方式，許下了一生的承諾。
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