左宗棠同意一起去吊唁羅遵殿，這讓胡林翼喜出望外。這說明，經過這段時間的休閒放鬆，左宗棠已經逐漸走出了“樊燮京控案”的陰影。
胡林翼給曾國藩寫了回信，約定前往吊唁的時間。到了那天，他和左宗棠雙雙騎馬，在幾名親兵的護送下，一路來到了宿鬆小圩村羅家老屋。曾國藩駐地更近，到達的時間也稍早，等了他們約莫半個時辰。
見到胡、左二人聯袂而至，他迎上前去，三人目光交彙，無需多言，彼此都看到了對方眼中的沉重與痛惜。
“滌生兄，季高兄，路上辛苦。”胡林翼拱手低聲道。
“潤芝，季高。”曾國藩微微頷首，聲音低沉，“進去吧。”
三人顧不上寒暄，徑直來到靈堂，靈堂內布置得極為簡單，隻有幾縷青煙嫋嫋升騰，仿佛在訴說著逝者的不甘。
沒有寒暄，沒有客套。三人麵色凝重，在羅家親眷悲戚的指引下，徑直走向靈堂。靈堂設在老屋的正廳，布置得異常簡樸，甚至有些寒酸。沒有繁複的挽幛，沒有奢華的祭品，隻有幾縷青煙從粗陋的香爐中嫋嫋升起，盤旋在肅穆的空氣裡，仿佛無聲地訴說著逝者的清貧、不甘與未酬的壯誌。
幾支素燭在微風中搖曳，映照著靈位上的墨字——“皇清誥授光祿大夫、兵部侍郎兼都察院右副都禦史、浙江巡撫羅公諱遵殿之靈位”。
肅穆的氣氛壓得人喘不過氣。曾國藩率先走上前，在靈位前站定。他雙手抱拳，對著羅遵殿的牌位，深深地鞠躬下去，腰彎得很低，幾乎成直角。當他緩緩直起身時，眼中已蓄滿了渾濁的淚水，聲音帶著難以抑製的哽咽：
“羅公，您高風亮節，為國儘忠，死守杭城，氣貫長虹。此等擔當與氣節，我輩銘記於心，永世不忘。願公在天之靈安息。我曾國藩在此立誓，必不負公之期望，戮力剿賊，以慰英魂。”
每一個字，都像從他心底最深處擠出，沉甸甸地砸在寂靜的靈堂裡。
曾國藩話音未落，胡林翼已快步上前。他沒有鞠躬，而是直接單膝跪倒在靈位前的蒲團上，伸出微微顫抖的手，輕輕撫摸著冰冷的靈位邊緣，仿佛在觸碰一位老友的肩膀。他的聲音低沉而顫抖，充滿了難以言喻的愧疚與自責：
“羅公，是我胡林翼對不住您啊。身為湖北巡撫，毗鄰浙江，竟未能及時發兵援救，坐視孤城淪陷。此乃林翼之過，百死莫贖。公之死，重於泰山。林翼在此立誓，往後餘生，定以公為鏡鑒，鞠躬儘瘁，死而後已，為這破碎山河，流儘最後一滴血。”
他的頭深深埋下，肩膀微微聳動。作為相鄰省份的巡撫，未能有效支援，這份愧疚感噬咬著他的內心。
左宗棠站在稍後，一直緊抿著嘴唇，下頜線條繃得緊緊的。此刻，他大步上前，沒有絲毫猶豫，在靈位前“咚、咚、咚”重重地磕了三個響頭，額角幾乎觸及冰冷的地麵。
“羅公，以死殉國，是朝廷之失，是東南之殤。我左宗棠，一介布衣，今日在此對天立誓：定當繼承公之遺誌，為這黎民百姓，為這江山社稷，必當儘心竭力，九死無悔。公之英靈，請鑒此心。”
三人依次祭奠完畢，並未立刻離開。他們佇立在靈堂內，久久沉默。搖曳的燭光在他們臉上投下明暗不定的光影，空氣中彌漫著香燭的氣息和深沉的哀思。追憶的片段無聲地流淌：羅遵殿在湖南時的勤勉，在湖北時的清廉，在浙江任上臨危受命的擔當，以及最終城破時那封字字泣血的遺折……他的離去，不僅是失去了一位能吏乾臣，更是在這亂世危局中，抽走了一根支撐人心的精神砥柱。那份敬重與痛惜，在靜默中愈發深沉凝重。
良久，三人默默退出靈堂，走到老屋外略顯荒涼的院子裡。早春的風帶著寒意吹過。
“潤芝，季高！”曾國藩一改靈堂內的沉痛，臉上擠出真摯而熱切的笑容，快步上前，一左一右緊緊抓住了胡林翼和左宗棠的手，仿佛生怕他們跑了似的，“好久不見，我可想念得緊啦。今日總算把你們盼來了。”
胡林翼仔細打量著曾國藩，眉頭微蹙：“滌生，軍務繁劇，你又清減了許多。”
曾國藩擺擺手，歎了口氣：“唉，眼下局勢，如履薄冰，何談胖瘦？潤芝，季高，二位若是得暇，愚弟鬥膽懇請移步至宿鬆桑落洲我軍大營盤桓幾日。尚有許多軍國大事，亟待向二位兄長請教。過幾日，雪琴彭玉麟）、沅甫曾國荃）、厚庵楊嶽斌）、笏庭李元度）他們幾個也要過來聚一聚。”
胡林翼是何等精明之人。他深知曾國藩身為統帥，軍務如山，日理萬機。此番特意邀約自己和左宗棠遠道而來給羅遵殿吊唁，固然是出於對逝者的情誼，但這“順道”的邀請背後，必有更深圖謀。此刻，曾國藩終於說出了真正的目的。果然，他是要借眾將齊聚吊唁之機，在宿鬆召開一次決定湘軍未來命運的高級軍事會議，對下一步的戰略行動進行全方位的謀劃與部署。
胡林翼心下了然，麵上不動聲色，略作沉吟道：“滌生兄相召，本應立至。隻是弟處尚有數件緊急公務纏身，亟待處理，恐怕需耽擱幾日方能赴營。”
曾國藩理解地點點頭：“無妨，潤芝先處理公務要緊。”他隨即轉向左宗棠，語氣更為熱絡：“季高兄，那你呢？左右無事，不如這就隨我先回大營？你我多年未見，正該好好敘敘舊，痛飲幾杯。哈哈！”
左宗棠性情爽快，當即應道：“好！我閒雲野鶴一個，無牽無掛，哪裡都能去得！”他心中也積壓了許多對時局的看法，渴望與曾國藩傾談。
三人就此約定：左宗棠即刻隨曾國藩前往桑落洲大營；胡林翼處理完緊急公務後，數日內必到。
他們在小圩村羅家老屋的殘垣斷壁前拱手作彆。
曾國藩和左宗棠並肩而立，目送胡林翼帶著幾名親兵翻身上馬。馬蹄踏起塵土，一行人漸行漸遠，最終消失在皖西南初春迷蒙的煙靄深處。
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