同治元年1862年）閏八月二十日，太平軍的總攻在震天的號角和“殺妖”的呐喊聲中拉開序幕。
李秀成的戰術簡單而殘酷——人海衝鋒！他深知湘軍工事堅固，火力凶猛，唯有依靠絕對的數量優勢和悍不畏死的衝擊，才有可能撕開一道缺口。
第一波，是數萬手持簡陋刀矛、背負土袋的士兵。他們的任務隻有一個：填平那些該死的壕溝！
“衝啊！填平妖溝！殺進妖營！”督戰官嘶吼著。
太平軍士兵如潮水般湧向湘軍的壕溝防線。迎接他們的是——
轟！轟！轟！
湘軍壁壘上的劈山炮、抬槍、土炮以及少量進口的後膛洋炮同時怒吼！密集的霰彈、實心炮彈如同死神的鐮刀，橫掃衝鋒的人群。衝在最前排的太平軍士兵如同被割倒的麥子般成片倒下，殘肢斷臂橫飛，鮮血瞬間染紅了大地。
僥幸衝到壕溝邊的士兵，奮力將土袋、柴捆投入深溝。但立刻被壁壘射擊孔中射出的精準步槍子彈擊中，慘叫著跌入布滿尖樁的溝底。後續的士兵踏著同伴的屍體和尚未填平的溝壑繼續衝鋒、填埋…壕溝仿佛成了吞噬生命的無底洞。
第一波填壕的士兵幾乎傷亡殆儘，勉強在幾處地段用屍體和土袋堆出了幾條狹窄的通道。李秀成麵無表情，揮動了第二波進攻的令旗。
這一次，是太平軍的精銳主力，包括李秀成的親兵衛隊“忠殿軍”以及護王陳坤書、納王郜永寬等部悍卒。他們手持刀牌、長矛、抬槍，甚至推著臨時趕製的、包裹濕棉被抵擋子彈的“呂公車”簡陋盾車），沿著填平的通道，悍不畏死地撲向湘軍土牆！
“放箭！放槍！扔火罐！”湘軍軍官的吼聲在壁壘後響起。
更密集的彈雨傾瀉而下！抬槍的轟鳴，步槍的脆響，弓弩的破空聲交織在一起。太平軍士兵舉著盾牌，頂著槍林彈雨，用雲梯、繩索瘋狂攀爬陡峭的土牆。不斷有人中彈墜落，但更多的人踩著屍體向上攀爬。
終於，有悍勇的太平軍士兵攀上了牆頭！慘烈的白刃戰在狹窄的牆頭、壁壘間爆發！
“殺！”湘軍老兵們挺著長矛、大刀，組成嚴密的陣型，死死堵住缺口。雙方士兵在方寸之地殊死搏殺，刀刀見血，矛矛透骨。土牆上下，屍體迅速堆積如山。太平軍的勇猛衝擊一次次撞在湘軍堅韌的防線和嚴密的配合上，如同怒濤拍擊礁石，雖聲勢駭人，卻始終無法突破。
戰鬥從清晨持續到黃昏，又從黑夜鏖戰至黎明。太平軍發動了數十次規模不等的衝鋒，攻勢如潮水般一波接一波，晝夜不停。湘軍營壘前，屍積如山，血流成河。被填平的壕溝幾乎又被屍體重新填滿，空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙味。
湘軍也付出了慘重代價。壁壘多處被轟塌或攀破，士兵傷亡激增，彈藥消耗巨大。曾國荃本人也親臨一線督戰，被流彈擦傷額頭，血流滿麵，猶自咆哮督戰不休。他嚴令各部：“死守！後退一步者斬！援兵就在路上曾國藩正從安慶調兵增援）！頂住就是勝利！”
而太平軍這邊，情況更加惡化。
二十萬大軍聽起來聲勢浩大，但持續的高強度衝鋒下，精銳老兵迅速消耗，後續補充的多是新兵，戰鬥力銳減。
麵對湘軍銅牆鐵壁般的防禦和恐怖的殺傷效率，太平軍士兵的勇氣在巨大的傷亡麵前逐漸消磨。督戰隊砍殺後退士兵也難阻頹勢。
長途奔襲，補給困難。激戰數日，攜帶的糧食彈藥幾乎耗儘。士兵疲憊不堪，饑腸轆轆。
城內洪秀全除了發來空洞的“天父保佑”詔書，並未組織有效兵力出城夾擊。天京守軍虛弱，隻能作壁上觀。
10月25日閏九月初四），激戰至第十二天。太平軍護王陳坤書部在猛攻一處壁壘時，遭到湘軍預埋地雷火藥包）的猛烈爆炸和壁壘後突然殺出的生力軍反衝鋒，死傷枕藉，率先潰退。潰退如同瘟疫般蔓延，精疲力竭、傷亡慘重、饑餓絕望的太平軍士兵終於支撐不住，全線動搖。
“頂不住了！快撤！”
“妖兵太凶了！壕溝根本填不完！”
兵敗如山倒！曾經洶湧的洪流瞬間變成了崩潰的濁浪。太平軍士兵丟棄武器，爭相逃命，自相踐踏者不計其數。湘軍見狀，立刻打開營門，精銳部隊在李臣典、蕭孚泗等悍將率領下，如猛虎出閘般發起凶狠的反擊，追殺潰兵，擴大戰果。
李秀成站在高坡上，看著眼前兵敗如山倒的慘象，心如刀絞，一口鮮血噴了出來。他知道，一切都結束了。二十萬大軍，十二晝夜的舍命強攻，付出了數萬精銳傷亡的慘重代價，卻未能撼動曾國荃營壘分毫。天京解圍的最後希望，隨著這場慘敗徹底破滅。
“收兵……撤……”他艱難地下達了命令，聲音中充滿了無儘的悲涼和絕望。殘存的太平軍如同退潮般，在湘軍的追殺下，狼狽不堪地向東、南方向潰散。
雨花台大戰落幕。湘軍營壘前，屍骸堆積如山，斷折的刀矛、破碎的旗幟浸透在暗紅的泥濘中。烏鴉在空中盤旋，發出淒厲的鳴叫。
湘軍士兵們疲憊地倚靠在沾滿血汙的壁壘上，許多人連歡呼的力氣都沒有了。他們頂住了太平天國最強統帥率領的最後主力孤注一擲的猛攻！曾國荃望著眼前地獄般的景象，抹去額頭的血汙，露出了如釋重負卻又猙獰的笑容：“長毛氣數…儘了！”
此戰，太平軍精銳損失數萬，元氣大傷，再也無力組織如此規模的反擊。而湘軍雖然傷亡同樣慘重估計萬餘人），但雨花台營壘巋然不動，其“結硬寨，打呆仗”戰術經受住了最殘酷的考驗。天京城，徹底成為一座等待被絞殺的孤城。
李秀成率殘部退守秣陵關等地，陷入進退維穀的絕境。而金龍殿內的洪秀全，在聽聞二十萬大軍慘敗雨花台的消息後，隻是茫然地望向藻井，喃喃低語：“天父…何以不降天兵？”他將失敗歸咎於“眾小”不夠虔誠，下令舉行更盛大的祈禱儀式，並嚴令李秀成必須再次回援天京——這注定是一條通往毀滅的不歸路。
雨花台下的血，不僅染紅了同治三年的深秋，更澆滅了太平天國最後一點翻盤的星火。天京陷落的喪鐘，在屍山血海的沉寂中，已然敲響。
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