就在這風雨飄搖、自身難保之際，一匹幾乎被泥漿裹成泥塑的快馬，衝破雨幕，帶來了天京城十萬火急的詔書！
詔書是洪秀全那熟悉的、帶著宗教癲狂和極度恐懼的筆跡：“秀成！天京危殆！妖兵掘地道通至朝陽門或某門）下！天父顯聖示警！爾速速率天兵回援！即刻！馬上！若有遲延，天誅地滅！”
字字如刀，紮在李秀成心上！天京城危在旦夕！地道！這意味著城牆隨時可能被炸塌！洪秀全的迷信囈語背後，是確鑿無疑的、迫在眉睫的城破危機！
“回援！立刻回援天京！”李秀成沒有任何選擇。他明知大軍早已疲憊不堪，饑餓到極點，深陷洪水圍困，南歸之路更是被長江天塹和彭玉麟的水師牢牢封鎖！但天京是“國都”，是信仰，是天王所在！他必須回！
倉促！極度的倉促！李秀成來不及做任何有效部署，隻能下令：放棄所有輜重也本無輜重），全軍立刻向長江邊和州、浦口方向）強行突圍！目標隻有一個——渡江！回援天京！
殘存的太平軍士兵此時能行動的已不足十萬），在沒膝甚至齊腰深的洪水泥濘中，頂著瓢潑大雨，如同無頭蒼蠅般，絕望地向東、向南奔逃。身後，是湘軍悍將鮑超率領的“霆字營”陸師，如同嗅到血腥的惡狼，在泥濘中瘋狂追擊，肆意砍殺掉隊的太平軍士兵，慘叫聲不絕於耳。
當這支潰不成軍的隊伍，終於掙紮著抵達長江北岸和州至浦口段）時，眼前的景象讓他們徹底崩潰！
長江！因連日暴雨，江水暴漲，濁浪滔天！江麵比平時寬了近一倍，水流湍急，漩渦密布，漂浮著大量的樹木、房梁、牲畜甚至屍體！更致命的是，彭玉麟的湘軍水師主力早已嚴陣以待！數十艘“長龍”、“快蟹”炮船和無數舢板，如同嗅到血腥味的鯊魚群，在寬闊而凶險的江麵上遊弋，炮口森然！
渡江？談何容易！
原有的渡江船隻或被毀，或被湘軍控製，北岸能找到的船隻寥寥無幾，且大多破舊不堪。
求生的本能壓倒了軍紀！士兵們瘋狂地湧向江邊，爭搶著那幾艘破船和臨時紮就的木筏、門板。推搡、踩踏、咒罵、哀嚎響成一片。許多人還沒下水，就被後麵的人擠入江中，瞬間被濁浪吞噬。
湘軍炮船冷酷地抵近射擊！實心炮彈砸入密集的人群，血肉橫飛！霰彈如同死神的鐮刀，將岸邊和淺水中的士兵成片掃倒！舢板上的湘勇則手持長矛、火槍，如同狩獵般，肆意射殺、刺殺水中掙紮的太平軍士兵。
湍急的江水、巨大的漩渦、漂浮的雜物，本身就是致命的殺手。許多人即使躲過了炮火和子彈，跳入水中，也被激流卷走，或被漂浮的巨木撞暈沉沒。會水的精疲力竭而亡，不會水的瞬間沒頂。
江麵上，迅速被密密麻麻的屍體覆蓋！穿著破爛黃衣的太平軍士兵屍體，如同腐爛的浮萍，隨著渾濁的血浪岸邊的屠殺染紅了近岸水域）上下沉浮，一眼望不到儘頭！整個江段，變成了一個巨大而恐怖的修羅場！“浮屍蔽江，血浪滔天”！此情此景，非此八字不足以形容其慘烈之萬一！
未能擠上渡具或還在岸上的太平軍，則遭到了鮑超陸師的無情屠殺！鮑超下令：“凡持械者，格殺勿論！”疲憊饑餓、手無寸鐵或僅有木棍的太平軍士兵，在湘軍精兵的刀矛火槍下，如同草芥般被收割。一日之間，長江北岸，血流成河，屍積如山！史載，此役太平軍一日折損三萬餘人！
李秀成在親兵的死命護衛下，擠上了一塊用門板臨時綁成的筏子。幾個忠勇的親兵跳入冰冷刺骨、漂浮著屍體的江水中，奮力推著門板，向對岸掙紮前行。
炮彈在周圍炸起水柱，子彈嗖嗖地從頭頂飛過。李秀成站在門板上，渾身濕透，須發淩亂。他回首望去：
北岸，是如同蟻群般被湘軍肆意屠殺的兄弟！江中，是密密麻麻、載沉載浮的袍澤屍骸！鮮血染紅了江水，濃烈的血腥味混雜著硝煙和水汽，撲麵而來！耳邊是震耳欲聾的炮聲、爆豆般的槍聲、絕望的慘叫和垂死的哀鳴！
這幅末日景象，徹底擊垮了這位身經百戰、意誌如鐵的統帥！他所有的努力，所有的犧牲，所有的希望，在此刻化為泡影！二十萬渡江健兒含前期林紹璋部），如今安在？！
“啊——！！！”一聲撕心裂肺、如同受傷野獸般的哭嚎，猛地從李秀成胸腔中迸發出來！這哭嚎蓋過了炮聲，蓋過了殺聲，充滿了無儘的悲痛、滔天的愧疚和徹底的絕望！
他雙膝一軟，跪倒在濕滑的門板上，雙手死死抓住門板邊緣，指甲崩裂出血而不自知。他朝著北岸，朝著那血染的江麵，朝著那無數沉浮的忠魂，哭喊著，聲音嘶啞欲裂，字字泣血：
“三十萬兄弟！吾愧對爾等啊——！！！”
淚水混著雨水、血水，在他臉上肆意橫流。他的身體劇烈地顫抖著，那哭聲，是英雄末路的悲鳴，是一個時代終結的喪鐘，更是對太平天國這場轟轟烈烈又充滿悲劇色彩運動，最沉痛的祭奠！
門板在親兵的拚死推動下，艱難地漂向未知的南岸。身後，是血浪滔天的長江，是浮屍遍江的慘景，是三十萬太平軍將士用生命和鮮血寫就的、無比悲壯的休止符。李秀成的哭嚎，在風雨和硝煙中久久回蕩，最終消散在浩蕩東去的血色江流之中。
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