天京城破了。
不是轟然倒塌，而是像一塊浸透了膿血的腐肉，被無數利齒撕扯開最後的皮囊。湘軍的喊殺聲不再是攻城時那種隔著厚重城牆的悶響，而是真真切切、鋪天蓋地地湧入了每一條街巷，鑽進每一扇殘破的門窗，灌入每一個蜷縮在角落裡的耳朵。那聲音裡混雜著刀槍碰撞的刺耳銳響、房屋燃燒的劈啪爆裂、垂死者撕心裂肺的哀嚎，以及一種更為原始的、屬於勝利者的嗜血咆哮。
“城破了！快跑啊！”
“長毛敗了！殺進去！殺光長毛！”
混亂的尖叫和野獸般的嘶吼在煙塵與火光中碰撞、交織，將整座城市瞬間拖入沸騰的血池。
李臣典部率先攻入天王府。這座象征著太平天國權力巔峰的“小天堂”，此刻一片狼藉。金鑾殿金龍殿）空無一人，隻留下洪秀全那巨大的、冰冷的蟠龍金椅。王娘、女官們驚恐地蜷縮在角落。湘軍士兵如同餓狼般湧入，開始了瘋狂的搶掠和破壞。珍寶、綢緞、文件被洗劫一空，帶不走的則被砸毀、焚燒。
各城門樓、主要衙署、街口要隘，都插上了湘軍的旗幟。尤其是太平門那巨大的缺口處，一麵殘破卻無比醒目的“曾”字大旗和“吉字營”營旗，在硝煙與火光中獵獵飄揚！
巷戰的喧囂逐漸被零星的槍聲、哭喊聲、狂笑聲和熊熊燃燒的烈火劈啪聲取代。這座曾經擁有百萬人口的繁華巨城，在血與火中迎來了它最黑暗的黃昏。
湘軍士兵成群結隊，挨家挨戶地搜捕殘敵、搶奪財物、奸淫擄掠。
狹窄的街道上，潰散的太平軍士兵如同沒頭的蒼蠅，驚恐地奔逃。在他們身後，是如狼似虎的湘軍。這些剛剛經曆了殘酷攻城戰、被長久圍困壓抑了凶性的士兵，此刻徹底釋放了心中的獸性。他們不再是紀律嚴明的軍隊，而是一群紅了眼的屠夫。
“殺！一個不留！”
“九爺有令！屠城三日！”
伴隨著野獸般的嘶吼，雪亮的刀鋒在晨光熹微中劃出一道道刺目的弧線。一個年輕的太平軍士兵試圖舉起殘破的藤牌格擋，刀光閃過，藤牌連帶著他的一條手臂被齊刷刷斬斷，鮮血狂噴。他甚至來不及慘叫，另一把長矛已經從他後背狠狠貫入，矛尖帶著淋漓的鮮血和破碎的臟器從前胸透出。屍體被順勢挑起，像破麻袋一樣甩向路邊燃燒的廢墟。幾個驚慌失措的婦孺剛從著火的屋子裡逃出，迎麵撞上幾個獰笑的湘軍士兵。寒光閃過，老嫗的頭顱滾落塵埃，稚童的哭喊戛然而止，被一刀劈開了小小的身軀。
血。到處都是血。粘稠的，溫熱的，散發著濃烈鐵鏽腥味的血。它們從倒斃的屍體下汩汩湧出，在石板路的縫隙裡肆意流淌，彙聚成一條條蜿蜒的小溪。李秀成的戰靴踩上去，發出令人作嘔的“噗嗤”聲，每一次抬腳都帶起粘稠的血絲。濃重的血腥氣幾乎凝成實質，沉甸甸地壓在口鼻之上，每一次呼吸都像是吸入了滾燙的鐵水，灼燒著肺腑。
街角，一個湘軍哨官騎在馬上，臉上濺滿了血點，眼神狂熱而殘忍。他揮舞著馬刀，指揮著士兵將十幾個被俘的、早已放下武器的太平軍士兵驅趕到一處斷牆邊。那些俘虜麵如死灰，眼神空洞，有的在瑟瑟發抖，有的則麻木地閉上了眼睛。
“斬！”哨官的聲音冷酷得不帶一絲波瀾。
當夕陽的餘暉再次染紅天際，天京城內的抵抗已基本平息。象征性的戰鬥仍在零星角落繼續，但大局已定。
曾國荃在親兵的護衛下，踏著滿地的瓦礫和屍體，緩緩走入天京城，最終站在了天王府殘破的宮門前。他望著眼前這片燃燒的廢墟和跪滿一地的俘虜，臉上沒有勝利的狂喜，隻有一種巨大的疲憊和一種近乎虛空的茫然。曆時兩年有餘，犧牲無數將士，耗儘心血，他終於站在了這裡。
一名渾身浴血的傳令兵飛馬而至，滾鞍下馬，嘶聲高喊：“稟九帥！全城已在我軍掌控之中！”
這句話，如同最後的定音鼓，宣告了一個時代的終結。
幾乎在同時，一匹口吐白沫、四蹄帶血的快馬衝入安慶城，直抵總督行轅。信使高舉染血的軍報，聲音因激動而變調：“捷報！捷報！九帥，克複金陵了——！！！”
行轅內外瞬間沸騰！幕僚、屬官們歡呼雀躍！
書房內，曾國藩猛地站起，一把搶過軍報，雙手顫抖地展開。當“龍脖子地道爆破成功”、“大軍由缺口湧入”、“巷戰肅清”、“全城克複”等字眼映入眼簾時，這位以“克己複禮”、“不動如山”著稱的理學名臣，再也抑製不住，兩行老淚滾滾而下！他仰天長歎，聲音哽咽：“蒼天佑我大清！九弟不負國恩！將士們血沒有白流！”他立刻伏案疾書，他要以最隆重的言辭，向朝廷、向天下，奏報這“同治中興”第一功！
而在數百裡外的天京城，衝天的火光映照著曾國荃疲憊而複雜的臉龐，也映照著這座千年古都流淌的血河和堆積如山的屍骸。湘軍士兵的狂歡與劫掠才剛剛開始，秦淮河的水將被染得更紅。
太平天國運動轟轟烈烈的十四年，最終在這血色黃昏中，畫上了一個無比慘烈、充滿爭議的句號。硝煙尚未散儘，喪鐘的餘音，仍在長江兩岸回蕩。
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