庫爾勒城，清軍主力已然西進，留下的是一片劫後餘生的凋敝和空虛。艾克木汗如同溺水者抓住最後一根稻草，利用自己昔日的積威和殘存的嫡係力量，加上裹挾的潰兵，竟在混亂中暫時控製了這座空城。他站在殘破的城樓上，望著城內稀疏的人煙和城外荒涼的戈壁，一種荒謬的、孤注一擲的瘋狂念頭攫住了他。
“浩罕未亡！大汗指阿古柏）雖薨，其誌猶存！”艾克木汗對著手下殘存的、眼神同樣茫然的部眾振臂高呼，聲音嘶啞卻帶著一種歇斯底裡的煽動性，“伯克胡裡弑弟奪位，悖逆人倫！我艾克木汗，受大汗知遇厚恩，當此危難之際，豈能坐視？今日起，我便是你們的汗！庫爾勒便是我們的根基！召集舊部，重振旗鼓！與伯克胡裡決一死戰！與清妖血戰到底！”
一頂匆忙趕製的、粗糙不堪的金冠被戴在了艾克木汗的頭上，一麵臨時拚湊的、圖案歪斜的綠色旗幟在庫爾勒殘破的城頭升起。這出倉促上演的“稱汗”鬨劇，在庫爾勒淒涼的背景下，顯得格外悲涼和諷刺。然而，這微弱的“王氣”僅僅維持了不足一月。
伯克胡裡在喀什噶爾正式加冕為“汗”後，首要目標便是鏟除艾克木汗這個近在咫尺的“僭越者”和潛在威脅。他派出的精銳騎兵，如同嗅到血腥的禿鷲，直撲庫爾勒。艾克木汗那臨時拚湊的“大軍”，在真正的戰刀麵前一觸即潰。阿克蘇城下，一場毫無懸念的遭遇戰，成為了艾克木汗“汗位”的終結之地。
阿克蘇城外，綠洲邊緣的黃沙被鮮血浸透。艾克木汗僅存的數百騎被數倍於己、裝備精良的伯克胡裡軍死死圍困。喊殺聲震天，馬刀碰撞出刺眼的火花，不斷有人慘叫著落馬。艾克木汗的金冠早已不知去向，他披頭散發，狀若瘋魔，揮舞著彎刀左衝右突，身上添了數道深可見骨的傷口，鮮血染紅了殘破的戰袍。
“伯克胡裡——！你這弑弟的豺狼！浩罕的罪人！”艾克木汗的怒吼在戰場上顯得如此無力。
回應他的，是伯克胡裡軍陣中射來的一支精準的冷箭！箭矢帶著淒厲的尖嘯，瞬間穿透了艾克木汗座下戰馬的脖頸！戰馬悲鳴著轟然倒地，將艾克木汗重重摔在滾燙的沙地上！他掙紮著想爬起來，幾把冰冷的彎刀已經架在了他的脖子上。
阿克蘇城頭，剛剛巡視至此的伯克胡裡，身披嶄新的汗王錦袍，冷漠地注視著城下這場最後的圍獵。當看到艾克木汗被生擒，像死狗一樣拖走時，他嘴角勾起一絲殘酷的、誌得意滿的冷笑。
艾克木汗的“汗國”如沙堡般崩塌。他本人被關進阿克蘇陰暗的地牢，受儘酷刑折磨。數日後，在幾個死忠部下的拚死劫獄下，他帶著一身傷殘和僅剩的十幾個心腹，如同地溝裡的老鼠，狼狽不堪地逃出阿克蘇，趁著夜色，頭也不回地向北，朝著冰封的勃達嶺方向亡命狂奔，最終消失在俄國廣袤而寒冷的邊境線之後。他身後，浩罕最後的內部紛爭，以最血腥的方式畫上了句號。
喀什噶爾，阿古柏昔日的王宮，如今籠罩在一種更加壓抑、更加絕望的氛圍之中。奢華的殿堂內，燭火搖曳，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
伯克胡裡端坐在原本屬於他父親的黃金寶座上，手指煩躁地敲擊著鑲嵌寶石的扶手。他的臉在跳動的燭光下顯得陰晴不定。一份份來自東方的緊急軍報，如同催命符般堆在案頭：
“……劉錦棠主力已出庫爾勒，兵鋒直指阿克蘇！前鋒哨騎已出現在輪台附近！”
“……張曜部自東橫掃，庫車、沙雅爾守軍望風而降！”
“……徐占彪騎兵遊弋如狼，不斷襲擾喀喇沙爾至烏什一線！”
每一個地名，都代表著浩罕政權正在急速崩解的疆域。殿內侍立的將領們，個個麵如土色，眼神躲閃，殿內彌漫著令人窒息的沉默和恐懼。
“夠了！”伯克胡裡猛地一拍扶手，黃金與寶石的撞擊聲在死寂的大殿中格外刺耳。他布滿血絲的眼睛掃過眾人，聲音嘶啞而充滿戾氣：“東四城喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什）！全是廢物！一群扶不上牆的爛泥！”他胸膛劇烈起伏，顯然在極力壓製著怒火和更深的恐懼。
片刻的死寂後，伯克胡裡的眼神變得如同輸光一切的賭徒般凶狠而決絕。他猛地站起身，高大的身影在燭光下投下巨大的、搖晃的陰影。
“傳本汗命令！”他的聲音斬釘截鐵，帶著一種孤注一擲的瘋狂，“放棄東四城！所有能戰的兵馬，所有能帶走的糧草軍械，全部！立刻！集中到喀什噶爾、英吉沙爾、葉爾羌、和闐！西四城！”他的手指重重戳在巨大的西域地圖上，落在那最西邊、靠近浩罕故土和俄國邊境的幾個孤立點上，指甲幾乎要摳進地圖的羊皮紙裡。
“依托西四城，背靠俄國！深溝高壘，死守待變！”伯克胡裡的聲音因激動而顫抖，更像是在說服自己，“清妖勞師遠征，補給漫長！隻要我們守住！隻要俄國人……俄國人不會坐視！”他眼中閃爍著最後一絲渺茫的、寄托於外力乾涉的幻想之光。
“大汗英明！”幾個心腹將領連忙躬身附和，聲音卻帶著無法掩飾的顫抖和心虛。更多的人則是深深低下頭，掩飾著臉上的絕望。放棄東四城，龜縮西四城，這無異於自斷臂膀，將大片疆土和人口拱手讓給清軍！這哪裡是戰略收縮，分明是困獸猶鬥，坐以待斃！
命令如同瘟疫般迅速傳開。喀什噶爾城內，陷入一片末日來臨前的混亂和恐慌。一隊隊士兵在軍官粗暴的嗬斥下，手忙腳亂地拆解著城防工事上的重炮，將成箱的彈藥和糧草裝上大車。通往西四城的道路上，擠滿了倉皇撤離的軍隊、官吏和他們的家眷，哭喊聲、咒罵聲、牲畜的嘶鳴聲、車輪的吱呀聲混雜在一起，煙塵蔽日。沿途不斷有絕望的士兵丟棄武器，脫下號衣，混入四散逃命的百姓之中。
伯克胡裡站在喀什噶爾那依舊雄偉但已搖搖欲墜的城樓上，最後一次眺望東方。那裡，是他父親曾經縱橫馳騁的遼闊疆域，如今正被一股無法抗拒的鋼鐵洪流無情吞噬。殘陽如血，將他的身影拉得長長的，孤零零地投射在冰冷的城磚上，充滿了末代君王的淒涼與末路窮途的悲愴。他緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，留下幾道血痕。那渺茫的“待變”希望，如同風中殘燭，在清軍那隆隆逼近的、碾碎一切的戰鼓聲中，顯得如此微弱而不堪一擊。
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