東京的六月，梅雨纏綿。首相官邸的書房裡，伊藤博文站在窗前，望著庭院裡被雨水打濕的紫陽花出神。手中的雪茄已經熄滅多時，他卻渾然不覺。
首相閣下，外務大臣陸奧宗光輕叩門扉，議會那邊......情況不太妙。
伊藤沒有回頭，聲音裡透著疲憊：還是不信任案的事？
是的。在野黨指責我們處理條約修正問題不力，說是要在明天表決。
雨水順著窗玻璃蜿蜒流下，模糊了庭院裡的景致。伊藤想起不久前與英國公使的會談，對方那種居高臨下的態度讓他至今如鯁在喉。
陸奧君，伊藤緩緩轉身，你說，一個國家的尊嚴，究竟要靠什麼來維護？
陸奧正要回答，門外突然傳來急促的腳步聲。秘書官幾乎是衝了進來，手中緊握著一封電報：
首相！駐朝鮮公使大鳥圭介急電！清國已經應朝鮮請求，派兵赴朝！
書房裡頓時一片死寂。隻有雨聲淅淅瀝瀝，敲打著窗欞。
伊藤接過電報，手指微微顫抖。他快速瀏覽著電文，眼中的光芒越來越亮。
多少人？他問，聲音突然變得鏗鏘有力。
首批兩千，由葉誌超、聶士成率領，已在牙山登陸。
伊藤將電報輕輕放在桌上，轉身望向牆上的東亞地圖。他的手指從牙山劃過，停在漢城的位置。
陸奧君，他的聲音平靜得可怕，我們的機會來了。
六月二日的內閣會議氣氛凝重。窗外依然陰雨綿綿，會議室裡卻彌漫著一種異樣的興奮。
諸君，伊藤環視在座的大臣們，清國出兵朝鮮，這是對我國在朝鮮利益的公然挑釁。我們必須立即采取行動。
海軍大臣西鄉從道率先發言：聯合艦隊已經準備就緒，隨時可以出發。
陸軍大臣大山岩接著道：參謀本部已經擬定出兵方案，可以先派遣一個混成旅團。
陸奧宗光微微皺眉：但是，根據《天津條約》，中方出兵後通知我方，我方才能出兵。現在......
現在正是時候！伊藤打斷他，議會的不信任案明天就要表決。如果我們能在此時展現強硬的對外姿態......
他沒有把話說完，但在座的所有人都明白他的意思。
當天夜裡，伊藤書房燈火通明。他與陸奧、大山、西鄉等核心閣僚進行著秘密磋商。
必須設立大本營，大山岩指著地圖說，統一指揮陸海軍行動。
西鄉從道補充道：海軍可以立即派遣、等艦前往仁川。
陸奧宗光始終保持著外交官的謹慎：但是，我們需要一個正當的理由。
伊藤緩緩吐出一口煙圈：保護僑民。就用這個理由。
六月五日，東京上空陰雲密布。在參謀本部內，一場特殊的會議正在召開。新成立的大本營正式運作，與會者都是軍界重量級人物。
參謀總長熾仁親王端坐主位，雖然按照慣例由皇族擔任此職，但實際指揮權掌握在參謀次長川上操六手中。
諸君，川上操六的聲音在會議室回蕩，根據情報，清軍已在牙山登陸。我軍必須搶在清軍之前控製漢城。
陸軍大臣大山岩問道：先遣隊準備得如何了？
駐朝公使大鳥圭介將親自率領四百陸戰隊出發，川上回答，同時，混成旅團正在廣島集結。
窗外突然響起雷聲，一場暴風雨即將來臨。
與此同時，在外務省辦公室裡，陸奧宗光正在向大鳥圭介麵授機宜。
大鳥君，陸奧神情嚴肅，此次行動關係國家命運。到了漢城，你要見機行事。
大鳥圭介微微躬身：下官明白。隻是，若與清軍發生衝突......
必要時可以采取斷然措施。陸奧壓低聲音，記住，天皇陛下的期望都在你身上了。
大鳥圭介抬起頭，眼中閃過一絲決然：請大臣放心，下官必不辱使命。
六月七日的佐世保軍港，海風獵獵。大鳥圭介站在艦的甲板上，望著碼頭上整裝待發的海軍陸戰隊員。陽光照在嶄新的步槍上，反射出刺眼的光芒。
公使閣下，艦長河原要一躬身道，全體隊員已經登艦完畢。
大鳥點點頭，最後望了一眼日本的海岸線。他想起離京前與伊藤首相的密談，那位政治家的囑托言猶在耳：
大鳥君，此次出征，不僅要保護僑民，更要彰顯帝國在朝鮮的威信。
汽笛長鳴，艦隊緩緩駛離港口。大鳥圭介走進船艙，展開朝鮮地圖。他的手指在漢城、仁川、牙山等地來回移動，眉頭越皺越緊。
六月九日，仁川港晨霧彌漫。大鳥圭介站在艦橋上，望著逐漸清晰的海岸線。港內已經停泊著幾艘外國商船，但最引人注目的還是那幾艘懸掛龍旗的中國軍艦。
平遠河原要一放下望遠鏡，看來清軍已經控製了港口。
大鳥圭介冷笑一聲：控製？很快就不會了。
登陸過程出乎意料地順利。朝鮮官員雖然麵露難色，但不敢阻攔全副武裝的日軍。大鳥圭介騎著馬，率領四百人的部隊向漢城進發。
沿途的朝鮮百姓驚恐地躲避著這支陌生的軍隊。大鳥注意到，路邊的農田大多荒蕪，村莊裡隨處可見饑民。
公使閣下，副官低聲道，看來東學亂黨確實造成了很大破壞。
大鳥圭介沒有作聲。他心裡明白，這些景象正是日本出兵的最好理由。
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