貨郎的臉瞬間漲紅了，又羞又氣。
“他有什麼好？一個窮書生，連自己都養不活。”
“他好不好，我知道就行。”
孟薑冷聲道，“請你離開，彆再打擾我。”
貨郎還想再說，就見範喜良從門外走進來，擋在孟薑麵前。
“貨郎，”範喜良看著他，聲音雖淡卻帶著堅定。
“阿薑既已說不嫁，你便休要強人所難。”
朱貨郎看見範喜良，臉更紅了，指著他道。
“你來得正好！我倒要問問你，你能給孟姑娘什麼？”
“我能給她真心。”
、範喜良握住孟薑的手，指尖有些抖，卻握得很緊。
“我會護著她，陪著她，不會讓她受委屈。”
貨郎看著兩人交握的手，又看了看孟薑眼裡的笑意，終於明白了。
他是徹底沒希望了。他紅著臉，狠狠瞪了範喜良一眼，轉身抓起地上的紅布包，狼狽地跑了。
院門外看熱鬨的村民見朱貨郎走了，也紛紛散去，還不忘回頭打量範喜良和孟薑，眼神裡帶著些驚奇，也有些了然。
“你倒是來得巧。”貨郎走後，孟薑看著範喜良笑。
“是不是聽見他聲音了才來的？”
範喜良臉一紅，點了點頭，他今早本就在院裡躊躇，想著要不要來看看她，剛走到院門口就聽見朱貨郎的聲音，心裡一急就闖了進來。
“傻書生。”
孟薑捏了捏他的手，眼裡的笑意更濃了。“進來吧，我蒸了粟米糕。”
範喜良跟著她往裡走，陽光落在兩人交握的手上，暖融融的。
他看著她發間的琉璃簪，又看了看自己握著她的手，忽然覺得，就算前路再難，就算要頂著逃役的罪名，就算要被村民議論，隻要能和她這樣走下去，就什麼都不怕了。
喜兒見兩人手牽著手，笑著低下頭。
範喜良拿起一塊粟米糕，遞到孟薑嘴邊。
孟薑咬了一口，甜香混著熱氣在舌尖散開。
她看著範喜良眼裡的溫柔，心裡忽然軟得一塌糊塗，就這樣和他過一輩子，也不錯。
孟薑湊過去在範喜良臉頰上輕輕親了一下。
範喜良的臉“騰”地紅透了，眼神都直了，結結巴巴地問。
“你......”
孟薑看著他窘迫的樣子，笑得眼尾都彎了。
逗弄這書生，果然是這輩子最有趣的事。
孟薑拍了拍裙擺上的浮塵，眼尾彎得像月牙。
“你的院舍我還沒去過呢，帶我瞧瞧？”
範喜良愣了愣，耳尖先紅了。
他那小院簡陋得很，除了幾捆竹簡再無長物，本怕她見了嫌棄，可瞧著她亮晶晶的眼，話到嘴邊都成了軟的。
“好。”
兩家本就隔了堵矮土牆，幾步路便到了。
範喜良推開吱呀作響的院門時，指尖還悄悄攥了攥。院裡的青石板縫裡長了些雜草，是前日忙著漏了拔的。
他不自然地踢了踢草葉。
“地方小，彆嫌棄。”
孟薑沒接話，先往臥房走。屋裡果然簡素得很。
一領舊木榻鋪著粗布褥子，褥子邊角洗得發白，卻漿洗得平整；榻邊立著個半舊的榆木箱籠，銅鎖都磨掉了漆，鎖鼻上還纏著圈細麻繩，想來是鎖扣鬆了，臨時湊合用的。牆角堆著兩捆乾柴，柴禾碼得齊齊的，連碎柴都撿得乾淨。
唯一的陳設是窗下的小幾，上麵擺著個陶碗，碗裡插著兩支乾枯的野菊，是上月她隨手送他的。
“平日就住這兒？”
她指尖拂過箱籠上的木紋，指腹蹭到一處淺淺的刻痕。像是用指甲無意識劃的，想來是他夜裡輾轉時留的。
“嗯。”
範喜良跟在她身後，目光落在她發間的琉璃簪上。
“夠住了。”他沒說的是，他時刻想著逃跑，所有什麼都不想準備。
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