林芝玲知道，此正是霓虹的性格，或許正因如此，他方能甘於霓虹之位，如傀儡般生活多年。
此時，葉子公主主動站了出來，說道：“叔叔，我認為此事不公。”
“不公？為何？”霓虹弟弟問道。
“米飯小王子僅是個孩子，而你身後之人，卻是修養多年的宮廷樂人。您將他們二人相提並論，豈得公平？”
“並無不公。”霓虹弟弟道：“這華夏小男孩既享有音樂神童之美名，我想，無論何種對手，於他應皆不成問題吧。”
“可是，神樂笛是我父親送給米飯小王子的禮物，你為什麼要搶走它？”葉子問道。
霓虹弟弟沉著臉回答：“這是霓虹皇室的寶物，也是我們霓虹人心中神聖的樂器，我不能允許一個華夏人把它帶走。禮物？除非他真有本事，神樂笛才配稱作禮物。”
他語氣蠻橫，聽來令人不適。
小鬆之和桃太郎聞言都想反駁，但相互看了一眼，還是忍住了。畢竟眼前這人是霓虹的弟弟，在皇宮裡與皇室成員爭執並不合適。
米飯不想讓葉子與霓虹弟弟繼續爭執，便主動開口：“你想聽我演奏什麼？”
“你會演奏什麼？”霓虹弟弟反問。
“就它吧。”米飯指著人手中的洞簫說。
“你會吹洞簫？”霓虹弟弟顯然很意外。洞簫在霓虹並不常見，能吹得好的人更少。他身後那位正是全國數一數二的洞簫高手，米飯主動選這個，無異於自認敗局。
霓虹弟弟先是驚訝，隨即麵露得意：“好，這可是你自己選的。輸了可彆找借口，聽見沒？”
“你為什麼認定我會輸？”米飯平靜地問。
“你根本不知道你麵對的是多強的對手。”霓虹弟弟難掩驕傲。
“那麼，請給我一支洞簫。”
“沒問題。”霓虹弟弟一揮手，侍從立即遞來一支洞簫。
米飯試了試音，點了點頭。
葉子走近，低聲提醒：“米飯小王子，那位是霓虹最厲害的洞簫樂手，請小心。”
“謝謝你，大姐姐。”
“祝你成功。”
“還在說什麼？還不開始？”霓虹弟弟催促。
“大家想聽什麼？”米飯望向水上宮殿中的眾人。
霓虹出聲：“米飯小王子，請演奏你最擅長的曲子就好。”
他真心希望米飯能贏。
米飯點了點頭。
此時，始終立在霓虹弟弟身後、未曾開口的那位霓虹樂人出聲問道：“華夏小男孩，你會吹什麼曲子？”
“你會吹的，我都會。”米飯回答。
“哦？”那人嘴角一扯，露出冰冷的笑意，“口氣倒是不小。那你就吹一首你們華夏的曲子吧。不過，最好能讓我們都聽懂。你應該也明白，音樂無分國界，好的音樂能跨越種族，直抵人心。”
雖然他說話時神情譏誚，令人不適，但所言卻並非全無道理。
小鬆之低聲對桃太郎說：“我簡直想揍他，可他說得好像也沒錯。”
桃太郎也悄聲回應：“雖然有理，但我還是手癢。”
兩人相視，不由輕笑。
那霓虹樂人雖神情惹人厭，卻不得不承認，他在音樂上的造詣確實不凡。
米飯剛執起洞簫，起了一個音，對方便開口：“喂，華夏小男孩，你是想吹《春江花月夜》嗎？”
米飯確實正打算吹這首，起音竟已被識破。
他問：“你知道這首？”
“自然知道。”那人一臉不屑。
“那我換一首。”米飯說道。
“隨你換哪首，我都聽得出來。你們華夏的傳統樂曲，我全都熟悉。”他語帶傲慢。
“你全都知道？好，那你聽聽我接下來吹的是什麼。”米飯說完，便吹奏起來。
起初，那曲子聽來輕快歡樂，可漸漸轉為憂傷。正聽得眾人心頭微沉，簫音又陡然高揚，如金光破雲、遍灑天際。
那霓虹樂人站在原地，仿佛癡了一般，竟辨不出米飯所奏究竟是何曲。
569江戶之春
眾人的心緒隨米飯的簫聲起伏，時而愉悅，時而感傷，時而如春暖花開，時而又似陰雲密布，如乘過山車般變幻不定。
“好了，我吹完了。”米飯按著洞簫，奏出最後一個音符。
水上宮殿中，眾人皆感若有所失，心中暗歎：怎麼這麼快就結束了？還沒聽夠呢。
就連那位傲慢的霓虹皇室樂人，內心也是波瀾起伏。
他暗自思忖：這華夏小男孩確實不凡，竟能讓我心潮湧動，實在了不起。
然而他轉念一想，絕不能流露真實情緒，否則便等於認輸。
於是他再度擺出一副不以為意的模樣。
小鬆之瞧見他這神情，低聲對桃太郎說：“看他裝得若無其事，太虛偽了，真想揍他。”