第一批三百支雷霆銃的列裝，如同在平靜的湖麵投下巨石，漣漪迅速擴散至大明軍事體係的方方麵麵。神機營的操練校場上，往日鳥銃手們緩慢而繁瑣的裝填步驟被乾淨利落的拉栓、退殼、裝彈、閉鎖動作取代，密集而富有節奏的射擊聲，不僅震撼了觀演的京營諸將，更引來了兵部乃至內閣的關注。
兵部右侍郎、署理京營戎政的孫承宗，這位日後威震遼東的帝師，此刻正肅立在校場點將台上。他須發已見花白，但目光銳利如鷹，緊緊盯著下方正在進行三排輪射演練的神機營把總及其部下。
“砰！砰！砰！”
第一排蹲射，第二排立姿，第三排裝填。循環往複，槍聲連綿不絕，白色的硝煙在校場上空聚而不散。兩百步外的木靶被打得碎屑橫飛。
“幾息一輪？”孫承宗沉聲問身旁的神機營提督內臣。
“回大人，熟練銃手，可保持五息一輪齊射。若自由射速，三息一發自是不難。”內臣的語氣帶著難以抑製的興奮。
孫承宗默然片刻，看著台下士兵們手中那迥異於鳥銃的修長銃身，以及那標誌性的側擺式槍機，緩緩道：“此銃聲脆而煙白，似與尋常火藥不同？”
一旁的沈驚鴻連忙上前一步，躬身答道：“孫大人明鑒。此乃下官與徐光啟大人參照泰西之法，略作改良的火藥。硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五，另添微量硼砂以穩定燃速，減少殘渣，故煙白而聲脆，推力更足。”
“硼砂？”孫承宗瞥了沈驚鴻一眼，他對這個近來聲名鵲起的年輕千總早有耳聞，“可是那《本草綱目》中可作藥石之物？竟有如此妙用。”
“萬物皆有其理，格物方能致知。”徐光啟適時插言，引用了儒家經典為其背書，“此亦合聖人窮理儘性之道。”
孫承宗不置可否，目光又轉向士兵們腰間鼓鼓的皮質彈袋：“彼等所攜彈丸，似乎亦非尋常鉛子？”
“大人慧眼。”沈驚鴻解下自己隨身攜帶的一枚定裝紙彈，雙手呈上，“此乃‘銅包鉛彈’，外層為銅錫合金，內裹純鉛。銅殼受熱膨脹，能與膛線緊密貼合，賦予彈頭旋轉之力，飛行極穩；鉛芯則保其重量，存傷威力。外覆防水紙殼，內定量火藥，戰時咬破紙殼，倒入火藥，再將彈頭塞入即可，省去稱量之煩，亦可防潮。”
孫承宗接過那枚造型精致的定裝彈，在手中掂了掂，又仔細看了看那黃澄澄的彈頭，眼中閃過一絲精光。“一步一改良，一處一巧思。沈千總，你這雷霆銃，革新的不止是銃本身，連帶火藥、彈丸、乃至戰法，皆需隨之而變啊。”
“大人所言極是。”沈驚鴻心知遇到了真正懂行的大家，精神一振，“利器在手，若仍循舊法，無異於明珠暗投。下官正在草擬《雷霆銃操典綱要》，於射擊、保養、小隊戰術等方麵，皆需重新擬定規程。”
“哦？操典何在？”孫承宗頗感興趣。
“尚是草稿，恐汙大人尊目。”沈驚鴻雖如此說，還是從懷中取出一疊寫滿字跡的紙張。
孫承宗接過，快速翻閱起來。上麵不僅圖文並茂地解釋了立、跪、臥三種射擊姿勢的優劣與適用場景，還詳細規定了每日、每周、每月的保養流程，包括清理膛線所需的特製鬃刷和油料。更讓他凝神的是關於“散兵線”與“縱深配置”的初步構想，強調發揮射程與射速優勢，避免密集陣型帶來的巨大傷亡。
“散而擊之，聚而控之……”孫承宗喃喃念著稿上的字句，抬頭看向沈驚鴻，目光深邃，“此策，似與戚南塘戚繼光）‘鴛鴦陣’以小股精銳破敵之法，有異曲同工之妙，卻又因火器之利，更為大膽。沈千總，看來你不僅精於格物，於兵事亦頗有見地。”
“晚輩不敢當，隻是偶有所得，還需孫大人這般沙場宿將指點斧正。”沈驚鴻態度恭謹。他知道，孫承宗是明末難得的知兵文臣，若能獲得他的支持，雷霆銃的推廣和新戰術的實踐將順利得多。
孫承宗將草稿遞還，沉吟片刻，對身旁的提督內臣道：“神機營當專設一司，習練此銃及新戰法。所需銃彈，由沈千總之製造局優先保障。一應演練得失，需詳細記錄，彙成條陳，報於兵部。”他又看向沈驚鴻，“沈千總，你這操典需儘快完善。五千支雷霆銃交付後，京營乃至九邊，皆需依新法操練，此事體大，不可輕忽。”
“下官遵命！”沈驚鴻強壓心中激動，躬身領命。有了孫承宗這句話，等於為雷霆銃體係的正規化、製度化打開了大門。
離開校場，沈驚鴻與徐光啟並肩而行。徐光啟撫須笑道：“驚鴻，孫愷陽孫承宗號）素以嚴謹著稱，能得他如此認可，你這雷霆銃，算是真正在朝堂站穩腳跟了。”
沈驚鴻卻並無太多喜色，反而微蹙眉頭：“先生，孫大人雖支持，卻也點出了關鍵。利器易得，戰法難改，積習難移。欲使雷霆銃發揮真正威力，非僅革新器械，更需變革營製、操典，乃至將領用兵之思維。此路，恐比造銃更為艱難。”
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徐光啟聞言，亦收斂笑容，點頭歎息：“是啊，器易變，心難移。當年戚少保整飭邊備，亦非一帆風順。然既已至此，唯有砥礪前行。”
回到製造局，沈驚鴻將孫承宗的支持告知蘇卿卿與張匠頭，眾人自然歡欣鼓舞。但沈驚鴻隨即召開了匠頭以上的會議，強調了質量與標準化的極端重要性。
“五千支銃，非是終點，僅是起點。”沈驚鴻環視眾人，語氣嚴肅，“日後或許有五萬支，五十萬支！每一支銃，都必須保證其可靠性。自即日起，推行‘銃管編號’與‘匠籍留名’製。每根合格銃管，皆需刻印唯一編號，以及主要打造、刻膛、校驗工匠的印記。一旦交付軍中，出現非使用不當造成的炸膛、精度超差等問題，依編號與印記追責！”
此言一出，台下匠頭們麵麵相覷，神色凜然。這意味著責任直接落實到人，再無推諉可能。但與此同時，沈驚鴻也宣布，將對無質量問題、超額完成定額的工匠班組，給予重賞，並將其優秀事跡記錄在案，作為日後考核升遷的依據。
“恩威並施，賞罰分明。”蘇卿卿在會後輕聲對沈驚鴻道，“此法雖嚴，卻能最大限度杜絕懈怠與苟且。”
沈驚鴻點頭：“非常之時，需行非常之法。質量乃軍械之生命線，容不得半分馬虎。”他看著工坊內忙碌的景象，低聲道，“我們要建立的，不隻是一座工坊，更是一種製度，一種精神。”
製度的變革悄然進行，技術的改進也未曾停歇。鄧玉函神父引薦了一位擅長精密機械的佛郎機匠人，此人帶來了利用水力驅動的“簡易鏜床”概念，雖仍顯粗糙，但相比於純手工鑽膛，效率和直線度已有提升。沈驚鴻立刻讓張匠頭組織人手，在西直門外水流湍急處嘗試搭建水力工坊。
另一方麵，沈驚鴻開始著手解決另一個關鍵問題——成本。
這日晚間，書房內燈火通明。蘇卿卿將一份詳細的物料、人工成本核算清單放在沈驚鴻麵前。
“依目前之法，剔除研發與建坊攤薄，單支雷霆銃並配刺刀、通條及百發定裝彈，成本約合白銀二十八兩。”蘇卿卿指著賬目上的數字，“而現今工部製鳥銃，成本不過八兩。五千支便是十萬兩的差價，這還未算日後持續彈藥的消耗。”
沈驚鴻看著那數字，深吸了一口氣。二十八兩，幾乎是鳥銃的三倍半。雖然性能天差地彆，但對於國庫並不充盈的大明來說，這無疑是筆巨大的開銷。曆史上明末財政崩潰，與龐大軍費開支密切相關。
“必須降低成本。”沈驚鴻斬釘截鐵，“否則，雷霆銃即便再好，也難以大規模列裝，無法形成絕對優勢。”
他沉吟片刻，道：“其一，優化工藝流程，減少廢品率，提升人均效率。其二，尋求替代材料，銅包鉛彈成本高昂，需看看能否用覆銅鋼或其它合金替代。其三……或許可以仿效鹽鐵舊事，引入‘官督商辦’。”
“官督商辦？”蘇卿卿明眸一閃。
“對。”沈驚鴻解釋道，“由朝廷設定標準、監督質量，將部分非核心部件，如銃托、護木、乃至定裝紙殼的生產，分包給信譽良好的民間作坊。朝廷集中力量生產最核心的銃管、槍機和彈藥。如此，既可利用民間資本與勞力，加快生產速度，亦可借競爭降低部分成本。”
這是一個大膽的想法，意味著將部分軍器生產“外包”。蘇卿卿迅速心算片刻，抬頭道：“若此法可行，銃托、護木等木工部件外包，預計可降低二到三兩成本。紙殼若能由民間承製，成本還可再降。關鍵在於，如何確保外包部件的質量統一，以及保密。”
“標準，還是標準。”沈驚鴻用手指敲著桌麵，“我們會製定極其詳細的圖紙和驗收標準，差一絲一毫都退回重做。至於保密……核心的膛線加工、火藥配方、槍機結構必須牢牢掌握在我們自己手中。外包的，隻是技術含量相對較低的部分。”
他將這個想法寫成條陳，準備次日與徐光啟商議後，再擇機向孫承宗或太子稟報。
夜深人靜，沈驚鴻放下筆，揉了揉眉心。蘇卿卿端來一碗冰糖雪梨羹，輕聲道：“事要一件件做，路要一步步走。你已做得夠快了。”
沈驚鴻接過碗，感受著碗壁傳來的溫熱，看著燭光下蘇卿卿清麗的側臉，心中湧起一股暖流。“有時真覺得，像是在與時間賽跑。”他低聲說，話語中透出一絲這個年紀不該有的沉重。
蘇卿卿在他身旁坐下，安靜地說：“我知道你心中裝著大事。無論多難，我總會幫你。”她沒有問是什麼大事，隻是給予無條件的信任與支持。
沈驚鴻握住她的手，那指尖因長期撥算盤、繪圖而略帶薄繭。他想起另一個時空的曆史洪流，想起那些屈辱與沉淪。如今，他這隻小小的蝴蝶，終於開始扇動翅膀，試圖改變風的走向。
器之變，引法之變；法之變，促製之變；製之變，或可撼動積重難返之國運。
雷霆銃的星火，正在從單純的器物層麵，向著軍事製度、生產方式乃至經濟模式蔓延，燎原之勢，已初見端倪。前路依舊漫漫，但火光既已點燃，便隻能義無反顧，砥礪前行。
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