沈驚鴻關於研製“近距離霰彈銃”的構想，在製造局內部及與神機營將領的小範圍討論中，並未如預期般獲得一致支持，反而引來了不小的質疑聲。
這日，在製造局的議事房內，沈驚鴻將初步繪製的霰彈銃草圖掛在木板上，向張匠頭、幾位核心匠頭以及受邀前來的兩位神機營資深千總闡述他的想法。
“……故此，學生以為，雷霆銃雖利，然專精於中遠距離。若遇敵重甲死士突近，或於林木、巷陌之間，其射速與單丸威力便顯不足。此銃，”他指向草圖上那個明顯短粗許多的銃管輪廓，“銃管短粗，可發射內含多枚小鉛丸之‘霰彈’，於三十步內，可形成一片彈幕，覆蓋麵廣，無需精確瞄準，便能有效阻滯敵群衝鋒，為我軍重整陣線或後排輸出爭取時間。亦可發射獨頭彈，用於破門或近距離精確打擊……”
他話音未落，一位姓趙的千總便皺著眉頭開口了：“沈先生，您這想法...聽著是有些道理。可咱們軍中不是已經有虎蹲炮了嗎？那家夥一炮出去，鐵砂石子亂飛，覆蓋麵可比您這銃大得多，五十步內人畜俱碎！何必再費事弄這種小號的？”
另一位王姓千總也附和道：“趙千總所言極是。虎蹲炮輕便，兩人便可抬行，乃是應對敵軍近突的利器。再研製此等新銃，豈不是重複造物，空耗錢糧？如今國庫緊張，遼餉籌措已是艱難，每一分銀子都需用在刀刃上啊。”
張匠頭雖然對沈驚鴻的技術能力深信不疑，此刻也麵露難色，搓著手道：“小公子，這新銃銃管短粗，為了承受霰彈發射的膛壓，銃壁必須加厚，這分量可就...怕是輕不了。而且這霰彈的裝填、封裝，也是個新麻煩。眼下雷霆銃的生產剛剛理順，再開新爐，人力物力怕是...”
麵對眾人的質疑，沈驚鴻並未氣餒，他早已預料到新事物推行之難。他耐心解釋道：“諸位所言皆有道理。但請容學生細析其彆...”
他詳細分析了虎蹲炮射速慢、笨重固定與設想中霰彈銃射速快、單兵攜行的互補關係，強調了其在近戰中的獨特價值。然而，關於重量的問題，他暫時也無法給出完美的解決方案，隻能承諾會在樣銃上儘量優化。
趙千總沉吟道：“沈先生說得在理。可...這東西畢竟沒見過，萬一造出來是個傻大黑粗的玩意兒，兵士都掄不動，或者不頂用，豈不是白白浪費了朝廷的銀子？朝中那些禦史言官，怕是立刻就要上本彈劾。”
沈驚鴻知道，空談無益，必須用事實說話。他斬釘截鐵道：“既然如此，我們便先造出一兩支樣銃，一試便知！所需物料，可由製造局研發經費中擠出少許，不動用正項錢糧。若試射效果不佳，就此作罷，損失亦在可控之內。若效果卓著，再行奏報，請求量產不遲。”
他看向張匠頭：“張師傅，打造一兩支樣銃，驗證想法，應當不難吧？”
張匠頭見沈驚鴻態度堅決，且隻是小規模試製，便咬了咬牙：“成！有小公子您的圖紙，俺們儘力而為！”
數日後，當第一支霰彈銃樣銃擺上工作台時，連沈驚鴻自己都微微蹙眉。為了確保安全性和足夠的結構強度，張匠頭他們幾乎是按照小型火炮的標準來打造這支銃管，導致這支樣銃通體烏黑，銃管又粗又短，木托為了配重和堅固也做得十分厚實，拿在手裡沉甸甸的，一稱，竟有將近十五斤重！比標準的雷霆銃重了差不多一倍，幾乎相當於一把小型的鉤鐮槍了。
“這...”趙千總拿起這支傻大黑粗的樣銃，掂量了一下，臉色有些不好看，“沈先生，這分量，尋常兵士端平瞄準都費勁，更彆說快速射擊了。這豈不是成了鐵榔頭？”
王千總也搖頭：“如此沉重，與初衷怕是大相徑庭。”
張匠頭一臉慚愧：“小公子，俺們已經儘量削減了，可這銃管薄了就怕炸...”
在製造局後院僻靜的試射場，這支沉重的樣銃被架在一個簡易的木架上。沈驚鴻仔細檢查了銃身，確認安裝牢固後，便拿起一份用厚油紙包裹的標準霰彈，準備親自裝填試射。
“小公子，使不得！”張匠頭見狀，一個箭步上前，死死按住沈驚鴻的手，臉色發白，“這頭一版樣銃，分量不對，膛壓也估不準，萬一...萬一有個閃失，俺們如何向沈總兵、向太子殿下交代啊！”
趙千總也連忙勸阻：“沈先生，您萬金之軀，豈可親身涉險？這試射之事，還是讓經驗老道的匠人或者兵士來操作為妥。”
沈驚鴻看著眾人緊張的神色，知道他們是擔心自己的安危。他雖自信設計無誤，但也明白首版樣銃風險難測，自己若執意親自試射，反而會讓眾人更加不安，不利於後續工作開展。
他沉吟片刻，鬆開了手，將霰彈交給張匠頭：“也罷。張師傅，那你來操作，務必小心。”
張匠頭這才鬆了口氣，接過霰彈，小心翼翼地進行裝填，動作明顯比平時緩慢許多。所有人都下意識地向後退了幾步。
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“砰——！！！”
一聲遠比雷霆銃沉悶、更具震撼力的巨響爆開，大量的白色硝煙瞬間彌漫，沉重的木架明顯向後挫了一下。待硝煙稍散，眾人迫不及待地望向前方。隻見三十步外那排披掛著陳舊棉甲的草人，仿佛被一股無形的巨力橫掃，正麵密密麻麻布滿了深坑，棉甲破碎，草屑紛飛，其覆蓋麵之廣，毀傷效果之駭人，遠非單發鉛丸可比。
趙千總快步走到草人前仔細查驗，又量了量彈著分布的範圍，轉身時，臉上震驚與惋惜交織：“這...這威力確是驚人！三十步內，確是修羅場！可...這分量，唉！”他重重歎了口氣。
王千總也道：“威力無話可說，若能量產，近戰無疑多一利器。隻是這十五斤的重量，恐難普及。除非專選力士使用。”
效果雖得到驗證，但樣銃超標的重量，如同潑下的一盆冷水。連張匠頭等匠人都覺得，這東西似乎確實有些畫蛇添足了，有這力氣，多扛幾支雷霆銃或者虎蹲炮的子藥不好嗎？
消息傳到兵部，那位之前就持懷疑態度的員外郎更是嗤之以鼻：“果不其然！弄出個十五斤的鐵疙瘩，威力大有何用？士卒是去打仗，不是去練石鎖的！沈小解元還是專心讀他的聖賢書吧，這匠作之事，非其所長！”
麵對內外壓力，沈驚鴻卻並未放棄。他在試射記錄上詳細寫下了威力和重量的數據，然後對張匠頭等人道：“威力證明了我們的方向沒錯。接下來，我們的目標隻有一個——減重！從銃管鋼材、結構設計、木托選材上想辦法，務必將其重量降到十斤，不，九斤以內！”
他知道，這條路注定艱難，但既然看到了那霰彈齊射的驚人潛力，他便絕不會因初版的笨重而輕易放棄。這近戰之火的雛形已然顯現，隻是還需要更多的汗水與智慧，去褪去它身上那層沉重的。而他也明白，在取得足以說服所有人的成果前，有些風險，他必須聽從勸告，暫時回避。
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