塵封六年的門軸發出喑啞的呻吟，門內景象緩緩映入眼簾。
預想中的蛛網密布、灰塵遍地並未出現。庭院雖空曠得有些寂寥，但青石板地麵潔淨如洗，廊下不見半片落葉，連花圃中的枯枝敗葉都已被悉數清理，隻餘下新翻的泥土，仿佛隨時準備孕育新的生機。整座宅院，隻缺了些人煙氣息，竟儼然維持著一副隨時可待歸人的模樣。
孟青雲心臟不受控製地加速搏動，一個念頭不受控製地冒了出來：“這……是小妹和肖姨娘她們回來過了？”他的聲音裡壓著一絲難以察覺的顫抖與期盼。
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周玄策在他身後輕輕搖頭，語氣溫和而歉然：“不是。是我安排人定期過來清掃整理的。”他看著孟青雲驟然僵直的背影，低聲道：“我想著，師兄總會回來的。總該有個……能落腳的地方。”
孟青雲沉默了。他環視著這個既熟悉又陌生的家，一草一木都勾連著深埋心底的記憶，如今卻被擦拭得纖塵不染，仿佛六年光陰從未在此刻下痕跡。
他轉過身，看向周玄策，眼神複雜：“你……何至於此。”
周玄策迎著他的目光，坦然道：“當初盧秉昭構陷孟家通敵，事發突然，罪證鑿鑿……陛下當時亦有顧慮。我雖竭力周旋，終究未能阻止悲劇發生。待真相大白，還孟家清白，卻已是……斯人已逝。朝廷縱有撫恤補償，但我深知，那些換不回伯父伯母的性命，亦彌補不了師兄你所受的苦楚。”
他話音微頓，聲線愈發沉鬱：“此事，我始終心懷愧疚。未能護住孟家周全，實乃我之過。”
聽著周玄策的話語，孟青雲眼前再次浮現父母慘死的景象，心口一陣絞痛。當年在心魔煞氣侵蝕下，他確將滔天怨憤儘數傾瀉——怨小師弟貴為親王卻“靠不住”，怨天道不公，怨己身孱弱，怨權貴可肆意踐踏人命，更怨這煌煌皇權！
可後來……當他親眼所見楊家那位元嬰老祖現身，翻掌間便將煊赫如催家之流的權貴連根拔起，連帝王與周玄策都需匍匐跪地時，仿佛一盆寒徹骨髓的冰水當頭澆下，令他悚然驚醒。
他驟然明白，這曾被他怨恨的王朝之上，原來還盤踞著更恐怖、更絕對的力量。皇帝也好，親王也罷，在某些存在麵前，同樣身不由己。
而他孟青雲，與那位受楊家老祖庇護的楊慎一比，又算得了什麼？不過是這巨大旋渦中一粒渺小如塵埃、隨時可被犧牲的微末存在。同樣的衝突，不同的背景，便是天壤之彆的結局。這份認知，讓他曾經的怨恨顯得如此蒼白可笑。力量化為他唯一的執念與渴求，因此他跟著玄陰子離開了大雍。
孟青雲長長吐出一口積壓已久的濁氣：“罷了……那些舊事，就讓它隨風散去吧。當年……我亦是被心魔所噬，遷怒於你。如今想來，在那等境地下，你又能如何？終究是身處一個……力量決定一切、弱肉強食的世界。”字字句句，浸透了洞悉世情的疲憊。
周玄策眼中掠過一絲釋然與欣慰交織的光芒，隨即肅然道：“師兄能作此想，玄策銘感五內。正因親身經曆孟家之變，目睹過那淩駕於世俗規則之上的力量如何肆意傾軋，陛下與我，連同朝中諸多有識之士，才愈發堅定推行變革的決心。”
他隨孟青雲行至庭院石凳旁，兩人拂衣落座。周玄策沉聲續道：“這六載春秋，大雍已非舊日模樣。朝廷以雷霆手段推行‘仙凡分治’，明定修士權責禁域，嚴令不得妄擾凡塵；天刑台監察天下修士，專司緝拿不法；於特定地域開設規範坊市，厘定交易章程；更將新得靈脈精打細算，按功勳分授修士宗門，激勵其為國效力。”
“同時，北伐木蘭草原，開拓疆土，既是為了轉移內部因力量覺醒而帶來的矛盾，也是為了獲取更多的靈地資源，並將修士階層與王朝的利益徹底綁定。如今大雍境內稍有名氣的靈山福地都是有主的，後來者若想立足發展，必須向外尋求機遇。北伐開疆擴土，正提供了一個絕佳的機會和名正言順的理由，大雍的國土麵積增加了，修士們立足的靈脈福地也有了，隻要承認是大雍的地界，皇兄說也可以修士自治發展。”
孟青雲靜默地聆聽著，這些舉措無疑極具魄力，試圖在嶄新的時代建立秩序，將超凡力量納入國家管理體係，其中必然伴隨著血與火的洗禮，但方向無疑是正確的。
“那天刑台……”孟青雲憶起城門口的盤查與那麵銅鏡，“如今是你執掌？”他猜想以周玄策的身份、修為以及與皇帝的淵源，擔此重任實屬情理之中。
周玄策卻輕輕搖頭，嘴角牽起一絲複雜笑意：“天刑台權柄之重，下分監察、緝捕、審判、資源管理等諸多司部。我主司應對各類突發異事、協調各方關係，以及……對外征伐相關事宜。至於那監察天下、維係法眼之責……”
他話語微頓，目光落在孟青雲臉上，緩緩道：“由楊慎擔綱。”
孟青雲微微一怔。
周玄策繼續道：“他要踐行‘以民為秤’的宏願，在乎此規則之下，每一個平凡生命的悲歡能否得到公正的傾聽與回應。他深信，天刑台首任監察使之職，關乎國本根基，關乎新律能否真正紮根於這片土地，因此當仁不讓。”
孟青雲沉默了片刻，最終緩緩點頭。他忽然有些理解，為何那位楊家老祖會如此看重楊慎了。或許，不僅僅是因為血緣。
孟青雲凝神感知周玄策周身流轉的靈機，不由讚道：“築基後期，根基紮實，靈氣清正盎然。小師弟，你這般天資與進境實屬不凡，即便相較隱世大族的核心弟子，亦不遑多讓。”
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周玄策淡然莞爾，毫無驕矜之態：“師兄過譽了。不過是倚仗師門傳承與皇室資源，較常人多些便利罷了。”
孟青雲頷首，話鋒忽轉，語氣添了幾分肅然：“以你天賦，道途本該光明。隻是...如今深陷紅塵俗務，為朝堂皇族奔波勞碌，雖可砥礪心性，然長此以往，難免分心旁騖，耽誤道途。須知修行如逆水行舟，不進則退。紅塵萬丈，誘惑牽纏無數，於修為精進終究弊大於利。”他隨玄陰子行走修仙界多年，深諳弱肉強食之道，既知資源需搏殺奪取，更悟光陰當用在至銳之刃。
周玄策沉默須臾，眉宇間交織起無奈與了然：“師兄所言，我豈能不知。然值此局勢初定之際，皇兄未入道途，皇室終需有人支撐。何況北疆戰火未熄，各方修士勢力尚待平衡。身為皇弟，於公於私，此刻皆當助皇兄一臂之力，將這仙凡分治的框架徹底穩固。”
他凝望庭院中枯敗荒蕪的花圃，眼神堅毅而灼亮：“待到此間事了，大局砥定，我自會向皇兄請辭，重歸師門，潛心隨師父修行，追尋大道。這凡塵權柄，非我心中所求。”
孟青雲見他胸有丘壑，便不再多勸，隻頷首道：“如此便好。你自行把握分寸便是。”
言畢，他神識探入隨身儲物袋，略作翻檢，取出數瓶丹藥，又撚出幾株靈氣氤氳的靈草，最後徑直取出一個小儲物袋，其中五百枚下品靈石微光流轉，靈氣氤氳。
“這些且收下。”孟青雲將物品推至他麵前，“補靈丹、聚靈丹可用於日常修煉，固元丹能穩守根基。這幾株‘青玉藤’與‘三葉蘊靈草’，木性溫潤，蘊含盎然生機，正合你靈根稟賦，無論輔佐修煉亦或研習丹道，皆屬佳品。這些靈石，權作日常用度貼補。”
周玄策看著石桌上這一堆對世俗修士堪稱豐厚的資源，呼吸一滯，連忙擺手：“師兄！這太多了！你從何處得來如此多……”話語戛然而止，他忽然看向孟青雲的眼神已染上一絲驚疑。
孟青雲走的是靈魔雙修的路子，修為精進往往伴隨著殺戮與死亡。周玄策遲疑片刻，壓低聲音問道：“師兄……你……莫非端了哪個小宗門的寶庫？”他凝神感知孟青雲的氣息，卻見對方周身靈氣清正平和，雖深邃難測，卻無半分陰邪魔煞之氣，與尋常魔修截然不同，心中愈發驚疑。
孟青雲聽得哭笑不得，沒好氣地瞪他一眼：“休得胡言！我便真要殺人越貨，也不會在大雍境內給你添亂。此物來得光明正大——有隱世大族感念我出手相助，特贈此禮，絕非強奪。你安心收下，早日結丹才是正理。”
周玄策稍覺寬慰，仍覺受之有愧。
未等他推辭，孟青雲又取出一枚空白玉簡，將《禦風劍訣》總綱、心法篇及前三式劍招仔細拓印其中，遞了過去：“此訣亦贈予你。其精妙處在於領悟風之意境，潛力非凡，與你木靈根亦能契合。這般功法外界罕見，縱是天刑台也未必能輕易得見。”
周玄策接過玉簡，神識掃過其中內容，眼底驟然迸發出驚喜。這劍訣的價值，遠勝那些丹藥靈石！他神色一肅，鄭重收起玉簡，深深一揖：“多謝師兄贈！玄策定不負師兄期望，勤加修習！”
“你我師兄弟，不必如此客套。”孟青雲托住他手臂，隨即道，“我另有一事相托。”
“師兄請講。”
“我想查閱天刑台收錄的，所有關於大雍各地，乃至周邊區域的神話傳說、誌怪軼聞、古老遊記之類的記載。越古老、越稀奇古怪的越好。”孟青雲解釋道，“我接下來要南下，或許會探尋某些古跡，想先從故紙堆裡找找線索。”
周玄策雖好奇師兄為何突然對此感興趣，卻未多問，毫不猶豫應承：“此事容易。天刑台成立後，確實有意收集整理了海量此類文獻，以期發現靈異事件的規律或古老傳承的線索。我回頭便吩咐人將副本或摘要送來。”
“有勞了。”
正事談完，氣氛輕鬆了不少。孟青雲終於問起最關心的人：“師父他老人家，還有其他師兄、澄心、桃月他們……如今可都好？”
周玄策臉上綻開真切的笑容：“師父一切都好，修為愈發精深了，隻是如今遷了道場，在秦嶺一支脈尋得一處類於小洞天的福地，白雲觀道長也已隨遷，澄心與桃月也隨師父同往。本欲陪師兄同去拜謁師父，奈何眼下有要事纏身……不過師兄來得正巧，澄心前幾日陪桃月歸鄉省親，此刻應仍在白雲觀山下的村落，師兄可前去相會，再共赴秦隴。”
聽聞師父與師兄師弟俱安好，尤其捕捉到桃月的訊息，孟青雲緊繃六載的心弦驟然鬆弛，臉上浮現出闊彆已久、真正舒展的笑意。
塵世縱然流轉，故人始終如初，這大抵是歸來最深的慰藉。
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