名動江湖的護龍山莊天、地、玄三大密探，皆是鐵膽神侯朱無視於微末之中秘密尋得、精心栽培的孤兒。
天字第一號段天涯，乃三人中最為年長者，年方二十六。他性情溫厚沉穩，身形步法卻百變莫測，宛若鬼魅。其武功眼力，皆屬江湖頂尖之列，更兼冷靜聰明，處事果斷，頗具領導才能。
八歲那年，於風雪絕境中被神侯帶回護龍山莊，十六歲時，奉神侯之命遠渡重洋，前往東瀛伊賀派修習詭秘莫測的忍術，曆經三載寒暑，不僅儘得真傳，更於十九歲時機緣巧合，習得了中原失傳已久的絕技“幻劍”，虛實相生，劍出無影。二十歲忍術大成，返回中土複命，被神侯委以“天字第一號”重任，為四大密探之首。
地字第一號歸海一刀，是三人中武功最為卓絕、殺伐最為果斷之人，亦是武林中年輕一輩的頂尖高手。他性情高傲寡言，眉宇間常帶憂鬱之色，同樣在八歲稚齡被神侯收養。
十歲時，便被送往以“絕情斬”聞名天下的霸刀門下，開始了長達七年的殘酷修煉。十七歲自行領悟絕情斬心法，青出於藍擊敗霸刀，回莊後為神侯鏟除奸惡，接連滅殺數名成名已久的江湖敗類，刀下從無可受第二招之敵，令江湖震動。十九歲時，更孤身犯險，在姑蘇以一人之力全滅東廠諸多高手，鋒芒畢露，此戰徹底奠定其凶名，亦因此功，得授地字第一號紫玉令牌。如今，他年方二十四，刀意更勝往昔。
玄字第一號上官海棠，是三人中年紀最幼，卻智計無雙，算無遺策。他六歲遭逢家變，於屍山血海中得神侯所救，帶入護龍山莊。
十歲時，被神侯送往世外高人無痕公子門下，學習機關陣法、醫卜星相，兼修輕功暗器，所學之博之雜，遠超常人。其武功若單以搏殺論，或許較之專精於忍術、刀法的天涯、一刀稍遜半籌，但亦屬江湖一流之境，加之其博學多才，綜合能力極為出眾。
他較少在外奔波，隻因護龍山莊與天下第一莊那龐大精密、牽一發而動全身的護莊大陣，除卻其師無痕公子，當世唯有他能夠完全操控運轉。這位智珠在握、風度翩翩的“上官莊主”，如今也不過二十三歲。
這三位密探，自幼在護龍山莊一同成長，青梅竹馬，情誼自然非比尋常。然而，自十三年前起，三人便各奔東西，漫長的分離與截然不同的修行之路，雖未磨滅舊日情分，卻也悄然在他們之間，劃下了難以言喻的疏離與各自深藏的心事。
江湖風波惡，廟堂暗流急。
三人雖同屬神侯座下，情同手足，卻職司迥異，天各一方。段天涯執掌四方情報，心神儘耗於繁複隱秘的消息脈絡；歸海一刀專司雷霆暗殺，刀光所向，血影幢幢，周身浸染著洗不儘的肅殺之氣；上官海棠坐鎮天下第一莊，既要維係這彙聚三教九流之所的秩序，更肩負著為義父尋覓“黃字第一號”的重任。
七年五載，光陰似箭，縱是同門至親，亦難得片刻閒暇，如幼時般促膝長談，把酒言歡。
今日議事畢，神侯剖析朝局，語重心長，殷殷囑托尋覓第四位密探之緊要，言罷飄然離去。海棠目送義父身影消失，轉回頭，目光落在兄長段天涯身上。
光陰仿佛將更沉重的風霜刻入天涯眉宇，那側影比往昔更顯清臒沉鬱。想到這幾年大哥有意的回避與索居，海棠心頭微澀，旋即展露明朗笑容，朗聲道：“大哥，難得今日偷得浮生片刻閒。此間雖春寒料峭，然殘梅猶香，新竹方翠，溫酒尚可暖身。你我兄弟何不趁此良機，小酌幾杯，暫忘煩憂？”
天涯望著這個從小便喜歡跟著自己的幼弟，居然有了一瞬間的恍惚。
海棠已經這樣大了，已經不再是那個總是躲起來哭的小娃娃，而是長成了一個翩翩佳公子，可以獨立掌控龐大繁雜的天下第一莊。
望著海棠清俊無雙的麵龐，他才意識到，回來七年了，居然沒有時間好好的與他坐下談心。
天涯難得的帶了笑意：“好，今夜我去天下第一莊尋你。”
夜已深，樂酌居內，檀香嫋嫋，如絲如縷。
時值初春，幾株老梅疏影橫斜，枝頭尚綴伶仃殘紅，於寒風中搖曳，數叢新竹破土而出，稚嫩翠葉初展。
水麵薄冰初化，裂痕如網，幾尾錦鯉在清冷水中緩緩巡遊，攪動著倒映的明月，水麵在淡薄月光下泛著清冷銀輝。
當真是極好的風景。
海棠細細訴說這幾年在天下第一莊發生的種種趣事，他總是這樣的豁達通透，仿佛世間萬般愁緒，皆難在心底久駐。
見海棠笑容真摯，天涯唇角微動，低聲道：“你……總是這般樂觀活潑。”天涯胸中積鬱竟被這暖意悄然化開些許，亦明白了為何海棠自幼便深得義父偏愛。
海棠執起溫酒壺，為天涯杯中斟滿竹葉青。酒香氤氳間，腦海中卻驀然閃過上次與歸海一刀在此對坐的情景。那冷硬男子渾身繃緊如滿弓，沉默寡言，舉杯飲酒都帶著斬釘截鐵的決絕，全無半分閒適。
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思緒再飄遠，想起三人幼時在護龍山莊初識，如今雖情誼依舊，卻各負重責，縱為同袍，中間似橫亙深塹，再難複昔日純粹。一絲悵惘悄然爬上心頭，海棠指尖微頓，輕晃杯中酒液，抬眼笑道：“難道要學一刀那般，整日頂著一張凍死人的冷臉？那我可不依！人生在世，該笑時便笑，該飲時便飲，方不負這偷閒光陰與眼前春色。”
段天涯卻未能全然沉浸於此番閒適。義父臨行前囑托，仍沉甸甸壓在他心頭。