他修長手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁，眼神再次投向園中孤峭梅樹，目光卻似已穿透疏影枝椏，一聲輕歎逸出唇邊：“海棠，你說，我們究竟何時方能替義父尋得那‘黃字第一號’？此人身係江山之重，一日未定，我心中便如懸巨石，一日難安。”
海棠見大哥愁緒複起，心下焦急，連忙放杯，笑意如春水漾開，溫言勸道：“大哥，何必如此憂心？義父之言，豈可忘卻？”
言罷，他忽正襟危坐，左拳置胸，下頜微收，眼神變得沉毅，模仿起神侯威嚴的樣子：“‘謀社稷者，不爭朝夕。忍常人之不能忍，守萬仞之巔而不移其誌，待天時地利人和，則功成必矣！’”神態語氣，竟有七八分神似。
段天涯見海棠學得惟妙惟肖，那肅穆莊重與他本性靈動形成奇異反差，終忍俊不禁，一直緊抿的唇角微微彎起，眉間沉鬱霎時衝淡許多。他無奈搖頭，低聲道：“你啊，總是這般……”
海棠見天涯展顏，心下不由得長舒一口氣。這五年來，每次見大哥，總覺他心事沉重，眉梢眼角鐫刻著揮之不去的滄桑疲憊。兩人之間，亦似隔著一層薄紗，客氣有餘，而往昔無拘無束的親近卻淡了許多。
此刻見他真切笑容，海棠眼中光彩綻放，欣喜之情脫口而出：“大哥！你總算笑了！自你七年前自東瀛歸來，我便少見你如此開懷。你這一笑，還有點像小孩子呢！”
本是滿懷喜悅的逗趣之言，欲驅散兄長心頭陰霾。豈料段天涯聞言，唇邊笑意驟然凝滯。他眼神瞬間失焦，變得悠遠空茫，仿佛穿透了海棠鮮活笑靨，望向時光長河深處不可觸及的彼岸。他喃喃低語，聲音輕飄如夢囈：“是啊……很多年前，也曾有一個人這般說過……”
看著大哥失魂落魄的模樣，海棠心頭一緊，知他定憶起東瀛歲月。他小心探詢，試圖將那飄遠思緒拉回當下：“大哥，你在東瀛住了三載，聽人說，東瀛的雪鋪天蓋地，純白無瑕，天地一片空寂澄澈，雪壓櫻枝，想必更是人間難尋的絕景....”
他一邊斟酌字句，一邊緊盯他神色，卻見他眼神愈發空洞，神魂似已飄遠。海棠急伸手，在他眼前輕揮：“大哥？大哥！”
段天涯如夢初醒，渾身一震，眼底追憶潮水般退去，隻餘荒蕪空寂。他頓覺失態，眸中掠過狼狽歉疚，啞然道：“抱歉，海棠，方才是我走神了。”
“無妨。”海棠連忙應道，一顆心卻高高懸起。瞥見天涯臉上那濃得化不開的悵然，他心中千頭萬緒翻湧，垂眼避視，聲輕如羽：“大哥，方才可是我言語不當？讓你憶起舊事？”
段天涯卻猝然起身。方才因回憶流露的脆弱，如曇花一現。轉瞬之間，那冰冷滄桑的淡漠外殼已將他重新包裹。
他避開海棠擔憂目光，聲音沉默疏遠：“沒有。隻是……想獨自走走。”語畢，不待回應，轉身朝園中幽深處去。步履看似平穩，卻透出濃得化不開的落寞與孤絕。
海棠急忙站起，向前一步，聲帶憂急：“大哥！園路雜亂，我陪你……”
“不必了。”天涯的聲音遠遠傳來，深藍身影在山石轉角一閃，便被竹影石痕吞沒，再無蹤跡。
海棠伸出的手臂僵在半空，指尖微涼。半晌，無力垂下。他未即坐回，隻是久久佇立石桌旁，目光執著投向天涯消失的方向。料峭春風卷著寒意，吹動衣袂，更添清冷。
遠望路徑儘頭，目光似要穿透山石竹影，捕捉那深藍融入灰蒙背景的最後一瞬。一種難言落寞，如園中薄霧，無聲包裹，沉沉壓心。
他緩緩坐回冰涼石凳，指尖觸及那已涼透的竹葉青。殘酒微晃，映出眼底深憂與無聲歎息。歎息散入寂庭，融於風過竹梢低吟。其中所蘊，有對兄長深埋苦痛的憂思，有對手足漸行漸遠的悵惘，更有一種複雜難名的心緒——它非關風月，卻比手足更深；它無法言明，隻化為此際早寒園中，久立遠望的落寞影，與杯中涼酒一同，在寂寥裡沉澱冰涼。如遠眺心之所向，卻隔萬水千山，永難企及。
天涯心神恍惚，不覺已行至後園深處，駐足於一座苔痕斑駁石橋之上。橋下溪流淙淙，裹挾未消融的細碎冰淩，撞擊卵石，發出清冽碎玉聲響，寒氣自下而上，侵肌砭骨。他憑欄而立，目光失焦投向遠方。眼前疏落梅影、青灰色遠山輪廓驟然模糊褪色，瞬間被一片鋪天蓋地、冰冷刺骨的純白取代——那是烙印記憶深處的東瀛雪原。刺骨寒意仿佛穿透時空壁壘，瞬間攫住了他。
恍惚間，一個熟悉溫軟、帶笑意的聲音，穿透七年光陰塵埃，自身後輕柔響起：
“你呀，就這麼喜歡雪嗎？再走下去，整個人都要被雪埋住了。也好，省得回家再費功夫洗澡呢。”
那聲帶一絲俏皮，如冰晶裂於暖陽，瞬間擊中塵封心弦。段天涯渾身劇震，猛轉身，急切循聲搜尋——
眼前，唯料峭春風卷過空寂石橋，拂動岸邊新柳枝，徒勞搖擺。方才那清晰聲息，那似在咫尺的溫暖，如石投寒潭，漣漪散儘，隻留下比溪水更刺骨的空寂失落。
段天涯嘴角那因本能反應而欲揚起的弧度，徹底僵在冰冷空氣中。
他怔立橋心，如被回憶與失落釘住原地，任由早春寒風裹挾更深寒意，穿透單薄衣衫，直抵靈魂深處。
雪姬，雪姬.........
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