歸海一刀走得匆忙，甚至未及向皇帝正式辭行，隻留下一個冷硬的背影便迅疾離去，顯然是急於追查線索。禦花園中，氣氛一時有些微妙。太後見狀，連忙笑著打圓場，拉著成是非的手，將他引到皇帝麵前，語氣殷勤地介紹道：“皇兒，今夜多虧了這位成少俠，英勇非凡，全然不顧自身安危，方才護得哀家周全。”
皇帝經此大變，雖心有餘悸，但見母後無恙，心神已定大半。他打量著眼前這個舉止跳脫、衣著略顯寒酸的市井奇人，耐著性子，帶著幾分審視和好奇開口問道：“你……就是雲蘿整日掛在嘴邊的師兄？”
成是非一聽皇帝問話，立刻臉上堆滿諂媚又難掩得意的笑容，一個大步跨到皇帝近前，有樣學樣地學著方才段天涯和歸海一刀行禮的姿勢，可惜手勢拙劣，雙手舉得高高的過了頭頂，顯得不倫不類，卻又透著一股難得的真誠：“皇上聖明！正是，正是小人！”
皇帝看著他那不成體統、近乎滑稽的行禮姿勢，眼中閃過一絲玩味。但這人態度倒是真誠直白，眼裡沒有絲毫的複雜算計，隻有對榮華富貴毫不掩飾的、誠摯熱烈的向往，反而讓看慣了虛偽奉承的皇帝覺得有幾分新鮮。
他心下大抵明白了為何自己那個刁蠻任性又眼高於頂的皇妹會如此看重此人。在這深宮之中，人心叵測，心思如此簡單、讓人一眼就能看透，偏偏又有幾分真本事、能辦成事的人，實在是鳳毛麟角。
朱家坐擁天下，可惜圍繞身邊的，真心人少，算計者多。這個成是非，雖一副市井無賴的做派，但方才在遠處冷眼瞧著，他對太後的維護關心卻不似作偽。便是喜歡金銀珠寶、高官厚祿又如何？他富有四海，儘可以賞下去！想到此，他心裡倒也認可了雲蘿與此人的交友，畢竟，母後的眼光，總不會錯。
正在皇帝心中細細盤算之際，園外忽然傳來一陣急促雜亂的腳步聲和尖細的高呼：“救駕！救駕啊——！”
隻見曹正淳終於奮力推開了那些刻意阻攔、哭哭啼啼的出雲國婢女，臉色煞白，滿頭大汗地疾奔而來，他鑲了各色寶石的官帽歪亂，官袍甚至都沾了些塵土，顯是經過一番“折騰”才得以脫身。
他一眼看到皇帝安然無恙地站在那裡，心中一塊大石猛地落地，幾乎是連滾帶爬地撲到皇帝麵前，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和無比的惶恐，叩頭請罪：“皇上！皇上您沒事真是蒼天庇佑！恕奴才救駕來遲！奴才罪該萬死！罪該萬死啊！”跟在他身後的孫公公，見到小主子毫發無傷，懸著的心總算放下，激動得老眼泛紅，幾乎要落下淚來，但他深知此地沒他說話的份，隻敢遠遠地仔細打量著皇帝，確認他真的無恙。
曹正淳驚魂甫定，行完禮還未來得及編織語言為自己開脫，眼角的餘光就瞥見了靜立在一旁的段天涯！一想到東廠密探剛剛報來的消息——剛提拔起來的二檔頭連同數名東廠精銳好手，在監獄被人一刀斃命，而重犯段天涯更是不翼而飛，連那份來之不易的認罪口供也化為了一地廢紙！新仇舊恨瞬間湧上心頭，怒火騰地一下燒光了理智，他竟忘了當下的處境，猛地站起身，指著段天涯厲聲喝道：“段天涯！你竟敢越獄潛逃！”說罷立即轉身對緊隨其後的鐵爪飛鷹下令：“飛鷹！給我將此獠拿下！”
今夜他不僅被那妖人惡心了一番，更是險些喪命，皇帝本就對曹正淳辦事不力、放任太後在內宮被劫，且之前多次輕慢護龍山莊關於出雲國使團的警示、一心隻想著與皇叔鬥法而致此大禍的行為極度不滿，此刻見他不僅不先請失職之罪，反而當著自己的麵就要動手拿人，頓時勃然大怒，疾言厲色地斥道：“大膽！放肆！”
他越看這昏聵的老奴才越是惱火，若非為了顧全大局，此刻還需用他平衡朝局，今夜定要重重治罪。但他終究隱忍多年，迅速調整好情緒，繼續申飭：“曹正淳！你睜開你的狗眼看清楚！今夜若非段天涯與歸海一刀及時趕到，朕的性命早就丟了千次百次！還能輪到你在此地大呼小叫？！”
曹正淳方才滿心滿眼都是皇帝的安危，見到段天涯後又隻想著扳倒神侯的機會得而複失，急怒攻心之下竟忘了自己最大的罪過乃是護駕失職！此刻被皇帝當頭痛斥，猶如一盆冰水從頭澆下，瞬間驚出一身冷汗，後背官袍一片濕涼，慌忙又“噗通”跪倒在地，磕頭如搗蒜，又羞愧又焦急地顫聲道：“奴才糊塗！奴才昏聵！奴才罪該萬死！罪該萬死啊！”
皇帝隻是冷冷地盯著他，並未立刻發作。段天涯身為臣子，此刻倒不好開口，畢竟曹正淳是東廠督主，權傾朝野，名義上與義父平起平坐，他隻得默立一旁，冷眼旁觀。
成是非卻瞅準了這個機會，立刻跳了出來，站到皇帝身側，雙手叉腰，狐假虎威地指著曹正淳數落：“你當然該死啦！太後被烏丸和利秀那兩個妖人抓走的時候，你在滿公亂竄，全然被蒙在鼓裡！要不是我成是非俠肝義膽，連命都不要了，深入虎穴把太後給救回來，你今天死一萬次都不夠賠的！”
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接著，他更是繪聲繪色、添油加醋地描述起自己如何機敏地發現太後被擒，如何英勇地主動被擒以便接近太後，如何臨危不懼、以奇招擊斃烏丸，最後又如何與護龍山莊的密探們聯手，曆經苦戰終於斬殺了妖人利秀。
曹正淳跪在地上，聽得臉色青一陣白一陣，卻又無法反駁。太後亦很給成是非麵子，非但不揭穿烏丸真正的死因，反而順著他的話，著意添上許多褒獎之詞，將成是非的“功勞”坐實。
恰在此時，歸海一刀去而複返，手中還提著兩個被打得半死不活、僅存一口氣的出雲國侍衛，他將人丟在地上，對著皇帝恭敬行禮，聲音卻依舊冷硬：“皇上，這夥妖人來路詭異，手段陰毒。微臣懇請即刻封鎖國賓府，並嚴加看管烏丸、利秀屍身，由護龍山莊全麵接管，徹查此地！”
皇帝想也未想便點頭應允：“準奏！今夜護龍山莊救駕有功，此事便全權交由你們查辦。在查明真相之前，今夜發生所有事情務必封鎖消息，嚴禁外傳！”他頓了頓，麵色凝重地補充道，顯然也想到了更深一層，“此事處處透著古怪，方才那妖人親口供認，真正的利秀公主早已遇害。這夥人，極可能是他國派來，假冒出雲國名義，意圖挑起我大明與出雲兩國戰端的奸細！”
太後亦頷首，語氣嚴肅：“皇兒所慮極是。邊關烽火，關乎黎民生死，萬不可輕啟戰事。”
曹正淳跪在一旁，心裡憋屈窩火至極。又看到成是非那副狗仗人勢、得意洋洋的模樣，突然，他雙目一睜，死死盯住成是非的臉——這廝，不就是前幾日冒充太後、與雲蘿公主那個臭丫頭一起在皇宮裡肆意戲耍侮辱他的那個小混混嗎？！
他眸中殺機一閃而逝，卻不敢在皇帝太後麵前表露分毫，隻得低下頭，換上一副感激慶幸的諂媚麵孔，對成是非道：“那……雜家多謝成大俠救駕之功了。”
段天涯見他竟對一個市井無賴如此曲意逢迎、刻意討好，心中厭惡鄙夷之情更盛，不由得的輕嗤一聲，語帶嘲諷地重複了一句：“成大俠。”而歸海一刀則仿佛老僧入定，臉上再無半分波瀾，冷眼旁觀著這一切。
皇帝看著麵前神色各異、暗流湧動的眾人，隻覺一陣疲乏。今夜種種，光怪陸離，荒誕離奇，卻又凶險萬分。他長歎一口氣，隻想儘快了結此間事宜，回宮休息：“總之，今夜能化險為夷，多虧了天涯與一刀及時趕到，舍命相護。否則，朕危矣。”
太後連忙拉過成是非，提醒道：“皇兒，莫要忘了成大俠的舍命之功。”
皇帝近來與太後關係有些緊張，此刻見太後難得給他好臉色，還主動為他人請賞，不由得心中也是一喜，連帶著臉上的笑容也真摯了幾分，笑著看向眾人：“母後說的是。好！今夜所有有功之人，朕都重重有賞！”
成是非一聽“有賞”二字，眼睛頓時亮得驚人，竟撲通一聲直接跪倒在地，極其誇張地“砰砰”磕頭，扯著嗓子就把剛剛在腦子裡盤算了半天的馬屁詞一股腦倒了出來：“皇上聖明！皇上過獎了！草民成是非何德何能，全是托皇上您的洪福，才有幸遇到雲蘿公主，又得遇太後鳳駕！才能僥幸為皇上、太後略儘綿薄之力，擊斃烏丸那妖人！這都是皇上您真龍天子，萬靈庇佑啊！就算我們來不及趕到，那天上的雷公電母也肯定會降下天雷，劈死那幫妖孽！真龍天子，萬靈庇佑，萬靈庇佑啊！”
他這番誇張到近乎滑稽的奉承粗鄙卻直白，聽得段天涯嘴角微抽，歸海一刀直接彆過臉去。太後卻顯得十分受用，一臉慈愛地看著他，仿佛在看一個活潑有趣的子侄。曹正淳跪在一旁，聽得腸胃翻騰，隻敢暗暗咬碎牙根，將這小混混的祖宗十八代又痛罵了無數遍。遠處的孫公公倒是聽得目瞪口呆，內心充滿了敬佩——瞧瞧人家這馬屁拍的，渾然天成，自己還得好好再學學！
皇帝聽完亦忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了出來，多日來的陰鬱似乎都被這活寶驅散了些許：“好了好了，你這張嘴啊…罷了，個個都有賞！明日一早，都進宮領賞！”他目光掃過跪地請罪的曹正淳，語氣淡了幾分，“曹公公，朕也饒恕你此次過失。記住今晚的教訓，以後更需儘心儘力，小心守護宮闈才是！”
眾人齊齊躬身行禮：“謝皇上隆恩！”
待皇帝的儀仗被打點妥當，親眼看著曹正淳不甘卻又無可奈何地悻然護送皇帝鑾駕離開後，段天涯與歸海一刀又在國賓府內外做了一番周密布置，確認無誤，這才準備離去。
成是非卻一個箭步跳到兩人麵前，大大咧咧地攔住去路，得意地晃著腦袋：“哎哎哎！兩位大俠，小爺我今晚好歹幫了那個小白臉間接救了你們，你們就這麼走了，連句謝謝都沒有？太不夠意思了吧！”
歸海一刀什麼都沒說，隻是又冷冷地剜了他一眼，目光如刀。段天涯卻眸光微動，抱拳致意，語氣緩和了許多：“成兄弟，今夜確實多虧你及時出手。不如你就隨我們回護龍山莊吧，義父若是得知今夜情形，定會親自設宴款待，以示謝意。”
成是非此番得了太後與皇帝青眼，又立下救駕大功，底氣十足，倒也不怕鐵膽神侯再找他麻煩。他得意地伸了個懶腰，嬉笑道：“我看你們護龍山莊啊，除了那個會漂亮的小白臉，就屬你段大哥說話最中聽！也好，皇宮裡禦廚做的菜，小爺我都吃膩了，正好去嘗嘗你們護龍山莊的夥食！”
段天涯不再多言，抬手至唇邊，打了一個清脆悠長的呼哨。片刻之後，隻聽空中傳來一聲銳利的雕鳴，一羽翎毛如墨、目光銳利如電的漠北鐵翎雕破開夜色，悄然滑落，穩穩停在他抬起的手臂上。段天涯隻是在其背上輕輕拍了三下，那鐵翎雕便似通人性般，再次鏑鳴一聲，振翅高飛，迅速消失在夜空之中。
三人從一片狼藉的國賓府內走出，來到門外。約莫過了一盞茶的功夫，隻見街道儘頭，一架外觀並不起眼卻做工極為精致堅固的馬車，已靜靜地等候在那裡，車轅上坐著一名神情精乾的灰衣車夫，正是護龍山莊前來接應的人。
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