眾人循聲望去,隻見一頂裝飾華美的公主轎輦在侍衛宮女簇擁下匆匆趕到。
海棠見狀,立刻上前一步,躬身行禮:“參見公主。”
神侯眉頭微蹙,狐疑道:“雲蘿?你怎會來此?”
雲蘿在轎子裡大喊:“皇叔!我來參加考驗啊!”
神侯麵色一沉,不悅道:“胡鬨!護龍山莊規矩森嚴,唯有參與考核之人,方能接受考驗。此非兒戲之地,速速回宮去。”
雲蘿聞言,非但不懼,反而更加得意,拍了拍手。轎旁緊的小奴立刻恭敬地捧上一卷明黃色的絹帛,雙手展開,亮於神侯麵前,朗聲道:“皇叔,凡事總有例外!”
寢殿內,小奴一邊小心翼翼地用銀箸夾起一塊晶瑩剔透的桂花糕遞到雲蘿嘴邊,一邊蹙著眉頭飛速思索。雲蘿卻是食不知味,胡亂將糕點塞入口中,含糊不清地扯著小奴的衣袖來回搖晃,不住地耍賴央求:“小奴,好小奴,你到底想到法子沒有?我不管,我不要成是非死,不要他變殘廢,更不要他變傻子!你快給我想辦法呀!”淚水在她眼眶裡打轉,眼看就要滾落下來。
小奴被她搖得心神不寧,正要再遞上燕窩粥的手猛地一頓,眼中驟然爆出一團亮光,激動地放下玉碗:“公主!奴婢……奴婢想到辦法啦!”
雲蘿聞言,立刻將口中糕點囫圇咽下,也顧不上擦拭嘴角的碎屑,急急抓住小奴的手追問:“什麼辦法?快說快說!”
小奴眨眨眼:“那如果……公主您跟成是非,一起去接受那個考驗呢?”
“一起?”雲蘿一時沒反應過來。
“對呀!”小奴用力點頭,分析道,“您想啊,神侯他再嚴厲,再鐵麵無私,總不敢讓您這位金枝玉葉的公主殿下真的涉險吧?隻要您也在考驗現場,護龍山莊的人投鼠忌器,下手必定會留有分寸,不敢動用那些真正要命的機關陷阱。這樣一來,相對來說,成是非他不就安全多了嗎?”
雲蘿一聽,頓時喜上眉梢,拍手雀躍:“好主意!”然而,這喜悅隻持續了片刻,她想起鐵膽神侯那張不怒自威的臉,以及他看向成是非時那毫不掩飾的厭惡,心頭剛燃起的火苗又委頓下去,嘟著嘴道:“可是……不行啊。皇叔他那麼凶,又一向說一不二,他怎麼會答應讓我也參加考驗呢……”
小奴見她泄氣,連忙湊近,伸出手指輕輕捏了捏雲蘿挺翹的鼻尖,再次猛眨眼睛,意有所指地低聲道:“我的好公主,您是不是忘了……這宮裡還有誰呢?”
雲蘿先是一愣,隨即福至心靈,恍然大悟!她猛地從繡墩上跳起來,也顧不上整理微亂的鬢發和衣裙,提起裙擺便像一陣風似的衝出了寢殿,直奔皇帝的寢宮而去。
此時正值每月例行的休沐之日,皇帝無需早朝,難得偷閒,正沉浸在暖閣錦被之中酣睡。雲蘿卻如入無人之境,不顧內侍阻攔直闖入內,衝到龍榻邊,一把拉起尚在夢鄉中的哥哥,連搖帶晃,聲音帶著十足的嬌憨與急切:“皇兄!皇兄!你先彆睡嘛!你快醒醒,先答應我!讓我去參加護龍山莊成是非的那個考驗!讓我去見識見識嘛!好皇兄,你就讓我去見識見識嘛!”
皇帝被人從酣夢中強行拽出,尚在懵懂之間,迷迷糊糊地睜開惺忪睡眼,看清是自家這無法無天的妹妹,不由得無奈歎息,聲音帶著濃重的睡意:“雲蘿……朕不是早就跟你說過了嗎?護龍山莊之事,乃皇叔職責所在,更是先帝遺訓,即便是朕……也不能多加乾預的……”他強打起精神,試圖安撫,“皇妹你若是在宮裡待得無聊了,且讓皇兄先睡個好覺,養足了精神,再給你尋些新奇好玩的東西,好不好?”
雲蘿卻是不依不饒,雙手死死抓住皇帝的胳膊用力搖晃:“我不要!我不要!我就要去見識護龍山莊的考驗!皇兄你不答應,我就不讓你睡!你就讓我見識一下嘛,就一下,見識一下嘛!”
皇帝被她搖得頭暈眼花,加之昨夜因與傅大學士、喬太師、魏禦史等人,就一樁牽扯甚廣、沉屙十數年的冤案反複商討、權衡利弊,直至深夜醜時方才勉強熄燈安歇,此刻當真是困得三魂不齊、四魄亂飛,頭痛欲裂。被雲蘿這般糾纏,他心頭不由得也躥起一絲火氣,語氣加重了幾分:“雲蘿!朕今日真是乏了,要睡覺!有什麼事,等朕醒了再說!”
雲蘿哪裡肯依,見軟語相求無效,索性使出殺手鐧,身子一歪,直接坐倒在冰涼的金磚地上,雙手死死抱住皇帝的小腿,帶著哭音耍起賴來:“我不依我不依!我就要去見識!你不答應,我今天就不讓你睡!”
皇帝低頭看著坐在地上、抱著自己腿耍賴的親妹妹,那副不達目的誓不罷休的架勢,心中又是好氣又是好笑,他深知雲蘿自幼被母後與自己嬌慣壞了,一旦認準某事,便是九頭牛也拉不回來。眼下這般情形,若不應允,隻怕自己這覺是絕對睡不成了。他認命般地長長歎了口氣,疲憊地揉了揉脹痛的額角,妥協道:“好了好了……朕怕了你了!你要去見識,就讓你去見識個夠!”
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他喚來在殿外候著的貼身太監孫公公,命其備好筆墨和一卷明黃絹帛。皇帝掙紮著起身,披了件外袍,坐在案前,也顧不上帝王儀態,執筆蘸墨,在那黃帛上潦草地寫下幾行字:
奉天承運,皇帝敕曰:
皇叔神侯座前:朕之禦妹雲蘿,童心未泯,聞護龍山莊考核之事,心向往之,欲往一觀。特諭皇叔,允其隨行見識,望予看顧,勿使過於涉險。欽此。
筆跡雖略顯潦草,但意思明確,加蓋了隨身小印,也算是一道正式的“聖諭”了。
雲蘿一見皇帝寫完,立刻從地上一骨碌爬起來,也顧不上禮儀,一把搶過那墨跡未乾的黃帛,如獲至寶般緊緊抱在懷裡,臉上笑靨如花,對著皇帝甜甜地道:“謝謝皇兄!皇兄你最好了!”說罷,也不再糾纏,心滿意足地轉身,像隻快樂的蝴蝶般翩然飛出了寢殿。