伊麗莎白那張冰冷的黑色卡片，像一塊燒紅的烙鐵，燙在江淮的口袋裡，也燙在他的心上。恐懼如同冰冷的潮水，一波波衝擊著他的理智。那是吸血鬼的沙龍，非人的聚會，每一步都可能踏足未知的危險，稍有不慎，或許連靈魂都會被吞噬殆儘。
逃避的念頭如同誘人的毒蛇，在他腦中嘶嘶作響。他可以假裝生病，可以關掉手機躲起來，甚至可以求助於莉莉絲——儘管那無異於與虎謀皮。
但當他回到501寢室，看到正用尾巴卷著畫筆、努力在周銘畫稿上添亂並自以為在幫忙）的米雪兒；聽到沈淵一邊照鏡子一邊嚷嚷著要給他設計“決戰造型”；感受到雷震拍在他背上那鼓勵但差點把他拍散架）的力道；瞥見林珂屏幕上飛速滾動的、關於“吸血鬼民俗學及潛在弱點”的數據流；接收到李慕白那沉穩而隱含擔憂的目光……
當他想起妹妹江時雨那句“我們的合約”，想起林清許在咖啡館裡那片刻的寧靜，甚至想起網絡那頭那個總是用戲謔語氣點醒他的“邪惡貓貓頭”……
他發現自己無法退縮。
他不能孬。
不是因為勇敢，而是因為他身後已經沒有了退路。他的身上纏繞了太多的線——親情、友情或許還有未成型的愛情）、責任、承諾，以及那份對“平凡”最原始的渴望。如果他在這裡倒下，退縮，那麼之前所有的掙紮、所有的委曲求全、所有的“角色扮演”，都將失去意義。
他會被打回原形，成為一個真正的、連自己都唾棄的可憐蟲。然後被蘇玖玖徹底掌控，被林芷拖入更深的偏執深淵，被月島綾玩弄於股掌，被莉莉絲視為無用的棄子，而伊麗莎白……她隻會用更加冰冷的目光，將他重新歸類為“乏味的食物”。
更重要的是，那些因他而被卷入風暴邊緣的人，可能會因為他此刻的懦弱，而承受無法預料的後果。
他走到陽台，冰冷的夜風吹拂著他滾燙的臉頰。他掏出手機，點開與evineko的聊天界麵。
“老師，”他打字，手指穩定得出奇，“‘血色回廊’的副本，我接了。”
evineko：“……貓貓頭沉默了三秒，然後發來一個敬禮的表情）”
evineko：“好！這才是我認識的小adc！明知是必輸局，也敢亮血條！貓貓頭眼神燃燒）”
evineko：“聽著！最後的特訓開始！第一，藥水是關鍵！拉維娜給的藥水純度更高，務必帶足！它是你唯一的‘魔法抗性’！”
evineko：“第二，記住你的身份！你不是去交朋友的，你是‘展品’！保持沉默，保持觀察，用最低限度的禮貌回應任何搭話，絕對不要好奇，不要追問！”
evineko：“第三，也是最重要的——‘內核穩定’的終極奧義！想象你心裡有一個絕對的錨點，可以是你的妹妹，可以是那隻貓娘，甚至可以是你渴望的普通生活！當感到恐懼時，就死死抓住那個念頭！那是你在黑暗裡唯一的光！”
江淮看著屏幕，一字一句地記在心裡。
他回到室內，看向他的室友們，聲音平靜，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：“兄弟們，明晚我有點‘事’，要出去一趟。如果……如果我後天早上沒回來……”
“呸呸呸！”沈淵立刻打斷他，“說什麼晦氣話！你肯定能全須全尾地回來！我們還等著你回來繼續當我們的‘後宮王’呢！”
雷震重重地拍了拍他的肩膀這次控製住了力道）：“放心去！宿舍有我們！”
林珂推了推眼鏡：“已為你規劃出三條從城西返回的最優路線，並標記了沿途所有夜間營業的便利店和派出所。”
周銘默默遞過來一張速寫，畫的是江淮身穿鎧甲、手持光劍？）的q版形象，旁邊寫著“加油”。
李慕白拍了拍他的手臂，溫聲道：“江兄，謹記，以正合，以奇勝。守住本心，方為根本。”
米雪兒雖然聽不懂，但感受到氣氛的凝重，撲過來緊緊抱住江淮的腿，仰著小臉，紫眼睛裡滿是依賴：“主人要早點回來！”
江淮看著這一張張麵孔，心中那股因恐懼而產生的寒意，竟被一種奇異的暖流驅散了些許。他不是一個人在戰鬥。
他拿出拉維娜贈予的水晶瓶，將裡麵冰藍色的液體小心地分裝進幾個小瓶，貼身放好。這是他的盔甲，他的盾牌。
然後，他閉上眼睛，開始在腦中反複模擬evineko教導的應對策略，構築心理防線，想象著那個名為“平凡”的錨點。
他依然害怕，恐懼如同實質般攥緊他的心臟。但他更害怕的是，那個因為懦弱而失去一切、連掙紮都不敢的自己。
“我不能孬。”
這不再是一句口號，而是他對自己許下的、必須踐行的諾言。
明晚，“血色回廊”，無論那是龍潭還是虎穴，他都要去闖一闖。不是為了證明什麼，隻是為了——活下去，並且，有尊嚴地、按照自己的意誌，活下去。
他向死而生。
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