一個在原本曆史軌跡中，此刻應該就蟄伏在這南陽之地，正值年富力強、勇力冠絕三軍，卻或因時運不濟，或因未被發掘，更因那早逝愛子的巨大悲痛而一生鬱鬱，最終未能在這波瀾壯闊的時代完全綻放其驚世鋒芒的將才——黃忠，黃漢升！
憑借腦海中那些跨越時空的模糊記憶碎片，以及沿途不厭其煩地、旁敲側擊地打聽，淩雲和太史慈在南陽郡的治所宛城以及周邊的穰縣、冠軍、涅陽等縣城盤桓逗留了多日，進行了極其細致耐心的尋訪。
他們去過軍營外圍，向那些輪值的士卒、退役的老兵打聽；他們流連於市井之間的武館、鏢局，詢問是否聽說過這樣一位勇力過人的黃姓壯士；
他們甚至根據“黃忠可能出身南陽黃氏旁支”的微弱線索，不辭辛勞地拜訪了一些黃姓族人聚居的鄉裡，試圖找到一絲蛛絲馬跡。
然而，現實卻是一次又一次地給予他們失望的答複。
“黃忠？軍中各級將校名錄，以及有名號的勇悍之士，某皆熟知，並無此人。”
“客官打聽用弓的好手？姓黃的？俺們這武館來往的豪傑不少，但確實沒聽過黃忠這號人物。”
“黃忠？族中子弟、遠近宗親裡，壯年有力者倒是有幾位，卻無叫此名者，亦未聞有特彆擅射之人。”
“幾位軍爺壯士老丈，可曾聽聞一位名叫黃忠，表字漢升的義士？應在此地，年約三旬上下，尤善弓馬……”
一次次滿懷希冀的詢問，換來的卻是一次次茫然的搖頭和千篇一律的“查無此人”、“未曾聽聞”。
那個在他記憶中如同定海神針般的身影，仿佛根本不存在於這片土地，或者說，隱藏得如此之深，以至於無人知曉。
站在宛城那飽經風霜的古老城牆之上，極目遠眺，城外廣袤的原野上，秋意漸濃，樹葉開始泛黃，在蕭瑟的秋風中微微顫動。一股難以言喻的、深沉的遺憾和失落，如同這秋日的涼意，悄然浸透了淩雲的心間。
“主公，可是在因尋訪黃忠未果而心生憾意？”侍立一旁的太史慈敏銳地察覺到了淩雲眉宇間那抹揮之不去的悵惘，輕聲問道。
淩雲長長地歎了口氣，目光依舊停留在遠方，點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“是啊，子義。我確曾聽聞，南陽之地，藏有一員絕世猛將，名曰黃忠，不僅刀法精湛，更有百步穿楊之神射，有萬夫不當之勇。若能得此虎將，於我輩事業，無異於如虎添翼。”
“可惜……或許是機緣未至，或許是我所聞有誤，踏遍這南陽之地，竟……竟無緣得見其蹤。”
他的腦海中，不由自主地浮現出那位在另一個時空裡，年近六旬猶能開硬弓、披重甲，在定軍山麓如同雷霆般刀劈夏侯淵的白發老將形象，那睥睨沙場的雄姿，與眼前這尋而不得、空空如也的現實形成了強烈的反差，更添幾分造化弄人的悵惘與無奈。
亂世大幕將啟，人才是爭奪天下最根本的基石，錯過任何一位可能扭轉局勢的大才，都足以讓任何有誌之士為之扼腕歎息。
太史慈見狀，溫言安慰道：“主公不必過於介懷。天地廣闊，九州浩渺，賢才英傑如同散布四方的明珠，豈能儘數為我等所獲？或許那位黃漢升將軍，與主公的緣分尚未到來，又或許在未來的某日，自有風雲際會、相見之時。
如今我等既已踏入荊州，此地素稱人傑地靈，楚才晉用，自古皆然。除了黃忠，未必沒有其他智勇雙全、願追隨主公共圖大業的賢能之士。”
淩雲聞言，深吸了一口帶著秋涼氣息的空氣，仿佛要將那滿腔的遺憾也隨之吐出。他目光中的悵惘漸漸褪去。
重新被堅定與睿智的光芒所取代：“子義所言甚是！豈能因一人一時之得失，便擾亂了既定方寸，徒增煩惱。南陽尋訪既無結果，我等便不再於此空耗光陰。”
“下一步，直指襄陽！那裡才是荊州真正的腹心之地，名士薈萃，俊彥雲集。走吧，莫要讓過去的些許遺憾，耽誤了前方更多的機遇與可能。”
他最後深深地望了一眼腳下這片承載了光武中興傳奇、卻未能讓他找到目標人物的古老土地，毅然轉身，與太史慈一同穩健地步下城牆。
馬車再次啟動，車輪碾過青石板路，發出規律的轆轆聲響，載著些許未能圓滿的遺憾，也載著對荊州腹地、對未來的嶄新期待，向著那片更具潛力的舞台——襄陽城的方向，徐徐駛去。
尋找黃忠的插曲，如同投入湖中的一顆石子，雖未找到目標，卻也讓漣漪擴散，至此暫時告一段落。而淩雲在荊州的真正征程，伴隨著馬車的行進，才剛剛掀開序幕的一角。
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