聖旨下達，出征在即，肅殺的軍令如同北地未散的寒流，在朔方、五原兩郡的每一個角落回蕩。
軍營之中，儘是兵甲碰撞的鏗鏘之聲、戰馬不安的嘶鳴與紛遝的馬蹄聲，還有軍官們粗獷有力的號令，交織成一曲緊張而充滿力量的戰前序曲。
空氣中彌漫著皮革、鐵鏽與塵土混合的特殊氣息，預示著即將到來的遠行與征戰。
然而，在這片整體緊繃、蓄勢待發的氛圍中，郡守府的後院，卻仿佛被一道無形的屏障隔開，彌漫著一種難以化開的、細膩而深沉的離愁彆緒。
夜色深沉如墨，室內僅靠幾盞青銅油燈搖曳的光芒驅散黑暗。
甄薑靜靜地依偎在淩雲懷中，螓首靠在他堅實的胸膛上，傾聽著那沉穩的心跳。
她極力強忍著，不讓在眼眶中打轉的淚水滑落，但那微微泛紅的眼角，以及下意識緊緊攥住他胸前衣襟、指節都有些發白的纖手，已將她內心翻湧的擔憂、不安與萬般不舍暴露無遺。
她原本纖細的腰身如今已明顯隆起，寬鬆的衣裙也難以完全遮掩那孕育著新生命的弧度，那裡是他們未出世的孩兒，是兩人愛情的結晶，也是此刻她心中最深的牽掛。
“夫君……”她的聲音帶著一絲難以抑製的哽咽，打破了夜的寂靜，“此去戰場，千裡之遙，刀劍無眼，烽火連天，妾身……妾身實在放心不下。”
“你定要萬事小心，保重自己，平安歸來。”她抬起淚眼朦朧的臉龐，那雙平日裡清澈明亮的眸子此刻盛滿了憂慮，“我和孩兒，就在這裡，日日盼著你，等你回來。”
淩雲心中亦是柔情百轉，更夾雜著對妻子深深的愧疚。
她身懷六甲，正是最需要丈夫體貼陪伴、共同期待新生命降臨的時候，自己卻要在這關鍵時刻遠赴凶險未卜的戰場。
他收攏手臂，將懷中人兒擁得更緊些，另一隻手則極其輕柔地、帶著無限珍視地覆在她隆起的腹部，仿佛能透過衣料，感受到那微弱卻頑強的生命悸動。
他的語氣無比堅定，又充滿了化不開的溫柔：“薑兒，放寬心。我向你保證，無論如何，我都必定會完好無損地回來，親眼看著我們的孩兒出世，聽他喚我第一聲父親。”
“幽州黃巾，看似聲勢浩大，在我眼中，不過是疥癬之疾，跳梁小醜，你夫君我什麼大風大浪不曾見過？為了你，為了我們即將出生的孩子，我也絕不會讓自己涉足真正的絕境，打那些無把握之仗。”
他頓了頓，故意讓自己的語氣變得輕鬆起來，甚至帶上了一絲玩笑的意味：“待我凱旋而歸，說不定還能給咱們的孩兒，帶些幽州當地的稀罕物事，當作見麵禮呢。”
話雖說得輕鬆，但戰爭的殘酷與不確定性，兩人心知肚明。這一夜，紅燭默默垂淚，夫妻二人相擁低語，有說不完的細細叮囑，道不儘的千般牽掛，萬種柔情，時間在彼此的呼吸與心跳中緩緩流逝，直至東方漸白，晨光熹微。
翌日，淩雲強壓下心中的兒女情長，又特意抽空，前往恩師蔡邕的府上辭行。
聽聞愛徒即將率軍遠征，奔赴那殺機四伏的中原戰場，蔡邕撫著花白的長須，發出一聲悠長的歎息，眉宇間刻滿了憂色與凝重。
“雲兒，黃巾之亂，絕非尋常流寇可比。其勢如潮，其眾如蟻，更兼妖言惑眾，士氣詭異。戰場之上，絕非你在朔方應對匈奴那般單純，更是瞬息萬變，詭譎莫測，絕非紙上談兵可比。”
“你雖素有韜略，勇毅過人，亦需謹記古訓‘兵者，凶器也，聖人不得已而用之’。此去，凡事當以保全自身、愛惜士卒性命為上，穩紮穩打，切不可因年少氣盛而貪功冒進，致有傾覆之危啊！”
老先生言語懇切，字字句句都飽含著師長對晚輩最真摯的關懷與最深切的擔憂。
侍立在一旁的蔡琰文姬），此刻更是俏臉發白，失了往日那份沉靜書卷氣。
她強忍著眼眶中不斷彙聚的水汽，默默轉身，從書架上取下一本自己親手謄抄、紙頁間還夾雜著許多娟秀小字注解的《孫子兵法》，快步走到淩雲麵前，塞到他手中，聲音帶著不易察覺的微顫。
“師兄，此書……或能於軍旅途中，聊作參考，解些煩悶。望你……旗開得勝，掃蕩妖氛，早日……平安歸來。”
她那欲言又止的複雜情愫，那深藏眼底的牽掛與憂慮，儘在這簡短的言語和那本帶著墨香與體溫的兵書之中。
淩雲鄭重地接過這份沉甸甸的心意，心中暖流湧動，更有一種責任感的沉重。