夜幕像塊浸透了墨汁的破布，沉沉壓在華人營地的棚屋上。風穿過帆布的破洞，發出嗚嗚的聲響，像是在哭訴白日裡的搜查——布萊克的人把營地翻得底朝天，連灶膛裡的灰燼都扒出來篩了一遍，雖然沒找到黃金，卻搶走了老周攢了半個月的草藥，還踩爛了孩子們藏在草堆裡的幾塊餅乾。
天宇的棚屋裡，七八個黑影圍坐著，中間擺著塊從礦洞撿來的平整石板，上麵放著一小盞油燈。火苗在風裡抖得厲害，將每個人的臉照得忽明忽暗，卻照不散他們眼裡的火——那是被憤怒和不甘點燃的火。
“躲不是長久之計。”天宇的聲音壓得很低，卻像塊石頭砸在每個人心上，“今天他們搜不到，明天會帶更多人來；這周搜不到，下周會拿鐵鎬把整個營地刨一遍。咱們藏得再深，總有被找到的那天。”
王虎攥緊了拳頭，指節“哢哢”作響。白日裡他為了護著藏鹽的爐子，被士兵用槍托砸了後背，此刻還在隱隱作痛：“那咋辦？總不能把黃金白白交出去吧？那可是咱們拿命挖出來的！”
“交出去？”劉鐵匠冷笑一聲，手裡的小鐵錘無意識地敲打著石板，“交出去就有活路了？上個月老陳把挖到的金砂全交了，結果呢？還不是因為動作慢了點，被布萊克打斷了腿，現在還躺在草堆裡等死！”
油燈的火苗猛地跳了一下，映出角落裡老周的臉。老人今天被打腫了臉，嘴角還凝著血痂，他咳嗽了兩聲，聲音沙啞卻堅定：“天宇說得對，躲不過去的。殖民者把咱們當牲口使喚，吃的不如狗，乾的比驢累，死了就像扔塊石頭一樣扔進亂葬崗……再不想辦法，咱們這些人，早晚都得填了礦洞。”
“那您說咋辦？”阿明的聲音帶著哭腔，他才十五歲，是礦場裡最年輕的華工，父親上個月死在塌方裡，隻剩下他一個人，“咱們手裡就這幾兩黃金，幾條破鎬頭，能跟拿著槍的殖民者鬥？”
所有人都沉默了。石板上的油燈明明滅滅，照得每個人的影子在牆上扭曲、掙紮，像一群被困在牢籠裡的野獸。
天宇往油燈裡添了點煤油，火苗穩了些，照亮了他手裡的一塊金砂——那是白天從衣袋縫隙裡抖落的，被他悄悄撿了回來。“這片土地下的黃金，是咱們一鎬一鎬鑿出來的；礦場的鐵軌，是咱們一錘一錘鋪起來的；鎮上的房子，多少塊磚是咱們搬的，多少片瓦是咱們蓋的？”他的聲音漸漸提高，“可咱們得到了什麼？發黴的麵包，帶血的鞭子，還有隨時可能被扔進亂葬崗的命！”
“那又能咋樣？”王虎的聲音裡帶著絕望，“他們有槍，有鐵炮，咱們就這幾雙手……”
“手能挖礦，就能握刀。”天宇打斷他，從懷裡掏出那把陳老板送的短刀，往石板上一放。刀刃在燈光下閃著寒光，映得每個人眼睛發亮，“咱們是沒槍，但咱們有人——礦場裡還有兩百多華工，哪個沒被他們欺負過？哪個家裡沒有死在礦場的親人？隻要把大家擰到一起，就不是幾雙手，是幾百雙手！”
“可……可誰會跟咱們乾啊？”阿明還是怕，“大家都怕布萊克，怕那些士兵……”
“不是不怕，是沒被逼到份上。”天宇拿起金砂，放在掌心搓了搓，金粉簌簌落在石板上，“咱們手裡的黃金，不是用來換口吃的就完了。咱們可以換更多的刀，換草藥，換糧食，分給那些快餓死、快被打死的弟兄。讓他們知道，跟著咱們，至少能活得像個人，而不是像條狗！”
老周突然拍了下石板，油燈晃得差點倒了：“我讚成！我在礦場待了五年，認識不少老鄉，他們早就受夠了！隻要咱們挑個頭，肯定有人敢跟著乾！”
“我也去說！”王虎猛地站起來，後背的傷扯得他齜牙咧嘴，卻笑得格外用力，“礦洞最裡麵那片，有十幾個山東老鄉，個個都是硬漢子，上個月還跟監工打了一架！我去跟他們說，保準能拉來！”
劉鐵匠也點頭：“我能打工具！隻要有鐵料，我能打出比士兵手裡還利的刀，還能做些鉤子、撬棍，真要動起手來，未必輸給他們的槍！”
油燈的火苗越燒越旺，將每個人的臉照得通紅。阿明攥緊了拳頭，眼裡的淚水換成了光：“天宇哥，我也乾！我爹死的時候說，人活著，不能讓人當泥踩……我跟你們一起！”
天宇看著眼前這些人——被打腫臉卻眼神發亮的老周，後背帶傷卻笑得豪邁的王虎，手裡始終握著鐵錘的劉鐵匠，還有擦乾眼淚挺直腰杆的阿明……心裡像被什麼東西填滿了，又暖又沉。
他拿起石板上的短刀，用刀尖在地上劃了個圈，將那撮金砂圈在裡麵：“這處淺層金礦，是咱們的底氣。咱們先攢夠黃金，換物資，拉弟兄，把聯盟做大。等時機到了……”他頓了頓，目光掃過每個人的眼睛，“咱們就衝出這鐵絲網，去他娘的殖民者，去他娘的礦場規矩，為自己爭一條活路！”
“好！”王虎第一個響應，拳頭重重砸在石板上，震得油燈都跳了跳。
“為自己爭活路！”劉鐵匠跟著喊，小鐵錘在石板上敲出鏗鏘的節奏。
“爭活路！”老周和阿明的聲音混在一起，不高，卻像根針，刺破了棚屋的死寂。
風聲還在嗚咽，卻像是在為他們伴奏。天宇看著地上那個圈著金砂的圓圈，忽然覺得那不是普通的泥土，而是片沃土——他們剛剛在這裡埋下了一顆火種，一顆叫做“反抗”的火種。這火種現在還很微弱，像油燈的火苗一樣，隨時可能被風吹滅，但隻要有人添柴，有人守護，總有一天，它會燒成燎原大火，把這片被殖民者霸占的土地，燒出一片屬於華人的天地。
夜深了，眾人悄悄散去，每個人的腳步都比來時輕快。天宇最後一個離開，他吹滅油燈，看著黑暗裡那片被金砂染黃的泥土，輕輕說了句：“等著吧。”
風穿過破洞，仿佛在應和。遠處傳來士兵換崗的吆喝聲，粗暴而傲慢，卻不知道，在這片他們視為“劣等民族”的棚屋裡，一顆足以撼動他們統治的火種，已經悄悄埋下，隻待春風一吹，便可燎原。
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