臘月的寒風像刀子似的刮過礦區，巡邏隊的火把在夜色裡搖曳，映著柵欄上凝結的冰碴。阿虎裹緊棉襖，嗬出的白氣在眼前散開，手裡的火銃被體溫焐得溫熱——這是天宇特意安排的“暖槍”法子，怕夜裡槍機凍住影響射速。
“天宇哥說的沒錯，這桐油真管用。”阿虎踢了踢柵欄木杆，油光在火光下泛著滑膩的光，“昨晚那探子要是再敢爬，保準摔斷腿。”
身旁的老張敲了敲他的頭盔：“彆大意。霍克那老狐狸的人，精得像泥鰍。”他往嘴裡塞了塊凍硬的窩頭，“前兩年在殖民區，有個哨所的哨兵就是被他們用帶鉤子的繩索悄無聲息拖出去的。”
兩人正說著，西側突然傳來“叮鈴”一聲脆響——那是天宇讓人在灌木叢裡掛的銅鈴，細鋼絲連著鈴鐺，稍有觸動就會響。老張和阿虎對視一眼，迅速熄滅火把，貓著腰往聲音來源摸去。
月光下，一個黑影正卡在兩棵鬆樹之間，腳踝被鋼絲套住，手裡的短銃掉在雪地裡，槍管上還沾著鬆針。是傑克，他顯然沒料到這看似普通的灌木叢裡藏著機關，臉上還帶著攀爬時蹭的泥汙，眼神裡滿是驚慌。
“動一下試試。”老張的火銃抵住他的後腦勺，冰冷的槍管讓傑克瞬間僵住。阿虎上前撿起短銃，掂量了兩下：“殖民軍的製式短銃，不是散兵能有的。”
傑克被押到審訊棚時，天宇正對著地圖琢磨防禦部署。棚裡隻點了盞油燈，燈光在他臉上投下深深的陰影，倒讓傑克看不清他的表情。
“說吧，誰派你來的。”天宇沒抬頭，手裡的炭筆在地圖上圈出幾個紅點——那是白天發現的可疑足跡。
傑克梗著脖子不吭聲，眼神瞟向棚外的火銃手，試圖尋找逃跑的機會。阿虎上前一步，將他靴筒裡的匕首扔在地上：“彆耍花樣，這棚子四周都是鐵網，你跑出去三步就得被打成篩子。”
天宇終於抬頭，目光落在傑克凍得發紫的耳垂上：“你是水手出身吧？左手食指有繭，是常年握纜繩磨的。霍克的人？”
傑克猛地抬頭，眼裡滿是震驚——他從未見過這個年輕人，對方卻一眼看穿了他的底細。
“霍克的酒館在殖民區邊緣，鐵皮頂，門口掛著個生鏽的船錨。”天宇繼續說，聲音平淡得像在說天氣，“你和鮑爾昨天下午進去的，他給了你們一個羅盤，對吧？”
傑克的冷汗順著額頭往下流，浸濕了衣領。他突然明白，自己從踏入礦區範圍的那一刻起，就已經被盯上了。
“是霍克派我們來的。”傑克的心理防線徹底垮了，“但他是替彆人辦事！有個商人想知道你們的武裝情況，說……說手裡有批後膛槍要賣，要是你們實力不夠，就……”
“就吞並礦區，對吧？”天宇接過話頭，將炭筆往桌上一扔，“那個商人，是不是袖口繡著家族紋章？”
傑克愣了愣，隨即點頭：“是！綠色的紋章，像隻鷹！”
棚外突然傳來腳步聲，鮑爾被押了進來，臉上帶著傷，顯然是反抗過。他看見傑克，罵了句“廢物”，隨即梗起脖子：“要殺要剮隨便，彆想從我嘴裡套話！”
天宇沒理他，隻是對阿虎說：“把他們分開看押，給點吃的，但彆讓他們接觸。”他走到門口，望著遠處殖民區的方向，那裡的燈火像鬼火似的閃爍。
老張跟出來，低聲問：“天宇哥，這夥人怎麼辦？”
“放了。”天宇的回答讓老張愣住了。
“放了？”老張急了，“他們是探子！放回去就等於告訴霍克，咱們知道了他們的陰謀！”
“就是要讓他們知道。”天宇指著審訊棚，“傑克會把我們的防禦情況告訴霍克，鮑爾則會添油加醋說我們有多厲害。兩個版本一對，霍克隻會更摸不清底細。”他頓了頓，眼裡閃過一絲冷光，“而且，我在他們身上，放了點‘東西’。”
第二天清晨，傑克和鮑爾被鬆了綁，扔在礦區外的雪地裡。兩人凍得瑟瑟發抖，互相攙扶著往殖民區走。鮑爾罵罵咧咧：“那小子肯定在耍花樣，哪有抓了探子還放人的？”
傑克沒說話，他總覺得哪裡不對勁，摸了摸口袋——裡麵多了塊陌生的木牌，上麵刻著個簡單的火銃圖案。
回到酒館，霍克聽完兩人的彙報，眉頭擰成了疙瘩。傑克說礦區有五十支改良火銃，交叉巡邏，柵欄塗了桐油；鮑爾卻說至少有一百支，還有秘密武器，柵欄下埋著地雷。
“廢物！”霍克將鐵皮杯摔在地上，“兩個版本，讓我信哪個？”
這時，門口的夥計遞進來塊木牌，說是剛才有人塞進來的，上麵刻著火銃圖案。霍克拿起木牌，突然覺得後背發涼——這圖案，跟傑克描述的礦區火銃一模一樣。
“他們知道是我。”霍克喃喃道，獨眼掃過兩個探子，“那個天宇，是個行家。”
商人很快收到了消息，當他看到那塊木牌時，臉色瞬間變得慘白。他原以為礦區隻是群烏合之眾，沒想到對方不僅有精良武裝，還有如此敏銳的反偵察能力。吞並礦區的念頭，像被冰水澆過的火苗，徹底熄滅了。
而此時的礦區，天宇正讓人加固柵欄，新造的火銃在陽光下閃閃發亮。阿虎不解地問：“天宇哥，既然放了他們，為啥還要加固防禦？”
天宇望著殖民區的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“霍克和那個商人，隻是小角色。他們背後，是整個殖民區的貪婪。放他們回去，是告訴他們我們不好惹，但防人之心，永遠不能少。”
巡邏隊的腳步聲在雪地裡回響，火銃手們的呼吸凝成白氣，與柵欄上的冰碴相映。審訊棚裡的油燈已經熄滅，但地上的炭筆痕跡還在，像一串無聲的警告，提醒著每個人：平靜之下，暗流從未停止湧動。
夕陽西下時，礦區的煙囪升起炊煙，與遠處殖民區的鐵皮屋頂形成鮮明對比。天宇知道，這次抓獲探子，隻是與殖民者交鋒的開始。真正的硬仗，還在後麵。但隻要礦區的火銃足夠準，防禦足夠牢，就沒人能輕易奪走他們用血汗換來的安寧。
雪地裡，那兩個探子留下的腳印已經被新雪覆蓋，仿佛從未有人來過。但礦區的每個人都清楚，那些潛藏在暗處的眼睛，還在盯著這裡。而他們能做的，就是握緊手中的火銃，守好腳下的土地。
喜歡穿越1858年的澳洲請大家收藏：()穿越1858年的澳洲書更新速度全網最快。