晨光剛漫過兵工廠的木柵欄，叮叮當當的敲打聲就已經震得空氣發顫。原本隻夠容納十多個鐵匠的作坊，如今已擴出三倍大——新搭的棚頂用厚木板鋪就，擋雨又透光；牆角碼著成排的鐵錠，是用換來的皮毛和糧食從礦場換來的；最顯眼的是院中央那尊半人高的泥模，外麵裹著層濕潤的黃泥，隱約能看出炮管的弧度。
“再加把勁！這爐鐵水快燒透了！”王鐵匠光著膀子掄大錘，汗珠砸在鐵砧上，濺起細小的水花。他身邊的三個學徒正合力拉動風箱，鼓囊囊的風袋像隻喘氣的巨獸，把爐膛裡的火苗吹得竄起半尺高，映得每個人的臉都紅通通的。
天宇踩著露水走進來時，正撞見李木匠蹲在泥模旁，用直尺量著什麼。“老李，這土炮的模子做得怎麼樣？”他拍了拍對方沾滿黃泥的肩膀。
李木匠直起身，抹了把臉，眉梢沾著泥點卻難掩興奮：“差不離了！炮管內徑三寸，長六尺，按你畫的圖紙，後膛留了裝火藥的小口，就是這弧度……”他指著泥模的彎曲處，“是不是得再修圓點？免得炸膛。”
“我看看。”天宇蹲下身，從懷裡掏出張折得整齊的圖紙，上麵用炭筆標著密密麻麻的尺寸，“就按這個來，弧度太大射程近，太直又怕後坐力頂不住。”他指尖劃過圖紙上的“安全閥”標記，“對了，後膛的泄壓口彆忘了鑿，上次試驗火銃時炸膛的教訓，可不能忘。”
角落裡，負責火藥調配的張藥師正用秤稱著硝石、硫磺和木炭，三個小陶罐裡的粉末分彆堆成小山。“天宇哥，新配的火藥試過了，燃速比之前快兩成，就是穩定性……”他抓起一把黑色粉末，在指間撚了撚，“昨天試爆時，有小顆粒沒燒透，威力打了折扣。”
“加三成木炭試試。”天宇走過去，拿起陶罐聞了聞，“上次從部落換來的硫磺純度高，硝石也提純過，比例得重新調。記住，土炮裝藥量比火銃多十倍，一點偏差就可能出大事。”
王鐵匠的大錘突然停了下來，鐵砧上的火銃坯子已經初具雛形。“天宇，你看！”他舉起坯子，陽光透過鏤空的槍身，在地上投下細碎的光斑，“這批次的火銃槍管加了膛線，試了幾發，子彈飛得更直了！”
天宇接過火銃，掂量了掂量：“重量減了半斤，後坐力怎麼樣？”
“我試過！”一個年輕學徒搶著說，“昨天打靶，三十步外能穿三層木板，比之前的火銃厲害多了！”
“好！”天宇把火銃遞給學徒，“這批火銃先給巡邏隊換上，讓他們試試手。”他轉向院中央的泥模，“現在重點盯土炮，王鐵匠，鐵水燒好就灌模，我去趟倉庫，把新到的銅片取來——給炮管包層銅皮，能防生鏽。”
日頭爬到頭頂時，爐膛裡的鐵水終於泛出亮紅色。王鐵匠吆喝著學徒們搬來長柄勺，f則戴上厚皮手套，額頭上的汗珠順著皺紋往下淌：“都讓開點！灌模了！”
鐵水“咕嘟咕嘟”倒進泥模的澆口，像條金色的小蛇鑽進黃泥裡，邊緣立刻冒出白煙，空氣中彌漫開一股硫磺味。李木匠緊張地盯著泥模，手裡攥著根濕木棍，隨時準備在溢出時刮掉多餘的鐵水。
“這一炮要是成了，以後對付那些帶槍的紅毛人，就不用隻靠火銃了！”張藥師湊過來，往天宇手裡塞了塊乾糧，“聽說海邊最近不太平，有艘掛著黑旗的船總在附近轉悠，是不是也該讓他們嘗嘗咱們的厲害？”
天宇咬了口乾糧，目光落在泥模上：“不止是紅毛人。上個月部落送來消息，山那邊有股流寇搶了三個村寨，土炮做好了，正好去‘拜訪’他們。”他突然笑出聲，“想想看，流寇看見這土炮，會不會嚇得直接投降？”
“投降？”王鐵匠咧嘴笑，露出兩排黃牙，“我看是屁滾尿流！上次那夥搶糧的，被火銃打跑時就夠狼狽了，這土炮一響，保管他們再也不敢來！”
傍晚時分，泥模終於涼透。李木匠帶著人小心地敲碎黃泥，一尊黑黢黢的炮管露了出來——雖然表麵還有些粗糙，但管身筆直，後膛的泄壓口清晰可見。王鐵匠提著桶水潑上去，“滋啦”一聲，白煙騰騰而起，炮管上的泥點被衝掉，露出鐵黑色的光澤。
“成了！”學徒們歡呼起來，圍著土炮又拍又摸，像對待寶貝。
天宇上前扶住炮管，試著轉動了一下——比預想的輕，兩個人就能抬動。他往炮膛裡塞了把木屑，點燃引線，所有人都往後退了十步遠。“嘭”的一聲悶響，木屑像撒豆子似的飛出去，落在三十步外的草垛上，驚起一群麻雀。
“射程還行，就是準頭……”李木匠撓了撓頭，草垛旁邊的樹乾上，隻濺到幾粒木屑。
“第一次試射就不錯了。”天宇拍了拍他的肩膀，“明天調整炮架角度，再換粗點的引線。對了，把那批新做的鐵彈搬來，下次試試實彈。”
夕陽把兵工廠的影子拉得很長，新造的火銃在牆根擺成一排，閃著冷光；那尊土炮像個沉默的巨人，蹲在院中央。王鐵匠的大錘還在響，這次是在敲打炮架的鐵環；張藥師的火藥罐旁，又多了幾個貼著“土炮專用”標簽的壇子；李木匠則在圖紙上畫著新的炮管弧度，筆尖劃過紙麵，留下沙沙的聲響。
“照這樣下去，再過一個月，咱們就能有五門土炮了！”天宇望著忙碌的眾人，心裡踏實得很——兵工廠的煙火氣裡，藏著比武器更重要的東西：是每個人都在使勁的勁頭，是麵對麻煩不躲不避的硬氣，更是守護這片土地的底氣。
夜色漸濃時，兵工廠的燈還亮著。燈下，天宇正在修改土炮圖紙，筆尖在“射程”二字旁畫了個箭頭，一直延伸到紙頁邊緣——那裡，是海，是山，是需要守護的每一寸地方。
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