雨後的聚居地浸在潮濕的水汽裡，土坯房的牆根滲出深色的水痕，像一道道未乾的淚痕。打壞的木桌、散落的石塊、還有幾處被踩爛的玉米餅，都在無聲訴說著剛才的衝突。天宇靠在一棵老槐樹下，後背的傷口被雨水浸得發疼，阿武正用燒過的小刀挑出嵌在皮肉裡的木屑，疼得他額頭直冒冷汗。
“天宇哥，你這傷得找個乾淨地方好好處理，不然要發炎的。”阿武的聲音帶著哭腔，手裡的布條已經被血浸透。
天宇擺擺手，剛要說話，就見聚居地東頭的老榆樹下，幾個身影正湊在一起。最前麵的是個背微駝的老者，穿著洗得發白的粗布短褂，袖口磨出了毛邊，手裡拄著根棗木拐杖——是老礦工們常提起的陳老爹。年輕時在礦上當過工頭，後來因為帶頭要工錢被打斷了腿，從此成了聚居地的“主心骨”。剛才衝突最激烈時，他拄著拐杖站在人群裡，一聲沒吭，卻沒人敢動他身邊的孩子。
此刻，陳老爹正和三個老漢低聲說著什麼，時不時往天宇這邊望一眼。那三個老漢，一個是佃農裡管賬的周先生，一個是燒窯的趙師傅，還有一個是在礦場廚房打雜的劉嬸。都是聚居地裡說話有分量的人。
“天宇哥，他們會不會又要找事？”小安攥緊了拳頭，剛才他被打手推搡時，是周先生悄悄把他拉到身後。
天宇搖搖頭：“不像。你看陳老爹的手，沒攥拐杖，是鬆著的。”他忍著疼站起身，“我去會會他們。”
剛走兩步，陳老爹就轉過身，衝他揚了揚下巴，示意他過去。幾個孩子躲在周先生身後，偷偷探出腦袋，眼睛亮晶晶的——剛才是天宇把一個差點被馬蹄踩到的孩子抱開的。
“坐。”陳老爹指了指樹下的石墩，自己先拄著拐杖坐下，棗木拐杖“篤”地敲了敲地麵，“後背的傷，能挺住？”
天宇在對麵的石墩坐下，後背的傷口被牽扯得生疼，他強笑道：“沒事，皮外傷。”
陳老爹沒接話，從懷裡掏出個油布包，層層打開——裡麵不是藥，也不是錢，是一張泛黃的麻紙，上麵用炭筆歪歪扭扭畫著些符號，還有密密麻麻的小字。
“這是……”天宇湊近了些，瞳孔猛地一縮。
紙上畫的是礦場和周邊佃田的分布圖！礦場守衛的換班時間標在角落：“寅時換崗，守糧倉的是二狗子，愛喝酒”；佃田旁邊寫著“李地主的糧倉在西廂房，晚上隻有一個看門人”；還有幾處用紅炭筆圈起來的小點，旁邊寫著“老張、小馬、柱子”——都是聚居地裡失蹤的華工名字。
“這圖……”天宇的手指輕輕拂過紙麵，墨跡有些地方暈開了，像是被水浸過，“您畫的？”
陳老爹歎了口氣，拐杖又“篤”地敲了敲地麵：“十年了。每年丟一個兩個，礦主說他們‘跑了’，我們知道，是‘沒了’。”他指著紅圈裡的“老張”，“他是我表侄，前年老張說要帶著大夥兒去縣裡告礦主，第二天就沒了。礦主說他卷了工錢跑了，可他那件縫了補丁的藍布褂子，我在礦場的垃圾堆裡看見了，上麵全是血。”
周先生從懷裡掏出個煙荷包，卷了支煙遞給天宇，自己也卷了一支，點上，猛吸一口：“陳老爹畫這圖，是想等個‘能成事’的人。以前也來過幾個說要幫咱們的，有官府的，有讀書的，來了喝兩頓酒，拿了咱們湊的‘盤纏’就沒影了。”
趙師傅蹲在地上，用手指在泥裡劃著：“昨天你們跟總監工乾起來，我們就在邊上看。那時候我就跟陳老爹說，這夥人不一樣——哪有外來人，為了護著咱們的娃，用後背扛鐵棍的？”
劉嬸往天宇手裡塞了個烤紅薯，熱乎的：“剛才我去給你們拾掇屋子，看見你們的包袱裡，有本賬冊，記著礦主欠咱們多少糧、多少工錢，比咱們自己記的都清楚。”她抹了把眼淚，“你們是真的想幫咱們，不是來騙東西的。”
陳老爹把地圖往天宇麵前推了推，粗糙的手掌在地圖上摩挲著：“這圖上的秘密聯絡點，是咱們藏糧食、藏人的地方。礦場裡還有五個華工，被關在‘水牢’裡，就是圖上畫著‘井’的地方——那不是井，是個地窖，底下全是水，人關在裡麵，三天就得脫層皮。”
天宇的手指落在“水牢”兩個字上，紙麵冰涼，像是能透過紙感受到那刺骨的寒意。
“你們要找的剩餘華工，有三個就在那水牢裡。”陳老爹的聲音發顫，“還有兩個，被賣到南邊的磚窯了，圖上標了磚窯的位置，守窯的是王屠戶的人，心狠手辣。”
天宇抬頭，對上陳老爹的眼睛。那雙眼睛裡布滿血絲，卻亮得驚人，像藏著兩團火。
“我們信你。”陳老爹一字一頓地說，拐杖在地上敲出重音，“但我們也有條件。”
“您說。”天宇挺直了後背，傷口的疼仿佛都忘了。
“第一，救出水牢裡的人，得先送他們去縣裡治病，他們熬不了多久了。”周先生接過話頭，從懷裡掏出個小本子，“這是礦主欠咱們的工錢賬，一分都不能少。”
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“第二，”趙師傅往火堆裡添了根柴，火星濺起來，“燒窯的那些兄弟，得幫他們贖身。磚窯的王屠戶要價黑，我們湊的錢不夠，得你們搭把手。”
劉嬸抹了抹圍裙：“第三，孩子們不能再像我們這樣，睜眼瞎。你們不是說要辦學堂嗎？我們出地方，出木料，你們得派個先生來，教孩子們認字——不能再讓他們被人指著鼻子罵‘賤民’。”
天宇聽完，站起身，鄭重地對著四位老者鞠了一躬：“這三件事，我應下了。”他從懷裡掏出個牛皮本，翻開，裡麵是這幾天記錄的華工名單，“目前找到的華工有十七個，水牢裡的三個，磚窯的兩個，還有六個沒消息。等救出他們，我們就去縣裡遞狀子，告礦主非法拘禁、克扣工錢。至於學堂，我們帶的人裡，有個讀過書的小吳，讓他先來教著，以後咱們再請個正經先生。”
陳老爹看著天宇本子上工工整整的字，突然笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床：“好，好！”他把地圖往天宇懷裡一塞，“拿著！這圖，比我的命還金貴。你們要人手，吱一聲，聚居地能扛動鋤頭的，都跟你們走！”
周先生把煙荷包往天宇手裡一塞：“抽著，這是咱們自己種的煙葉，比礦主那破煙強。”
趙師傅已經往窯廠的方向走：“我去叫幾個後生，先去磚窯附近探探路，看看王屠戶的人換班規律。”
劉嬸拉著幾個婦女：“走，給弟兄們熬點薑湯，祛祛寒！”
天宇握著懷裡的地圖，麻紙粗糙的質感蹭著掌心，像有股暖流順著手臂往心裡鑽。雨後的陽光從雲縫裡漏下來，照在老榆樹上，葉子上的水珠閃閃發亮。不遠處，孩子們又在追逐打鬨，剛才被救下的那個小丫頭，舉著個野山楂跑過來，往天宇手裡一塞：“哥哥，甜的！”
天宇咬了口山楂，酸裡帶甜的滋味在舌尖散開。他知道，這張地圖不止是坐標和符號，是沉甸甸的信任。就像這山楂，初嘗酸澀，細品卻有回甘——信任的種子，終於在共同的敵人麵前，紮下了根。
陳老爹拄著拐杖站起來，往礦場的方向望了一眼，又回頭看了看天宇，突然喊道：“後生們，把藏在窖裡的那桶酒抬出來！今天咱們不醉不歸——明天，跟天宇兄弟，乾一場大的！”
聚居地的角落裡，傳來此起彼伏的應和聲，像春雷滾過大地。天宇把地圖小心翼翼地折好，放進貼身的口袋，後背的傷口似乎也不那麼疼了。他知道，從接過這張地圖開始，他們不再是孤軍奮戰。
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