清晨的薄霧還沒散儘，聚居地的空地上就炸開了爭吵。
“憑什麼他們先挑糧食？”一個金發碧眼的歐洲礦工把手裡的麻袋往地上一摔，粗布袋子裂開個口子，褐色的麥粒滾出來，混著泥塵。他指著正在分發救濟糧的華工老李，嗓門像被砂紙磨過，“我們昨天跟監工拚命的時候，你們躲在後麵！現在倒好，想坐享其成？”
老李握著木勺的手緊了緊，指節泛白。他身後的華工們也炸了鍋，阿傑年輕氣盛，往前一步喊道：“誰躲了？要不是我們天宇哥用後背扛那鐵棍，你們早被打散了！”
“鐵棍？”歐洲礦工冷笑一聲，露出胳膊上的傷疤，“這是上次為了護著你們的人，被監工打的！現在跟我提這個？”
爭吵像野火般蔓延開。二十多個歐洲移民圍了上來，個個麵帶怒色；華工們也放下手裡的活計，站成一排，雙方劍拔弩張，連空氣都仿佛凝固了。
天宇剛從水牢探查回來，聽到動靜趕緊撥開人群。他身上還帶著地窖的黴味，看見滾了一地的麥粒，眉頭瞬間擰成疙瘩：“怎麼回事？”
“天宇哥，他們搶糧！”阿傑紅著眼喊道。
“搶？”歐洲礦工裡的領頭人——那個叫伊凡的金發青年往前一步，手裡攥著塊石頭，“我們隻是要拿回自己該得的！昨天說好按人頭分，現在你們的人多拿了兩袋，當我們瞎嗎？”
天宇看向負責分糧的老李。老李避開他的目光，低聲道：“是……是多拿了點。張嬸說，咱們的人裡有三個孕婦，得補補……”
“孕婦？我們就沒有老人孩子？”伊凡的母親——那個瘸腿的婦人拄著拐杖走過來，指著角落裡蜷縮的少年，“我兒子發著燒，昨天就喝了點稀粥，你們的人卻在偷偷煮雞蛋！”
這話像針一樣紮在人群裡。華工們的臉色有些不自然，歐洲移民的怒氣更盛了。周先生趕緊打圓場：“誤會，都是誤會，多拿的我們退回來……”
“退回來就完了？”一個歐洲佃農突然喊道，“上次分藥也是！你們把好的草藥都藏起來，給我們的全是枯葉子！真當我們不懂草藥？”
天宇的心沉了下去。他知道這事——華工裡的老中醫確實把品相好的草藥留給了自己人，理由是“咱們的體質跟他們不一樣，得用最好的”。當時他沒在意，沒想到成了現在的導火索。
“還有水井！”又有人喊道，“你們總在井邊洗那些帶血的布條，現在井水都發腥了！我們說了多少次，你們就是不聽！”
華工們也來了氣。阿武喊道：“那井是我們先找到的！要不是我們清理了井裡的石頭，你們連水都喝不上！洗布條怎麼了？那是救過人的，又不臟！”
“不臟？我們的孩子喝了那水就拉肚子！”
“你們就是故意的！想把我們都折騰病了，好獨占聚居地！”
汙言穢語像冰雹般砸過來，雙方推搡起來。伊凡的拳頭擦著阿傑的臉過去，阿傑抄起地上的木棍就要還手，被天宇死死按住。
“都住手！”天宇的吼聲壓過了所有爭吵，他指著滿地的麥粒，“這些糧食，是大家一起從礦場糧倉搶回來的；這口井，是所有人一起清理的；昨天打跑監工，更是不分你我！現在為了這點東西吵成這樣，對得起那些受傷的人嗎？”
人群安靜了些，卻沒人吭聲。伊凡彆過頭，盯著地上的石子；阿傑的胸口還在起伏，顯然沒消氣。
陳老爹拄著拐杖走過來，歎了口氣：“天宇，這不怪他們。”他看向歐洲移民，“他們剛來的時候，礦主故意挑事，說華工搶了他們的活計，還克扣他們的口糧，讓他們以為是咱們害了他們。”
周先生也補充道：“前幾年，縣裡的華工和歐洲移民打過一架，因為爭搶碼頭的搬運活，死了三個人。從那以後，兩邊就結下了梁子，互相提防著。”
天宇這才明白，眼前的衝突不是偶然，是積怨已久的爆發。礦主和地主們最擅長的就是分而治之——讓華工和歐洲移民互相敵視，他們好坐收漁利。
“我知道你們心裡有氣。”天宇走到伊凡麵前，放緩了語氣，“但你們想想，礦主給你們的工錢，是不是比給華工的還少？地主收你們的租子，是不是比收當地人的高？”
伊凡愣住了。他確實聽說過，華工的工錢低，但他不知道，自己的工錢比華工還要少兩成——礦主說“你們是外國人，花銷大，所以扣得多”，他一直信以為真。
“還有糧食。”天宇又看向那個瘸腿婦人，“礦場的糧倉裡，好糧食都被礦主運走了，留給咱們的都是摻了沙子的。昨天搶回來的，已經是最好的了。至於雞蛋，”他看向老李，“那是張嬸從自己口糧裡省出來的，給三個孕婦分了，確實沒給彆人，是我們考慮不周，我給大家道歉。”
他對著歐洲移民深深鞠了一躬。伊凡的母親張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
“水井的事，”天宇繼續道，“從今天起，分時段用水。上午歸你們，下午歸我們，晚上大家一起用。華工不再在井邊洗帶血的布條，我們另外挖個坑專門處理。草藥也重新分，由陳老爹和伊凡一起監督，保證公平。”
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沒人說話，但推搡的手都鬆了。伊凡悄悄把阿傑的木棍扶起來，阿傑也沒再瞪他。
可裂痕並沒有消失。歐洲移民默默走到另一邊，撿起草袋重新裝糧食，卻刻意避開華工；華工們也低著頭，沒人再主動搭話。陽光照在空地上，把兩撥人的影子分得清清楚楚。
天宇看著這一幕，心裡沉甸甸的。他知道，信任的建立需要很久，而破壞它隻需要一瞬間。要消除這些裂痕，光靠道理遠遠不夠，還需要時間，需要更多共同經曆的事。
傍晚，他正和陳老爹商量對策，突然聽到外麵傳來哭聲。跑出去一看，發現是伊凡的弟弟——那個發著燒的少年，不知怎麼掉進了華工挖的處理布條的坑裡，渾身是泥，正在發抖。
伊凡目眥欲裂，指著華工吼道：“我就知道你們沒安好心！挖這麼深的坑，就是想害我們！”
華工們也慌了，紛紛解釋：“不是故意的！我們還沒來得及插警示牌……”
眼看衝突又要爆發，天宇突然喊道：“先救人！”他抱起少年往棚屋跑，“張嬸，把退燒藥拿來！老李，燒點熱水！”
伊凡猶豫了一下，也跟了上去。他看著天宇小心地給弟弟擦身，看著張嬸把僅有的半塊紅糖放進水裡，看著老李把自己的棉被蓋在弟弟身上，嘴唇動了動，沒再說狠話。
少年的燒漸漸退了。伊凡的母親端來一碗熱粥，遞到張嬸手裡：“謝謝你。”張嬸愣了愣，接過來，又給她盛了一碗華工自己熬的米湯。
夜色漸深，空地上的火堆又燃了起來。華工和歐洲移民還是分坐兩邊，但沒人再爭吵。天宇看著跳動的火苗，知道裂痕還在，但至少，有了一絲彌合的可能。
他隻是不知道，這絲可能，能不能抵擋住即將到來的更大風暴——礦主的報複，已經在路上了。
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