騎士領命而去，周明遠望著遠處起伏的礦脈，眼神沉了沉。漣漪已經成浪，而浪底下的暗礁，也該浮出水麵了。
三、白堊礦的抉擇
白堊礦的管事房裡，礦主錢麻子正對著一封信冷笑。信是殖民當局發來的，讓他“看好手下人，勿要效仿黑風礦的‘暴亂’”，末尾還附著一張銀票——那是讓他加強守衛的“辛苦費”。
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“華夏鎮？一群泥腿子湊的地方，也配叫‘鎮’？”他把信紙扔在桌上，對著手下的監工們啐了一口，“誰要是敢跟那邊勾連，老子打斷他的腿，扔去填礦坑！”
監工們喏喏連聲，其中一個卻悄悄低下了頭——他的弟弟，就在青風礦。
當天夜裡，白堊礦的排水渠裡，悄悄劃過一艘小船。船頭的華工叫陳六，手裡攥著塊浸了油的布——那是白天偷偷從青風礦來人手裡接過的信物。“都跟上，輕點！”他壓低聲音，身後跟著十幾個身影，有老有少，都是攢了許久勇氣的華工。
水渠儘頭連著一條廢棄的礦道，是陳六以前偷偷勘探時發現的。“穿過這條道，再走三裡地就是官道，華夏鎮的人在那兒接應。”他打頭鑽進礦道，黑暗中，隻有手裡的火把發出微弱的光。
突然，身後傳來雜亂的腳步聲。“抓住他們！錢爺說了，格殺勿論！”是監工帶著人追來了。
“你們先走！”陳六把火把塞給一個老人，“我斷後！”他抄起身邊的鐵鎬，猛地砸向頭頂的木架——那裡是礦道的支撐柱。
“轟隆——”
土石坍塌，瞬間堵死了來路。陳六被埋在碎石下前，聽見了身後傳來的嗚咽聲，那是弟兄們在哭著喊他的名字。但他笑了——至少，他們能活下去了。
四、官道上的車隊
三日後，華夏鎮外的官道上，塵土飛揚。
第一支來自青風礦的車隊到了。二十輛馬車排成長龍，車鬥裡坐滿了華工，孩子們扒著車沿，好奇地打量著路邊的莊稼地。王老四坐在最前麵的馬車上，手裡緊緊攥著那張《歸附須知》，指腹都磨出了繭子。
“看！是華夏鎮的旗！”有人喊道。
遠處的地平線上，一麵繡著“華”字的旗幟正在風中飄揚。旗幟下，周明遠帶著護衛隊迎了上來，身後跟著推著綠豆湯的推車，還有提著藥箱的郎中。
“歡迎回家！”周明遠的聲音透過風傳過來，清晰而有力。
馬車上的華工們愣住了，隨即爆發出震天的歡呼。有人激動得抹眼淚，有人朝著華夏鎮的方向磕頭，還有人把孩子舉過頭頂，讓他們看得更清楚些。
王老四跳下車，緊緊握住周明遠的手，千言萬語堵在喉嚨口，最後隻說出一句：“俺們……到家了。”
這時，隊伍末尾的馬車突然停了下來。一個婦人抱著孩子，望著來路哭成了淚人——她懷裡的孩子，正是陳六的遺孤。周明遠走過去，輕輕拍了拍她的肩膀：“陳六是英雄，華夏鎮會記住他。孩子的學堂、你的住處，都安排好了。”
婦人哽咽著點頭，懷裡的孩子懵懂地伸出手，像是想抓住什麼。
周明遠抬頭望向遠方，官道的儘頭，還有更多的煙塵正在升起。那是來自紅石礦、白堊礦的隊伍，是被“漣漪”卷起的浪潮，正朝著這片土地彙聚。
他知道，這浪不會輕易平息。殖民當局的目光、其他礦主的敵意、激增的人口帶來的糧食壓力……但看著眼前這些風塵仆仆卻眼裡有光的人，他握緊了腰間的長刀。
漣漪成浪，便借這浪勢，劈開前路。
華夏鎮的鐘聲突然響起，渾厚而悠長，傳遍了四野。那是新的信號——告訴所有還在黑暗中掙紮的人，這裡，永遠有光。
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