黑風口的陰影剛被甩在身後，隊伍裡就響起一陣低低的歡呼。王老四直起酸痛的腰，看見前方河穀邊鋪開片新搭的棚屋，青灰色的茅草頂在陽光下泛著暖光，像一群伏在地上的小羊。
“到了！是華夏鎮的安置點！”有人指著棚屋間飄揚的“華”字旗喊。
最先迎上來的是個穿靛藍短褂的年輕人，胸前彆著塊木牌，上麵刻著“登記員阿福”。他手裡攥著本厚厚的冊子，見隊伍靠近，連忙揮著手臂喊：“青風礦的往這邊來！紅石礦的走二號棚！白堊礦的跟我來，女眷和娃子先去三號棚登記！”
王老四扶著李二柱，一瘸一拐地往登記點挪。阿福正蹲在個木桌後寫字，筆尖在粗麻紙上劃過，發出沙沙的響。“姓名？”“王老四。”“籍貫？”“青風礦老窯區。”“家眷？”王老四頓了頓，指了指不遠處正給孩子喂奶的婦人：“俺婆娘和娃。”
阿福抬頭看了眼，在冊子上畫了個小小的“戶”字，又撕下半張紙，蘸著紅泥按了個印：“拿著這個去五號棚領物資，鍋碗瓢盆在左角，被褥在右角，彆拿錯了。”
李二柱剛報上名字，阿福突然“咦”了一聲：“你是白堊礦的李二柱？陳嫂子說你腿受了傷，特意給你留了靠裡的鋪位。”他在紙上圈了個“優”字，“去三號棚，那裡有郎中。”
李二柱攥著紙條，眼圈有點紅。他原以為自己這瘸腿會被嫌棄，沒想到……
“下一個！”阿福揚聲喊道，額角的汗順著臉頰往下淌，卻沒工夫擦。登記點前很快排起長隊，華工們攥著從礦上帶來的身份證明，緊張地等著叫名。有個老漢哆哆嗦嗦摸出塊生鏽的令牌，阿福接過一看，背麵刻著“道光年采礦業”，頓時肅然起敬：“張老爹！您是老資格了！周主事特意吩咐，給您留了帶窗戶的單間！”
人群裡爆發出陣羨慕的驚歎，張老爹咧著沒牙的嘴笑，手裡的令牌被摩挲得發亮。
物資發放處更熱鬨。二十幾個婦人圍著三張大木桌，桌上堆著花花綠綠的布料、疊得整整齊齊的被褥，還有些缺口的瓷碗。“俺要那個藍花布的被麵！”“給俺來個大點的鐵鍋，家裡人口多。”“娃子的小褂還有嗎？俺家娃快光著腚了……”
負責發物資的是個胖嬸，係著條洗得發白的圍裙，嗓門比號角還響：“都彆急！按登記條領！帶娃的先領尿布和小米！”她拿起塊補丁摞補丁的褥子，對著人群喊：“誰是王老四家的？這褥子是新彈的棉絮，給你家娃鋪！”
王老四婆娘抱著孩子跑過去，接過褥子時，胖嬸悄悄塞給她個布包：“裡頭是紅糖，給娃衝水喝。”婦人眼圈一紅，剛要道謝，就被後麵的人擠開了。
角落裡，陳嫂子正跟個穿長衫的先生說話。先生手裡拿著本賬簿，眉頭皺得緊緊的：“陳嫂子，您這情況特殊，男人沒了，帶著三個娃……按規矩隻能領兩份物資，但周主事說了，給您加一份口糧，先領三個月的。”
“謝謝先生！”陳嫂子鞠了個躬，懷裡的小兒子突然指著遠處喊：“娘！那是什麼？”
眾人順著他指的方向看去，隻見幾個華工正圍著輛板車吵架。“憑啥他能領兩張席子？俺們家五口人，就給一張？”“就是！這分配也太不公了！”
穿長衫的先生趕緊跑過去，翻開賬簿解釋：“張大哥，您看，他家是兩位老人加三個娃，按人頭算確實比您家多一張。”他指著賬簿上的公式，“這是周主事定的規矩，按‘老弱婦幼優先’算的。”
張大哥臉漲得通紅：“俺們挖礦的就不是人了？憑啥他們能多領？”
正吵著，周明遠背著捆木料走過來，把木料往地上一放：“因為他們比你更需要。”他拿起張席子，往張大哥手裡一塞，“你年輕力壯，少張席子能將就，那老漢腿斷了，沒席子墊著能行嗎？”
張大哥攥著席子，脖子梗了梗，卻沒再說話。
周明遠掃了眼亂糟糟的物資點，對穿長衫的先生說：“登記冊給我看看。”翻開冊子，他眉頭越皺越緊，“才安置了三百人，物資就缺了三成？”
“是啊，”先生苦著臉，“帶來的布料不夠，鍋碗也差了四十多個，晚上怕是有幾家得共用一個灶台。”
周明遠看向遠處的棚屋區：“臨時搭的五十間棚屋，現在來了四百多人，肯定住不下。讓男人們今晚先在祠堂打地鋪，明天一早開始擴建。”他頓了頓，提高聲音，“所有人聽著！缺的物資我已經讓人去鎮上采買了，今晚先委屈大家，明天一定讓娃們有乾淨的被褥，老人有暖和的炕！”
人群安靜下來，有人小聲說：“周主事說話算數，俺信他。”“是啊，總比在礦上強。”
王老四抱著領到的鐵鍋，看見李二柱正被郎中扶著往三號棚走，腿上的繃帶換了新的，還纏了草藥，散發著清苦的味道。不遠處，張老爹正坐在新鋪的席子上，摸著令牌嘿嘿笑。他婆娘把紅糖衝成水，喂給懷裡的娃，娃咂著嘴笑，口水滴在藍花布褥子上，像朵小小的花。
夜色降臨時，棚屋裡亮起了油燈。王老四躺在鋪著乾草的地上，聽著隔壁棚屋傳來的紡車聲，突然覺得這顛簸的一天，竟比在礦上的十年都踏實。隻是他翻了個身，聽見外麵傳來周明遠和先生的說話聲——
“木料不夠，得去後山砍。”
“糧食也隻夠撐五天了。”
“明天讓男人們分組，一半擴建棚屋，一半去鎮上換糧。”
王老四攥了攥拳頭，決定明天一早就去報名砍木料。他想讓婆娘和娃，早點住上帶窗戶的屋子。遠處的祠堂裡，還有人在低聲哼著礦上的調子，混著孩子們的笑聲，在夜風中飄得很遠。
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