天剛蒙蒙亮，華夏鎮中心的曬穀場就擠滿了人。周明遠踩著露水鋪開一張巨大的羊皮紙，上麵用炭筆勾勒著密密麻麻的線條——那是連夜畫好的擴建藍圖。人群裡起了陣騷動，有人踮腳張望，有人互相推搡，連最沉默的張老爹都拄著拐杖湊到前排。
“都靜一靜！”周明遠的聲音透過晨霧傳開，他撿起塊木炭，在圖紙上重重一點，“這裡，背靠青峰山，引水方便，建學堂！”
筆尖劃過的地方，標著“啟蒙堂”三個大字，旁邊注著“五間教室，可容百童”。人群裡立刻炸開了鍋，陳嫂子抱著孩子往前擠了兩步：“周主事，學堂能教娃認字不？”“不光認字，”周明遠笑著點頭，“還教算術、織布，往後娃們不用再像咱們這樣睜眼瞎。”他又指向圖紙另一側，“這裡靠近河灣，地勢平坦，建工坊！”
木炭在紙上畫出四四方方的框：“鐵匠鋪、紡織坊、木工房各占一間，往後咱們自己打農具、織布匹，不用再看礦主臉色買高價貨。”張鐵匠猛地攥緊了手裡的鐵錘，鐵砧上的火星濺到鞋麵都沒察覺——他盼這一天，盼了整整十年。
“還有這裡，”周明遠的筆尖落在圖紙最東側，“依著土坡建糧倉，高地基，厚土牆，能存夠全村人半年的口糧。”王老四看著那標注“深三丈，寬十丈”的框，突然想起礦上那些被老鼠啃光的糧囤，喉嚨有點發緊。
“現在分三組！”周明遠將木炭往地上一插，“李木匠帶十人，負責丈量土地、打地基；張鐵匠領十五人，去後山伐木料、燒石灰；婦女們跟著胖嬸，收拾舊木料、編草繩——中午管兩頓稠粥，管夠！”
人群轟然應和，像潮水般湧向各自的場地。
學堂地基最先動工。李木匠踩著長杆測水平，喊號子的聲音震得露水都落下來：“左高一寸！墊土！”幾個年輕後生光著膀子填土，夯土的木槌砸在地上，發出“咚咚”的悶響，驚飛了樹梢的麻雀。陳嫂子抱著孩子來送水，看見牆上已經用石灰畫好了課桌的輪廓，忍不住伸手摸了摸——這白花花的石灰，在礦上隻有監工的鞭子柄上才舍得用。
工坊那邊更熱鬨。張鐵匠把帶來的鐵匠爐支在河灣邊，風箱“呼嗒呼嗒”地拉，火苗竄得比人高。他掄著大錘鍛打房梁鐵箍，汗水順著下巴滴進火堆，“滋啦”一聲冒起白煙。“張師傅，木料不夠了！”一個後生跑來喊，他身後的牛車隻裝著三根鬆木。
張鐵匠直起腰，往遠處的山林望了望：“跟我來！”他扛起斧頭就往山裡鑽，十幾個後生緊隨其後。山路陡峭，李二柱瘸著腿跟不上，就坐在山腳下劈柴，斧頭起落間，斷木濺起的木屑粘在他汗濕的額頭上，像撒了把碎金。
糧倉工地卻出了岔子。“周主事！土不夠了！”王老四站在土坡上喊，他帶著人挖地基，才挖了兩尺深就見了石層。周明遠趕過來時，隻見十幾個華工圍著堅硬的岩層犯愁，鋤頭挖下去隻留個白印。
“彆急。”周明遠蹲下來摸了摸岩層，突然笑了，“這是青石，正好當地基！李木匠，帶倆人去燒石灰，和著河泥灌縫，比土坯結實十倍！”他又看向王老四，“你帶些人去河灣取沙，咱們砌石牆！”
王老四眼睛一亮，扛起鋤頭就往河灣跑。沙粒硌得腳底板生疼，他卻覺得比在礦上扛礦石輕快——這沙子是蓋自家糧倉的，每一粒都暖乎乎的。
中午的粥棚前排起長隊。胖嬸帶著婦女們在大鍋裡攪著粥，米香混著野菜味飄出老遠。“張鐵匠呢？”周明遠四處張望，才發現老鐵匠正蹲在工坊角落啃乾餅，手裡還攥著塊燒紅的鐵坯。“您咋不去喝粥？”周明遠把一碗稠粥遞過去，“鐵坯涼了再打。”
張鐵匠咧嘴笑，露出豁牙：“這鐵箍得趁熱點完活，不然耽誤建工坊。”他扒了口粥，突然指著遠處，“你看！”
眾人抬頭，隻見胖嬸領著幾個婦女，正把編好的草繩往木架上纏——那些草繩密密麻麻，都是用田埂上的茅草編的，比礦上買的麻繩還結實。而河灣邊，李二柱正和幾個娃一起，把撿來的碎瓷片拚在地基縫裡，陽光一照，像撒了滿地星星。
傍晚收工時，學堂的地基已經壘起半尺高，工坊的木架立起了三根柱，糧倉的石牆也砌了兩排。周明遠站在曬穀場中央，看著滿身泥汗的人們互相打趣，突然有人喊：“周主事，今晚有星！”
抬頭望去，青灰色的夜空裡，星星密得像撒了把鹽。王老四抱著塊剛鑿好的青石，往學堂地基上擺，石麵上還留著他鑿出的淺淺刻痕——那是他娃的小名。張鐵匠把燒紅的鐵箍往冷水裡淬，“滋”的一聲，白霧騰起，映得他滿臉紅光。
“明天，”周明遠對著人群喊，“咱們蓋屋頂！”
回應他的，是比夯土聲還響的歡呼。
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