學堂的夯土牆已經築起半人高，李木匠正帶著徒弟們安裝房梁，茅草屋頂也鋪好了大半，隻待門窗安裝完畢，就能著手準備開學事宜。可周老先生卻犯了愁——算學先生還沒著落。
“教經書的王秀才已經定了，可算學這門課不能缺啊。”周老先生在臨時搭建的棚屋裡踱著步，手裡捏著一本泛黃的《九章算術》，“孩子們得學算賬、量土地、記工分，這些都離不算學。城裡找遍了，要麼是隻會皮毛的賬房先生，要麼是太老了走不動路的，實在挑不出合適的。”
天宇也在發愁。他翻看議會剛送來的“係統功能手冊”，目光停留在“特殊人才召喚”一欄上：“或許……可以試試這個。”他指著手冊上的說明，“係統裡有召喚功能，消耗積分就能召喚特定人才，隻要設定好篩選條件就行。”
“積分？”周老先生湊過來看，“咱們的積分夠嗎？我記得上次築城結餘了一些，說是能兌換物資或人才。”
天宇立刻讓人叫來賬房先生。賬房先生捧著賬本算了半晌，點頭道：“夠！上次議會獎勵了五百積分，召喚一位基礎人才綽綽有餘。”
“那太好了！”周老先生眼睛一亮，“快看看怎麼操作。”
天宇按照手冊指引，在一塊鑲嵌著晶石的木板上輸入指令。晶石亮起柔和的藍光，浮現出一行行文字：【請輸入召喚條件】。
“就按這幾條來。”周老先生想了想，鄭重說道，“第一，算學功底紮實，至少要通《九章算術》，懂丈量、記賬、工程測算；第二，善於教學，能把複雜的算法講得淺顯易懂，畢竟學生裡有娃子也有成人；第三，性子得耐心些，不能嫌學生笨。”
天宇將條件逐條輸入，最後確認：“消耗積分一百，是否召喚？”
“召喚！”
晶石的藍光驟然變強，將整個棚屋照得如同白晝。光芒中，一個模糊的身影漸漸凝聚，隨著光芒減弱，一位穿著青布長衫、背著布包的中年男子出現在眾人麵前。他約莫四十歲年紀，麵容清臒，手裡握著一把算盤，眼神溫和卻透著精明。
“在下陳默，字子算，見過各位。”男子拱手行禮，聲音沉穩，“聽聞此處需算學先生，特來應召。”
天宇請他坐下，開門見山問道：“陳先生精通算學？”
陳默從布包裡取出幾本算書，有《九章算術》《算學啟蒙》，還有一本自己批注的《實用算術》：“不敢說精通，但自小隨父學算，在鄉下私塾教過十年算學，丈量土地、記賬目、工程算料都做過，不算生疏。”
周老先生翻看著他的批注，隻見字跡工整，對“方田”“粟米”“商功”等章節的注解尤為詳細，忍不住點頭：“這批注做得好，把農家、工匠常用的算法都標出來了，正適合咱們的學生。”
“光有學問還不夠，”天宇看向陳默，“先生怎麼教那些沒基礎的學生？比如一個連數字都認不全的娃子，怎麼讓他學會記賬？”
陳默笑了笑，從布包裡掏出幾枚銅錢和一束細竹簽：“我教學生，從不先講書本。先讓娃子們數銅錢，用竹簽擺算式，比如三個銅錢加兩個銅錢，就是‘三加二等於五’；再教他們用石子量土地，長幾步、寬幾步，算出多少方，慢慢就懂了。”
“那成人呢？”周老先生追問，“有些流民以前是工匠，想學工程測算，怎麼教？”
“先教他們認尺子、記尺寸，再從‘方錐’‘圓堡’這些他們熟悉的器物講起，”陳默拿起一根竹簽在地上畫了個簡單的房屋輪廓，“比如蓋房子要算梁長、地基寬，我就帶著他們去工地，量一次、算一次，比在屋裡講十遍都管用。”
這番話恰好說到了點子上。學堂的學生既有不認字的娃子，也有需要實用技能的工匠、農民，陳默的方法兼顧了兩者。
天宇看向周老先生，見他頻頻點頭，便問道：“陳先生願意留下任教嗎？學堂包吃住，每月還有工分補貼，雖然簡樸，但能讓學生真正學到有用的本事。”
陳默目光掃過窗外正在建設的學堂，又看了看棚屋裡堆放的算書和教具，眼中露出向往：“在下正想找個能踏實教書的地方，這裡的學生需要實用算學，我恰好擅長這個，算是相得益彰。願意留下。”
“太好了！”周老先生激動地握住他的手，“有陳先生在，我就放心了！”
陳默從布包裡取出算盤，“劈啪”撥了幾下：“那我現在就可以準備教材，先編些適合初學者的口訣，比如‘數錢歌’‘量地謠’，好記又實用。”
看著陳默立刻投入工作的樣子，天宇和周老先生相視而笑。算學先生的問題解決了，學堂的師資終於齊整——王秀才教經書，陳默教算學，張嬸帶著幾個婦女教針線、識字，再請趙工頭偶爾來講講築城的手藝，一座五臟俱全的學堂，眼看就要成型。
棚屋外，李木匠正在指揮著安裝最後一根房梁，喊號聲與陳默撥算盤的“劈啪”聲交織在一起，像一首充滿希望的歌謠。天宇知道，當孩子們坐在學堂裡讀書、算數的那一刻，這座城的根基，才算真正紮穩了。
附：陳默的第一堂算學預備課
傍晚時分，陳默已經編好了幾句“數錢歌”，湊在工地上正在搬磚的幾個半大孩子身邊念道：“一個銅板是一厘，十個銅板換一錢；十錢能換一兩銀，百兩紋銀買頭牛……”
孩子們聽得入了迷，其中一個抱著磚塊的孩子突然問：“先生，那我今天搬了五十塊磚，記五分工，啥時候能攢夠買頭牛的工分？”
陳默笑著拿起他的手，用手指比劃：“一分工能換兩個銅板，十分工就是二十個，也就是兩錢……你算算，買一頭牛要十兩銀，得多少分工？”
孩子掰著手指算起來，旁邊的幾個孩子也圍了過來，連李木匠都停下了手裡的活，饒有興致地聽著。夕陽的金輝灑在他們身上，學堂的輪廓在暮色中越來越清晰，仿佛已經聽到了不久後響起的朗朗書聲。
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