清晨的市集本該是最熱鬨的時候，今天卻透著一股壓抑的沉悶。賣鐵器的攤位前，幾個村民圍著空蕩蕩的貨架爭論不休，其中一個漢子攥著缺口的鋤頭，嗓門粗得像磨盤：“王鐵匠，說好的新鋤頭呢？地裡的麥子等著鬆土，再耽誤幾天，苗都要黃了！”
王鐵匠蹲在地上，手裡的鐵錘重重砸在鐵砧上，火星濺起又落下，映著他滿臉的焦躁：“催！就知道催！工坊裡的鐵都被軍需隊拉走了，說是要趕製箭簇和馬掌，連燒火的炭都限量，我有啥法子？”他指著牆角堆著的幾個生鏽的犁頭，“要麼湊合用這些，要麼等著——我這手，總不能憑空捏出鐵器來！”
不遠處的陶具攤更冷清，往日摞得像小山的陶罐、鐵鍋，今天隻擺著三個豁口的粗碗。攤主李嬸用圍裙擦著汗，對著圍上來的婦人歎氣：“彆等了，陶工坊的人說，這半個月都在趕製行軍水壺，連拉坯的轉輪都被軍需隊鎖了。我這三個碗還是偷偷留的，再要就得等下個月了。”
“那咋做飯啊？”一個抱著孩子的婦人急得眼圈發紅，“家裡的鍋昨天裂了縫，總不能天天吃生的吧？”
“軍需軍需，就知道軍需！”人群裡有人憤憤不平，“城裡的兵吃飽穿暖了，咱老百姓就該餓著？”這話像火星掉進了乾草堆，立刻引來一片附和——
“我家男人在工坊打鐵，天天加班到半夜，連工錢都沒加，說是‘為了守城’，可守城就不管咱死活了？”
“上次分糧，說好的每人兩鬥，結果隻給了一鬥半，管事說‘糧要優先給軍隊’，咱就不是城的人了？”
“聽說西邊的紡織坊更離譜，織的布全拿去做軍服，連給娃做件單衣的布頭都沒有！”
議論聲越來越大，漸漸變成了怒喊，有人開始往工坊的方向湧，手裡還攥著斷了柄的農具、裂了縫的鍋碗，眼看就要鬨出亂子。
此時的議會廳裡，氣氛同樣緊繃。天宇剛聽完軍需官的彙報——北方蠻族異動，需在半月內趕製三百副鎧甲、五百柄長矛，否則邊境的了望塔怕是撐不住。可他手裡的另一份文書，是各坊管事遞上來的“告急單”：鐵器坊缺原料、陶工坊缺燃料、紡織坊缺人手，最要命的是，工匠們已經三天沒好好休息，昨晚竟有二十多人堵在工坊門口，要求“要麼加錢，要麼停工”。
“必須優先保證軍需！”軍需官拍著桌子，鎧甲上的銅片隨著他的動作嘩嘩作響，“蠻族的騎兵三天就能到城下，到時候彆說農具鍋碗，連命都保不住！”
“可百姓的日子也不能不管！”負責民生的周老先生氣得胡子發抖，手裡的拐杖把地麵戳得咚咚響，“剛才有人來報，市集上已經快見不到農具了，再這麼下去，春耕都要耽誤！到時候軍需再足，沒了糧食，全城人喝西北風？”
“工匠的情緒也得安撫，”陳默皺著眉補充，“我剛去鐵器坊看過，有個老鐵匠連續熬了兩個通宵，打壞了五把刀，手抖得連錘都握不住了。管事還罵他‘偷懶’，這不是把人往絕路上逼嗎？”他翻開記賬本，“按規矩，加班工錢該是平時的兩倍，可這半個月隻發了一倍，還拖著沒給，換誰不氣？”
正說著，門外傳來急促的腳步聲，衛兵慌張地闖進來：“大人！不好了！市集的百姓往工坊去了，說是要找管事討說法，跟守工坊的兵丁吵起來了！”
天宇猛地站起來，抓起牆上的佩劍：“走！去看看！”
趕到工坊區時，場麵已經有些失控。百姓們舉著破農具圍在門口，與持矛的衛兵對峙，人群最前麵的漢子正是早上在鐵器攤鬨事的人，他把斷了的鋤頭往地上一摔：“讓管事出來！為啥軍需就高人一等？咱種地的就該餓死？”
“彆衝動！”天宇撥開人群，站到中間，“大家的難處我知道，今天就給你們一個說法！”他轉向身後的工坊總管，“現在立刻盤點庫存，能用來做農具、鍋碗的材料，先分三成出來，優先供應市集！”
總管臉露難色：“可是……軍需那邊催得緊……”
“沒什麼可是！”天宇的聲音斬釘截鐵，“守城是為了護著百姓，要是百姓沒了活路，守城還有啥意義？告訴軍需官，我親自去解釋，原料必須分！”
人群裡安靜了些，天宇又看向旁邊的工匠們——他們站在屋簷下，眼裡滿是疲憊，領頭的老鐵匠握著開裂的手掌，指節泛白。“工匠兄弟們，”天宇放緩了語氣，“加班的工錢，今晚就按兩倍發放，拖了的三天內補上。從今天起，實行‘輪班製’，每人每天最多乾六個時辰，誰也不能例外！”
老鐵匠抬頭看他，聲音沙啞：“那……軍需的活咋辦？”
“我跟你們一起乾。”天宇解下佩劍遞給衛兵，“從今天起，議會的人輪流去工坊幫忙，能多做一件是一件。但有一條，民生的活不能停，你們的身子也不能垮——這城，是大家一起守的，日子，也得大家一起過。”
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這話像一股清泉，澆滅了人群裡的火氣。那摔鋤頭的漢子撓了撓頭：“天宇大人，俺們也不是不講理，就是……家裡實在等著用農具……”
“我知道。”天宇笑著拍他的肩膀，“下午就讓鐵器坊先趕製二十把鋤頭、十口鐵鍋，優先給你家送過去。”他轉向眾人，“三天內，保證市集上的民生用品恢複供應；七天內，讓所有工匠都能輪休一天。要是做不到，你們來議會找我！”
周老先生在一旁補充：“我已經讓人去糧倉了，先勻出一批糧食，給百姓和工匠都補足份額，誰也不能少！”
人群漸漸散去，有人還回頭叮囑：“天宇大人，可彆忘了啊！”更多的人則往家走，嘴裡念叨著“能用上新鋤頭就好”“有鍋做飯就行”。工匠們也放下了手裡的工具，老鐵匠對天宇拱了拱手：“大人這話，俺們信。俺們這就去清點材料，保證兩不誤。”
夕陽西下時，工坊區的煙囪又冒出了煙，隻是這次，既有打造長矛的火星，也有燒製陶罐的火光。鐵器坊裡，天宇正跟著老鐵匠學掄錘，雖然動作笨拙，卻引得工匠們笑出了聲；市集上，李嬸已經收到了剛出窯的五口鐵鍋，正忙著給預定的婦人發號；周老先生則在糧倉裡盯著分糧，每袋都過秤，生怕少了一兩。
議會廳的燈亮到深夜，天宇和眾人對著地圖商議——如何在保證軍需的同時，不耽誤春耕；如何讓工匠們既能休息，又能完成任務；如何把有限的原料分配得更合理。軍需官最終讓步，同意每天留出兩個時辰讓工坊趕製民生用品，還承諾會派人去周邊村落收購原料，儘量不占用城內的儲備。
“這隻是權宜之計。”天宇揉著酸痛的胳膊，看著窗外的月光，“真正的難題還在後麵——原料短缺、人手不足，這些都得想長遠的法子。但至少今晚，百姓能睡個安穩覺，工匠們能歇口氣了。”
周老先生端來一碗熱湯：“慢慢來，這城就像個家，勺子碰鍋沿是常事，隻要心往一處想，總能理順的。”
湯的熱氣模糊了窗玻璃，外麵傳來晚歸工匠的笑聲，夾雜著遠處紡織機的輕響。天宇知道，這場爭端暫時平息了，但它像一麵鏡子，照出了守城與民生的平衡有多難，也照出了——要讓這城真正安穩，光靠硬打硬拚不行，還得讓每個百姓都覺得，自己的日子和這城的安危，緊緊綁在一起。
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