晨曦剛漫過學堂的窗欞，一陣尖利的哭喊聲就劃破了清晨的寧靜。隻見二年級的狗蛋被推倒在泥地裡，新買的墨塊摔成了碎渣，而推倒他的高年級男生正叉著腰冷笑，周圍幾個孩子要麼跟著起哄，要麼嚇得縮在角落——這已經是三天裡發生的第五起學童爭執，課堂上的混亂更是成了常態。
“反了天了！”剛走進學堂的周老先生氣得拐杖直抖，指著滿地狼藉的教室直歎氣。原本整齊的課桌椅被撞得東倒西歪，牆上剛貼好的識字掛圖被撕得殘缺不全，幾個學童還在過道裡追逐打鬨，壓根沒把授課的先生放在眼裡。那先生是個剛從鎮上請來的年輕秀才，此刻正縮在講台旁，手裡捏著戒尺卻不敢動彈，額頭上滲著冷汗。
這亂象並非個例。隨著學堂名氣漸大，周邊村落的學童紛紛湧來，短短兩個月，學生數從兩百漲到了四百多，教室從三間擴到五間，可師資卻跟不上趟。為了湊夠人手，管事的劉先生急著招了七個先生，其中有讀過幾年書的賬房先生，有退休的老衙役，甚至還有個隻會背幾句三字經的貨郎，水平參差不齊不說，大半人連課堂規矩都教不明白。
“周先生您看！”一個抱著作業本的婦人擠到跟前，翻開本子指著上麵的字，“這是我家娃的作業，先生批的‘優’，可這字歪歪扭扭，錯字比對字還多！我問先生咋回事，他說‘差不多就行，小孩子認個大概就夠了’——這哪是教書，分明是誤人子弟！”
話音剛落，又有幾個家長圍了上來，你一言我一語倒起苦水：
“我家虎子說，昨天算術課先生講錯了乘法口訣，被學生指出來還惱羞成怒，把書摔了揚長而去！”
“我家丫頭的女紅課更離譜，先生自己都不會拿針線，就坐在那嗑瓜子，讓孩子們瞎折騰！”
“最氣人的是紀律！上課跟趕大集似的，說話的、打架的、往外跑的，先生管不住，就乾脆趴在桌上睡覺！”
人群越聚越多，抱怨聲浪差點掀翻學堂的屋頂。周老先生臉色鐵青，轉身就往最亂的四年級教室走——那間教室的先生是個走關係進來的遠房親戚，據說昨天還跟學生賭錢輸了，把教具當了抵賬。
剛到門口，就聽見裡麵傳出哄笑聲。隻見講台上的先生正把算盤倒過來轉著玩，嘴裡還哼著小調，底下十幾個半大的孩子學著他的樣子，把書本卷成筒當刀劍揮舞，其中兩個已經滾在地上扭作一團，嘴角還掛著血印。
“住手！”周老先生大喝一聲，拐杖重重砸在地上。那先生嚇得一哆嗦，算盤“啪”地掉在地上，連忙擺手：“誤會誤會，我這是在教他們‘算術遊戲’呢！”
“遊戲？”周老先生氣得胡須發抖，指著地上的孩子，“把學童打成這樣也是遊戲？你看看這滿桌的瓜子殼、空酒壇，哪有半點學堂的樣子！”他彎腰撿起地上的課本，隻見扉頁上被畫滿了鬼臉，字跡被塗抹得亂七八糟，“這樣的先生，留著就是禍害！”
消息很快傳到議會，天宇剛處理完工坊的事，就被堵在門口。幾十個家長舉著孩子被撕壞的書本、帶著瘀傷的胳膊，情緒激動地要求給個說法。
“再不管管，這學堂就成野場子了！”
“我們把娃送來是學本事的，不是來學打架、看先生耍無賴的！”
“要麼換好先生，要麼退學費——我們自己請先生教！”
天宇看著眼前的亂象，眉頭擰成了疙瘩。他知道學堂擴張太快，師資和管理都沒跟上，但沒想到亂到這個地步。當即拍板：“諸位放心，議會這就成立督查小組，三天內給大家一個交代！”
當天下午，督查小組就進駐學堂。五個人分成兩隊，一隊挨個教室聽課，記錄先生授課水平和課堂紀律；另一隊核查先生資質，盤問過往經曆，很快就揪出了一堆問題：
教算術的賬房先生隻會算加減法，遇到乘除法就支支吾吾；
管女紅的貨郎先生連針腳都認不清，教孩子們把絲線纏成疙瘩；
最離譜的是那個遠房親戚，不僅欠著賭債，還偷偷把學堂的木料運出去賣錢，被當場抓了現行。
“這樣的人留不得！”天宇看著核查記錄，把筆重重一摔，“全部清退！不管是誰的關係，一律不徇私情！”
可清退容易，補人難。一下子缺了四個先生，學堂根本轉不開。正當眾人犯愁時，周老先生拄著拐杖進了門，身後跟著三個老者：“我把老夥計們請來了。”
為首的是曾在縣學教過書的張老先生，雖已年過七旬，眼神卻依舊清亮；旁邊是擅長算學的李掌櫃，年輕時考過秀才，隻因家道中落才開了雜貨鋪；還有一位是會吟詩作對的王婆婆，年輕時跟著丈夫走南闖北，肚子裡裝著滿肚子典故。
“我們幾個老家夥雖不敢說有多大學問，但至少懂得怎麼教孩子，怎麼守規矩。”張老先生捋著胡須，聲音洪亮，“隻要學堂信得過，我們願意義務代課，直到找到合適的先生！”
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消息傳開，又有幾個讀過書的鄉賢主動來幫忙，師資缺口總算補上了大半。可課堂紀律還是個大難題——四百多個學童年齡從五歲到十五歲不等，擠在五個教室裡，小的坐不住，大的愛搗亂，光靠戒尺根本管不過來。
天宇和督查小組連夜製定《學童管理細則》，貼在每個教室最顯眼的地方：
“上課無故喧嘩者，罰抄三字經一遍；
打架鬥毆者，輕則站牆角思過，重則通知家長領回管教；
損壞教具者，照價賠償，另罰幫廚一日；
按時完成作業、主動幫同學者，記小紅花一朵，十朵換一次學堂獎勵……”
為了讓規矩落地，他們還從高年級挑了十個懂事的學童當“小先生”，協助先生維持紀律，課間在院子裡巡邏。狗蛋雖然年紀小，但做事認真，被選去管理低年級的秩序，每天脖子上掛著個小哨子，誰調皮就吹哨提醒，倒真管好了不少。
三天後，天宇帶著督查小組再次巡查學堂，隻見課堂上雖還有細碎的說話聲，卻再沒了追逐打鬨的景象。張老先生正在教《論語》，聲音抑揚頓挫，底下學童坐得筆直；李掌櫃的算術課上，孩子們拿著小算盤劈啪作響，搶答問題的聲音此起彼伏；王婆婆則帶著女孩子們在院子裡認花草，教她們把花草名編成歌謠，朗朗上口。
家長們聞訊來看，見學童們規規矩矩，先生們認真授課，臉上終於露出了笑容。一個婦人拉著天宇的袖子，指著正在練字的兒子，眼裡閃著光：“天宇大人，您看，這字比以前工整多了！昨天還主動給我背了新學的詩呢！”
天宇望著學堂裡的景象，心裡卻清楚，這隻是暫時穩住了局麵。他對著督查小組的人叮囑：“師資的事還得抓緊找，鄉賢們年紀大了，不能長期勞累；管理細則也得慢慢完善，要讓孩子們不僅怕規矩，更要明白為啥守規矩。”
夕陽斜照進學堂，把“有教無類”的匾額染成了金色。孩子們的讀書聲、先生們的講課聲、算盤的劈啪聲混在一起，雖仍有瑕疵，卻已透著蒸蒸日上的生氣——這場學堂整頓，終究是邁出了像樣的一步。
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