紅河穀的晨霧還未散儘，老石匠已經帶著二十個徒弟，推著裝滿石料的獨輪車，來到了鷹嘴崖下。崖壁上的藤蔓還掛著露珠，被車輪碾過的碎石路泛著潮氣，遠處傳來清脆的鳥鳴，卻蓋不住石匠們揮錘的“叮當”聲——今天，他們要在這裡立下華夏自治區域的第一塊界碑。
“師父，這石頭真沉。”一個年輕徒弟擦著汗，看著那塊足有半人高的青灰色岩石，石料上已經鑿出了模糊的輪廓，“比咱城牆上的磚硬多了。”
老石匠啐了口唾沫在手心，搓了搓粗糙的手掌：“硬才好！紅毛鬼子想挪也挪不動。記住，這碑不光是塊石頭，是咱華夏城的骨頭，得立得穩穩當當，硬氣！”
他拿起鏨子，在石料頂端輕輕敲了敲，確定好“華夏自治區域”七個字的位置。陽光穿透晨霧落在他佝僂的背上，銀絲般的頭發閃著光——這位在華夏城待了三十年的老石匠，親手砌過城牆，修過城門，今天要刻下的這幾個字，比以往任何工程都讓他心頭滾燙。
一、鷹嘴崖下，第一碑成
辰時三刻，查理帶著殖民當局的測量員和工匠趕到了。他們帶來了精密的經緯儀和英國產的鋼釺，卻在看到老石匠用的傳統鏨子時，露出了驚訝的表情。
“用這個？”殖民測量員舉著黃銅望遠鏡，看著老石匠手裡的工具，“至少需要蒸汽機帶動的鑿岩機才能在這種花崗岩上刻字。”
老石匠沒理他，隻是對徒弟們喊：“搭架子！把碑豎起來！”
四個徒弟扛著鬆木架子，小心翼翼地將石碑抬到預先挖好的基坑旁。基坑深三尺，底部鋪著三層青石板，石板間灌著摻了糯米汁的泥漿，硬得像鐵塊。當石碑被穩穩放入基坑時，連地麵都震了震。
“開始刻字。”老石匠拿起最重的鏨子，對準“華”字的起筆處，徒弟們舉起八磅錘，隨著他的口令“一、二、三”，錘頭精準地落在鏨子上。
火星濺起，碎石紛飛。老石匠的眼神專注得像在繡花，每一筆都凝聚著全身的力氣。“華”字的最後一豎，他讓徒弟們連砸了十七錘，直到石屑簌簌落下，露出一道深寸許的刻痕，才滿意地點點頭。
查理站在一旁，看著老石匠布滿老繭的手在石料上移動，看著那些棱角分明的漢字一點點浮現，突然覺得，這些用人力鑿出的字跡，比任何機器刻的都更有力量。
“你們的石匠……手藝真好。”他忍不住對陪同的王貴說。
王貴抱著胳膊，看著石碑：“不是手藝好，是心誠。這些字刻在石頭上，也刻在咱心裡。”
午時剛過，第一塊界碑終於完工。“華夏自治區域”七個大字蒼勁有力，旁邊刻著漢英雙語的日期和經緯度，底部還鑿了個凹槽，用來嵌入三尺長的石樁。當殖民工匠用經緯儀確認位置無誤，老石匠指揮徒弟們將石樁夯入地下時，鷹嘴崖下突然響起一陣歡呼——華夏城的巡邏隊和周邊部落的百姓都趕來了，他們帶來了酒和肉，要為這第一塊界碑慶生。
“立起來了！咱的地界立起來了！”一個背著弓箭的部落首領，用粗糙的手掌撫摸著石碑，淚水滴在刻痕裡，暈開一小片深色的印記。他的祖父就是在這片崖下被殖民軍打死的，今天，他終於看到了屬於自己人的界碑。
二、沿途立樁，步步為營
從鷹嘴崖到黑風口，三百裡的路程，三十七塊界碑，老石匠和徒弟們走了整整一個月。他們帶著乾糧和水，白天趕路，晚上就在山洞裡歇腳，遇到難走的山路，就用撬棍一點點挪石料。殖民當局的測量隊起初還想挑刺，說某處界碑偏了半尺，某處石樁埋淺了三寸，直到王貴帶著騎兵隊在旁邊演練了一次衝鋒，他們才乖乖閉上了嘴。
在黑風口的老槐樹下，第二十三塊界碑的刻字最費功夫。這裡的石料裡摻著鐵礦砂，異常堅硬，“夏”字中間的“目”，四個徒弟輪流揮錘，砸了整整兩個時辰才刻好。老石匠心疼徒弟，自己搶過錘子，砸到手臂發麻，虎口開裂，鮮血滴在石料上，和石屑混在一起，竟像給石碑上了層胭脂。
“師父，歇會兒吧。”徒弟們勸道。
老石匠搖搖頭，用布擦了擦血手：“這字不刻完，我閉不上眼。你爺爺當年就是在這風口被紅毛鬼子的馬隊踏死的，今天咱把碑立在這兒，就是告訴他，咱有家了，有地界了！”
黑風口的風最大，能吹得人站不穩腳跟。立碑那天，風卻出奇地小，連樹梢都隻是輕輕搖晃。當石碑被固定好，石樁夯入地下時，老槐樹的葉子突然“嘩啦”一聲響，像在鼓掌。周圍的百姓都說，這是老祖宗顯靈了。
沿途的界碑，每一塊都有故事。紅河穀的第三塊碑，立在當年被殖民軍燒毀的黑石村村口，碑後埋著村民們收集的焦土；野狼穀的第十五塊碑，用的是當年殖民軍丟棄的炮彈殼熔鑄成的底座，上麵刻著“以戰止戰”四個小字；紅樹林的最後一塊碑，旁邊種著十二棵鳳凰樹，每棵樹下都埋著一個部落的信物——有貝殼，有獸牙，還有染血的箭頭。
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“這些樹長大了，就沒人敢動界碑了。”老石匠撫摸著樹苗，對查理說，“樹有根，人有心，地界也有魂。”
查理看著那些埋信物的土坑，突然對測量員說：“把界碑的位置再往華夏城那邊挪半尺，就當……是我們的一點誠意。”
三、軍民守護，疆域分明
界碑立好後，天宇下了三道令：第一道，每座界碑旁派兩名士兵駐守，三個月一輪換；第二道，組織百姓在界碑周邊開墾荒地，種上莊稼，用炊煙和犁痕宣示主權；第三道，繪製詳細的疆域圖，分發到每個部落和村莊，讓所有人都知道自家的地界到哪裡。
駐守界碑的士兵，每天除了巡邏，還要給碑上的刻字描紅。他們用朱砂混合桐油，仔細塗抹每個筆畫，讓“華夏自治區域”幾個字在陽光下鮮紅醒目，像一團團燃燒的火。有一次，幾個醉酒的殖民軍士兵想靠近界碑撒尿，被巡邏隊發現，按協議規定罰了他們半年的軍餉，還讓他們親手把界碑擦乾淨——從那以後，再沒人敢來搗亂。
百姓們的守護更實在。紅河穀的農夫把界碑周圍的荒地改成了稻田，插秧時特意在碑前留了塊空地，插上香燭；黑風口的獵戶每次打獵回來，都要給守碑的士兵送些野味，還教他們辨認陷阱和獸跡；連孩子們都知道，界碑是“咱家的牆根”，看到有陌生人靠近，就會跑去告訴巡邏隊。
老石匠帶著徒弟們，每隔半個月就沿著邊界巡查一次。他們用錘子敲打界碑，聽聲音判斷是否鬆動；用尺子量石樁露出的長度，確保沒人偷偷挖動；遇到被風雨侵蝕的刻字，就重新鑿刻修補。有一次，他發現紅樹林的界碑被台風刮得傾斜了半寸，硬是帶著徒弟們用撬棍頂了三天，把石碑扶正，手上的水泡磨破了一層又一層。
“這碑啊，就像人一樣，得時常照看。”老石匠對徒弟們說，“你對它上心，它就給你長臉；你要是糊弄它，紅毛鬼子就敢欺負到家門口。”
四、界碑為證，民心歸向
最後一塊界碑立在與殖民軍駐地接壤的平原上。這裡視野開闊，能看到遠處悉尼港的桅杆。立碑那天，天宇親自來了，還帶來了黑石村的幸存者——那個當年被殖民軍搶走兒子的老婦人，如今抱著孫子，站在界碑前，笑得滿臉是淚。
“娃啊，你看，這是咱家的地界了。”老婦人指著碑上的字，一遍遍教孫子念，“華—夏—自—治—區—域。記住了，以後這就是咱家的地方，誰也搶不走了。”
查理也來了，他帶來了殖民當局的界碑證書，上麵蓋著大英帝國的印章。當他把證書交給天宇時，突然說：“其實，這些界碑立不立，區彆不大——你們早就用勇氣和智慧，在這片土地上劃好了疆域。”
天宇握著他的手，目光看向遠處正在耕種的田野，正在巡邏的騎兵，正在界碑旁玩耍的孩子：“界碑是給彆人看的，更是給自己看的。它能提醒我們，這片土地來之不易，要好好守護。”
儀式結束後，老石匠把自己的工具包放在了最後一塊界碑旁。包上的補丁摞著補丁，鏨子的刃口磨得發亮，錘柄被手汗浸成了深褐色。“我老了，走不動了。”他對徒弟們說，“以後巡查的事，就交給你們了。記住，看到這些碑，就像看到我站在這兒一樣。”
徒弟們含淚點頭，將工具包鄭重地掛在界碑旁的木樁上。風吹過，包上的布條“嘩啦啦”作響，像在訴說著一個老石匠對土地的深情。
三個月後，當所有界碑都立穩，所有石樁都埋牢，天宇讓人在華夏城的議事堂掛了幅巨大的疆域圖。圖上用紅線標出了五百平方公裡的範圍，三十七座界碑的位置都用小紅點標注著，旁邊寫著立碑的日期和石匠的名字。
王貴和牛皋站在圖前，看著那蜿蜒的紅線，感慨萬千。
“這紅線，是用弟兄們的血畫出來的。”王貴的手指劃過紅河穀的位置。
“更是用咱的骨頭撐起來的。”牛皋握緊了拳頭。
天宇走過來，看著地圖，又看向窗外——那裡，“漢”字旗在風中飄揚，城牆上的士兵身姿挺拔，遠處的界碑在陽光下閃著光。他知道，疆域劃定了，但守護的路才剛剛開始。
但他不擔心。因為他看到，三十七塊界碑立在土地上，更立在每個人的心裡。隻要這顆心還在，這地界就永遠不會變，這華夏城，就永遠屹立不倒。
夕陽西下，餘暉灑在界碑上，“華夏自治區域”幾個字被鍍上了一層金邊。守碑的士兵挺直了腰杆，遠處傳來晚歸農夫的歌聲，一切都安寧而堅定。這片被界碑守護的土地，終於迎來了屬於自己的平靜與希望。
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